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著一張紅木書桌。書桌上散亂地放著檔案和蠟燭。一枚小而圓的宰相印籤側置在天鵝絨墊子上。用過的鵝毛筆尖還蘸著墨跡。

呂宋正拿著一把小刀，小心地將一把鵝毛管一根一根削成鵝毛筆。

老宰相雖然已經年屆七十了，但他削鵝毛筆的動作依然穩定而沉著。一刀下去，一個完美的斜面便產生了；再在斜面正中間輕輕劃一刀，一支精良的鵝毛筆便誕生了。沒有一絲多餘的動作，整個過程流暢得就像山泉水奔流。

蘇薩就這麼安靜地看著老宰相削鵝毛筆。

老宰相削完了三支鵝毛筆，放下了鋒利的小刀，抬起了頭。似乎是因為用眼過度，他的老眼眯縫著，蘇薩看不到他眸子裡的情緒。

“人老啦……最近才做一會兒事，眼睛就痠痛得不行了。”老宰相用左手拇、食二指揉著眼角，不勝疲倦地說。

“這些瑣事，宰相大人完全可以叫別人代勞的。”蘇薩正襟危坐，中規中矩地建議。

“不，不……”呂宋輕輕地搖著頭，“有些事，必須親力親為，別人是代勞不了的。比如吃飯，比如睡覺，比如播種後代。”

蘇薩一直以為呂宋永遠都是一副風乾臘肉的風格，卻沒想到威勢迫人的他，居然說話也這麼幽默。蘇薩不禁臉上泛起了會心的微笑。

“那麼，宰相大人認為，有什麼事是可以請人代勞的？”說笑歸說笑，蘇薩可不認為呂宋將他請到這裡來，僅僅是為了討論睡眠和後代的問題。他很直接地將話題引入正題。

呂宋淡淡地回答：“一些自己不便做，或者做不來的事。”

“譬如？”

“譬如擔任使者去交涉；譬如擔任將軍去打仗。”呂宋說。

“宰相大人需要去跟誰交涉？又想跟誰去打仗？”蘇薩直直地盯著對方。

呂宋涵意不明地微笑著，反問蘇薩：“如果現在有一局中盤，黑方剩的棋子多，但迴轉的餘地小；白方剩的棋子少，但迴轉的餘地大。黑白雙方都有贏的可能。讓你選擇，你會選哪一方下？”

蘇薩飛快地瞥了呂宋一眼。他知道，對方在試探著自己。自己的回答，將會直接影響對方將作的決定。蘇薩想了，很圓滑地這樣回答呂宋：

“如果是我這種不關心輸贏的小角色，執哪一方都無所謂。但如果是像宰相大人您這樣的高手當中的高手，想必……會選擇更富挑戰性的那一方吧？”

哪一方更富挑戰性？蘇薩沒有明說。作任何一種理解都可以。

呂宋深深地看了蘇薩一眼，微