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銳，輪番休息，隨時待命，違令者，斬！”

“傳令，守城將士嚴守陣地，敢有臨陣脫逃者，斬！敢有不聽軍令妄動者，斬！敢有擾亂軍心者，斬！”

姬野驀然感到一陣殺氣，神色也正了許多，抱拳吼道：“得令！”

“傳令，拒馬、城壕、絆馬索到位。”

“傳令，探馬嚴密監視，十里一報，不得有誤。”

傅介子一一傳令到位，車護將軍唯唯諾諾，也一一受命，安排下去。

這時，烏家三兄弟帶著十多個漢人軍士趕來，陸明留守候府以備不測。傅介子道：“你們到這裡來幹什麼？”烏候看了兩個兄弟一眼，道：“頭兒，我們在候府待著心急，到城上來幫幫忙。”

傅介子頓了一下，道：“讓陸明帶五十漢軍過來，你們回府留守，任何人沒有我的手諭，不得進府。縱使是蘇老爹和國王等人，一概不許。”烏候有些不大情願，正要開口，傅介子一拔寶劍，冷聲道：“若是彩禮丟了，你們也就不必來見我了。”

烏候吃了一驚，忙應命折了回去。傅介子想了想，烏家兄弟太過憨實，機變不足，道：“霍儀，你也回去。僅憑烏候他們怕是不大妥當。”霍儀斷然道：“師傅，你是擔心我的安危嗎？我小心些沒事的。”霍儀是大將軍的兒子，大將軍是自己最佩服的人，他的兒子說什麼也得保護周全，上一次自己託大差點兒出了大事，傅介子現在想來還心有餘悸，再加上他與霍儀相知甚多，用霍光的話說，子不類父，霍儀不喜歡打仗，也不貪戀權勢，在尋常人眼裡，是典型的“沒出息”，這種場面還是讓他迴避的好。

於是道：“你既請求出使西域，便該知道我們的任務。這其中孰輕孰重，你心中該有個方寸，這裡不過是順便走個過場。”霍儀愣了一下，拱手道：“好，我回侯府。師傅千萬小心。”

傅介子輕鬆一笑，拍了拍他的肩膀，道：“別忘了，師傅我是戰場打滾過來的人了。”

月影在不知不覺中被拉長，一個時辰差不多過去了，這一個時辰卻過得無比漫長，車護將軍額頭上竟然有了汗珠，在夜風之中凝成了小冰*，姬野木然看著前方，似乎要將夜色看出個窟窿，樓蘭城頭瀰漫著從未有過的殺伐氣息。

“報……”又有一騎直撲城門，嘶聲力竭的聲音拖得綿長，馬匹在城門口一堵，竟然將探馬直摔下來。

傅介子從聲音中聽出了異樣，忙道：“快扶他上來。”

探馬被帶了上來，身上中了三箭，一箭在大腿，另有兩箭都在背部，鮮血已經染紅了衣襟，在凍風之中凝成了血塊，探馬氣自己奄奄，命懸一線。車護鐵青著臉，將探馬扶住。

“匈奴騎兵已經從馬兒盹出發，我們被發現，隊長斷後已經死了……”探馬重傷在身，長途奔走，又被夜風所凍，話沒有說完便氣息一滯，再也醒不來了。

這時，大地隱隱傳來陣陣悶響，像從天邊傳來，又似地下。既而馬蹄聲大作，化作雷霆陣陣，如燎原大火般席捲而來。車護將軍臉色鐵青，輕輕放下探馬，猛地拔出長劍，喝道：“匈奴人殺我樓蘭兄弟，今日之戰，死戰而已！”

“死戰！死戰！死戰……”樓蘭城頭吼聲一片，驟然間將鐵蹄聲壓了下去，聲音中夾帶著無邊的仇恨。車護一聲令下，樓蘭城頭如走牌九一般亮起了一圈火焰，滾滾的濃煙在風中拉扯著，如同樓蘭人心中的仇恨，一會兒功夫便漫延到全城。

開始煮油了。弓箭手忍不住從箭垛邊上探出個頭來，對匈奴兵瞄了再瞄，雖然，夜色之中還見不著人。

傅介子看著死去的探馬，心頭也升起了戰爭的狂意，但他積年征戰，早已經波瀾不驚，比這大的陣勢他也見得多了，看著死去的探馬，從私心上講，他心裡面反而踏實了許多，樓蘭人的仇恨一被激起來，立場也就穩了，他要做的事情就簡單得多，用車護的話講，死戰而已。

奔襲而至的匈奴騎兵在樓蘭城外一里列陣以待，馬匹顯然是在馬兒盹休整過，從聲音中就聽得出來，正當興奮的勁頭上，鐵甲摩擦的聲音如同戰爭的咒語，讓人打心底感到不安。

匈奴騎兵全是精騎，是一支可以日行四百里的奇襲軍隊，這種騎兵兵團不必去探，其後必有援軍帶足輜重物資在後接應。

傅介子一眼便看了出來，在軍隊之中，這樣的一支軍隊的軍費開支是普通兵種的五到十倍，相應的，部隊的攻擊力也同樣是一軍之中最強的，人數要求不多，卻是一軍之魂。任何一支部隊要在亂世中稱雄，騎兵是必不可少的，特別是裝備精良的特種騎兵。