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道貴這才瞭解地點點頭。

那個男人，就是住在清澗寺家的異質份子——深澤直巳。

他是鞠子的未婚夫，目前擔任清澗寺紡織的董事長。原本出身金澤的貧窮農家，後來受到同鄉的有力政治家木島淳博賞識收為門生，半工半讀以第一名從帝大畢業。之後他繼續留在木島身邊，認識了同樣擔任秘書之職的和貴。

明明才十六歲，鞠子就得跟年紀大上自己一輪的男人政治結婚，不知她心中做何感想。

為了匹配鞠子的身份，深澤成了木島的養子，但對外仍以舊姓稱呼。這也就算了，反倒是還沒結婚就跟未婚妻同居這件事，社交界議論紛紛。

只要鞠子不急，應該會有更好的婚事等著她。道貴不能理解，為什麼明知有那樣的傳聞，她還答應這件婚事。

本性開朗的道貴對深澤並無成見，加上他為人沉穩有禮，更沒有理由討厭。何況他居然能跟那個任性傲慢的和貴結為好友，這才教道貴吃驚。

經營才能卓越的深澤，也是讓清澗寺家和集團掙脫困境的救星。他在中國廣設各事業工廠，光是節省人事開銷便獲利匪淺。道貴唯一不滿的是他染指軍需產業。但對清澗寺一族來說，深澤的救世主地位仍然不變。

也因為這樣，眾人都希望個性認真的道貴繼承家業，再讓深澤以監護人身份監督，而非交給慣於自甘墮落的和貴。這麼做的確令人安心，但才上大學沒多久的道貴，還沒做好繼承家業的心理準備。

「道貴哥，你怎麼晚回來了？」

「呃…沒有啊，就是晚了。」

道貴會下意識動搖，是因為鞠子常出入那間教會。她每週都會前往那間天主教會參加慈善活動。

而且最近鞠子顯得特別聰敏，有時道貴甚至覺得她像姊姊而非妹妹。不久前兩人還像小狗般嬉戲，忽然卻被拋下不理，道貴有時不免覺得寂寞。

或許是有了婚約讓她一夜長大吧。

道貴從沒想過鞠子有一天會屬於別人，即使對方是如同家人般共同生活的深澤。

「道貴少爺，七點用晚餐可以嗎？」

不想打擾兩人而在一旁久候的內藤，終於找到插嘴的機會。

「好啊。鞠子，那待會兒見了。」

說完，道貴就往二樓自己房間走去。

走廊從樓梯口往左右延伸，中間是父親冬貴的房間，右手邊依序是書房、和貴的房間、深澤的房間。左手邊則是客房、道貴的房間、鞠子的房間。

冬貴的房間終日不開，一整天沒見到父親一面也不稀奇。

走進自己房間的道貴倒在床上，忽然想到口袋裡的手帕，便拿出來攤在眼前。

純白的布面沒有一絲汙跡，光憑觸感就知道是最上等的絲質。

金髮青年的一顰一笑，實在令人印象深刻。

明知道可能惹上麻煩，他依然毫不猶豫地救了自己。沒有棄陌生的道貴不顧。

那種人才稱得上真正的紳士吧。

略顯誇張卻不失優美的動作、俊美的容貌以及低沉富磁性的聲音，一切的一切都讓道貴難忘。看他的外表，應該是上流階級出身吧。

他稱讚道貴溫柔，或許只是溢美之詞，但卻足以消弭盤據道貴心中的罪惡感。

自己到他那般年紀時，不曉得能否成為同樣氣度泱泱的人物。

想像十年後的自己，對道貴來說仍然太過艱難。

2

開啟門的瞬間，樂團的演奏聲便洶湧而來。

踏入飯店的舞會會埸，克勞迪歐？克西？巴迪？阿爾菲利環顧四周尋找自己的目標。

穿著母國義大利訂做的高階燕尾服，一身筆挺的克勞迪歐視線所及，名媛淑女們莫不羞紅了雙頰。

「怎麼這麼晚才來啊？克勞迪歐。我還以為你放我鴿子呢。」

聽到朋友伯納德的聲音，拿著香檳的克勞迪歐這才笑了。

「我先回去換衣服。」

家中經商的克勞迪歐，從小就在雙親命令下學習外語，日語更是嫻熟到連日常對話都不成問題。不過聽到母語義大利話，還是覺得特別安心。

「你好像很熱中參加這種宴會。」

「我來到這裡的時日尚淺，多多賣臉日後不無好處。」

「你該不會是想把全日本的名媛淑女都據為己有吧？你看看，她們都迫不及待等你過去搭訕呢。」

語氣有如做戲般誇張的伯納德，以眼光示意那些站在角落的