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老者道：“居士不必驚慌，這地方蛇多，老頭兒這裡有一些專治蛇傷的藥，扶這個小娘子過去就好。”

傅介子沒聽懂，星聖女譯了一下，道：“你抱她過去吧。”

傅介子見星聖女言不由衷，訕笑道：“這不太方便吧？”星聖女嘴角微微撇了一下，分明就是知道這是一個假先生，*裸的都看了，摸了摸了親也親了，還裝正假！

這無行浪子！

北聖女現在回過神來也不好意思讓傅介子抱，急道：“姐姐，你扶我過去就是了。”

星聖女應下，一干人趕去那邊的小屋，老者從裡屋取出一個破了皮的匣子，上面的扣蓋都脫了鏽，看上去有些年代了。

老者開啟匣子，裡面居然有五十多個小幹木筒子，還有一個小瓷瓶。老者取了一個筒子，取出一些藥粉，讓北聖女把小腿伸直，撒了一些在上面，一看這動作，傅介子就知他不長此道，看來是民間流傳的土方法。

老者又讓人取出布巾來，老者的女人從的面取出一截泛黃的布巾，老者搖了搖頭，道：“要精布。”女人不願意，老者便自己進去拿，一會兒出來，手裡面拿著很小的一塊絲綢來，看樣子是新剪的。傅介子知道老者手藝不怎麼樣，當下接過布條，幫北聖女紮好，心裡面卻突然升起了一個疑惑。

老者嘆息一聲，道：“真是對不住，家裡養的蛇，傷了貴客。”

傅介子由北聖女一譯，奇道：“養的蛇？老者養蛇何用？”

於是，老者告訴了他們其中的道理，在這裡，養大象是極為常見的事情，如果漢朝養耕牛一樣，但是別看大象這麼大個頭，但是卻怕一種很小的動物——老鼠。

因為大象的耳朵大，睡覺時總是時不時得有老鼠鑽進去，這對大象是一件很惱火的事情，所以一般的人家都會養蛇來避鼠患，為了避免蛇傷人，但是這些蛇都是沒有毒的。

傅介子本來想這些大象應該是無所畏懼的，沒想到卻怕耗子這種最常見的動物，不由有些失望，如果大象出征的話，這是一個軟肋。

老者又提醒他們，雖然大部分都是沒有毒的，但是這個村莊裡面卻是家家戶戶都養毒蛇，所以沒事不要亂跑。

四人有些奇怪，沒事養毒蛇幹什麼？

到底是傅介子有些見識，道：“莫不是煉藥材？”

老者道：“也可以這麼說。是的了取蛇的毒液。”傅介子聽他的意思，是為了取毒，卻不是煉藥，道：“那是作何用處？”他剛才從老者的藥匣子面見到五十多人印了字的筒子，以為他們是專門煉藥的。

老者和周圍的人都有些不願意說，傅介子也看出他們的為難，示意北聖女不要問了。

老者卻道：“不瞞貴客。是用來化牛皮的。”說到這裡有些尷尬。

傅介子見其中似乎有所不便，也就不問了，蛇毒有腐化的作用，可以用來化牛皮製革，這一點他是知道的，這是光明正大的一件事情，為什麼這些人會不願意說？

知道越多危險越大，所以傅介子很及時得扯開了話題，道：“方才我觀老者藥匣內，有一瓷瓶，不知老者從何處得來？”

老者臉色立時有些變了，道：“這是傳家的寶貝，是上幾代人傳下來的，不能捨棄。”傅介子聽他的意思似乎是怕自己貪圖這瓶子，心裡面不由好笑，這種瓶子在漢朝十幾文錢就可買一個，大不能做夜壺，小不得做茶器，還不太好用，自己怎麼可能圖這個。

他好奇的是，這種瓷器分明是漢朝之物，為什麼會出現在這裡，同樣的，還有老者剛才剪的絲綢，據傅介子所知，絲綢之路根本就沒有開到過身毒。

當傅介子言明自己不圖他這個，只想問個來源的時候，老者就大方了，告訴他們，這是他們祖上從外地帶回來的，一直當寶貝藏著，而那絲綢則是前年酋長送的，一直捨不得用。

傅介子看了一下那絲綢的質地和色澤，應該是蜀錦。

想到這兒傅介子突然想起了博望候張騫曾上書漢武帝，他在大夏看到從身毒國販運來的邛竹杖和蜀布，看來此言非虛，如此說來，從身毒一定有路可以通蜀地，到了蜀地再過少數民族聚居之地豈不是可以回到漢朝？

如果打通了從蜀地到身毒的道路，就可以避開西域地區的匈奴威脅。關鍵是，如果這條道好走的話，應該比自己來身毒的路要近，如果自己有心帶匹大象回去，定然可以省不少事情。

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第四卷　帝國遠征　第二十三節，印度牛神