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，道長不以為怨，還要多謝道長寬宏大量。”

“原來如此。”吳尚道這才知道如意是遺腹子，沒有父母疼愛，姐姐們又都大了沒空，xìng格乖戾一些也是情有可原。又道：“如意本就是刀子嘴豆腐心，稍明事理的人便不會怪她，道友多慮了。”

一唯笑得略帶苦澀，又道：“道長不知。其實當rì道長找上門時，如意便已經回家了。”吳尚道一愣，轉而笑道：“難怪我能算得她平安，卻不到她的方位。”狐族聚居之山乃是法力開創，不能算是在人間。以吳尚道的半吊子卜算，能算到如意平安就已經很不錯了。

一唯欠了欠身，道了聲得罪，又道：“自如意回來，總是說些莫名其妙的話。要不就是拉住姐妹窮問：‘你說他舍了命救我，可是心裡有我？’又或是：‘我便這麼走了，他會不會恨我？’唉，總之整個人變得痴痴呆呆。”

吳尚道多少聽出些弦外之音，開門見山道：“道友有話不妨直說。”一唯微微垂頭，道：“道長一心修行，恐怕不知道女兒家的心事。妾身厚著臉皮直說，實在是如意對道長動了情思。”見吳尚道沉默不語，一唯又道：“世人皆道狐jīng妖媚，水xìng楊花，其實卻是大謬。我狐族少女一旦有了心上人，終身不能忘記，只恨不得把心肝掏出來給他。雖然道長有真仙之姿，但是……”

“貧道明白。”吳尚道笑道，“成仙之rì便是與此間離別之時，道友是不忍心見如意苦熬數百年光yīn。”一唯連聲告罪，又道：“道長知道妾身一腔苦衷，妾身真是感恩不盡。”說罷偏過頭去偷偷抹了抹眼角。

“這本不是什麼大事。”吳尚道勸道，“貧道修的乃是太上忘情之道，本來就不該動塵俗凡心。只是眼下我該如何做可讓如意死心？”

一唯道：“道長果然是個明事理的高真。依妾身看來，如意現在也在迷茫徘徊之中。趁著她尚未情根深種，道長不如認了與白蛇的風聞，也好絕她念想。”吳尚道一愣，卻不知道自己與白蛇傳出了什麼緋聞。不過當下只是要絕如意的情根，至於真假卻不是最重要的。

“那貧道該如何對如意說呢？”吳尚道問道。

“這種事，口說無憑，眼見為實。”一唯笑道，“等道長痊癒，只需下山去找那白蛇，或是泛舟瘦西湖，或是賞月廿四橋。只要讓如意看到，她總會死了這心。”吳尚道笑道：“此事宜早不宜遲，貧道這就下山，還請道友引路。”一唯喜出望外，挽留了兩句便派人為吳尚道準備了道袍盤纏、路上的乾糧酒水，親自送吳尚道下山。

吳尚道尚未恢復到全盛之時，卻也不懼什麼。頭頂抓髻，身穿純白雲紋道袍，足下稠面方口齊頭履，腰間卻繫著葫蘆藤，藤上還掛著個黃澄澄的酒葫蘆，好一個瀟灑隨意遊走江湖的修道人！

九華山地藏禪杖出世，無名丐破陣救美，噬血魔君喪生寶殿，御仙堂聲威大振。種種故事在那些酒肆中傳播極快，翻版也極多。吳尚道走到揚州城下，身體已經恢復了往昔全盛時的八成，故事也聽了十七八種。其中最離譜的甚至說吳尚道是青蛇成jīng，與那白蛇本是一對，好在相信的人倒也不多。

此時已經到了煙花三月，正是腰纏十萬貫，騎鶴下揚州的時節。富翁商賈，高官貴戚，無不往這邪魔之城湧來。只是對他們而言，這座城不過是個煙柳溫柔地、紅粉銷金窟，至於那些吃人的妖魔鬼怪，都是落魄文人編出來嚇人的傳奇故事罷了。

吳尚道這身行頭，一眼可知是個富貴道人。城門也不敢阻攔，吳尚道丟擲一串大錢便順利入了城。只見裡面比上次來已經熱鬧了許多，當真是人如流馬如龍。路上行人摩肩接踵，店裡百貨俱全目不暇接。那些賣把式的，賣唱的，動輒堵住一條幹道，卻沒人抱怨。走不過去停下來看看又不會吃虧！似乎這裡除了吃喝玩樂再沒有別的正事。

吳尚道在街頭走了半天，毫無頭緒。赤明魔尊帶了白素真回來，想必不會讓她再去雪慈庵那種地方借宿，所以吳尚道也沒去那裡找。不過聽赤明魔尊的口氣，似乎到了揚州城就能找到他似的。他現在已是赫赫然邪教領袖，想必不會假身官場受那些骯髒氣。

道人一邊想，一邊進了一處酒樓，外面大紅燈籠掛了一排，每個上面都有一個字，連起來便是“民以食為天”。但凡來過幾次的，便簡稱這裡“食為天”。這裡是揚州城最掙臉面的酒樓，裡面的小二自然也目光如炬。他見到這麼一個仙風道骨的修行人，身上一絲一縷都不是凡品，登時兩眼放光，高聲宣道：“貴客一位！樓上雅座奉茶！”

吳尚道對狐仙送