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久遠的記憶彷彿從腦海中被喚醒，忽而彷彿時光回溯，自己還置身在孫家後花園那個鞦韆上，讓侍女推到最高處然後高高蕩起，鮮豔的裙襬隨風飄揚，伴隨著侍女的驚呼聲和她歡快地笑聲。微風輕拂在面上，似乎還能聞到牆外傳來的花香，那是曾經無憂無慮的時光。

那會兒家裡人在討論皇帝將她賜婚與太子的事情，她聽見了，少女春心萌動，還背地裡去找母親打聽太子的品貌，在聽說太子年少英俊，風姿不凡之後，羞紅了臉跑回房，半晌之後平息了心情，拿起自己很少動過的針線，開始繡出上面的鴛鴦戲水。

她緩緩睜開眼，記憶中的容貌和床前的男人融合在一起，讓她一時分辨不出是夢是真，喃喃開口：“三郎……”

趙容熙握住她瘦骨嶙峋的手。“是朕。”

不，不是你。

她記憶中的三郎，還是個俊俏的少年郎君，會對她笑，還會親自給她畫眉，婦唱夫隨，鶼鰈情深，母親與她說過，在皇家做媳婦，最要緊的是端莊大氣，不要對太子殿下，未來的皇帝陛下投注太多感情，那隻會讓自己白白傷心。可她不信，這樣溫柔的三郎，怎麼會是薄情冷酷的人？

當回憶逐漸模糊，眼前的容顏越發清晰起來，這個男人已過而立，唇上蓄起短鬚，威嚴日重，再也不是她記憶裡熟悉的模樣。

孫皇后輕輕嘆了口氣。

是的，母親從來就沒有說錯，是她自己太痴了，方才鑄成今日大錯。

“多謝陛下前來看我，此番，我只怕不好，心中卻有一二言，想與陛下說。”

趙容熙知道她這是在交代後事了，縱然與這皇后感情平平，仍不由得心下惻然：“你只管說，能辦到的朕都會為你辦到的。”

“孃家的事……有勞陛下多費心了，我父親致仕之後，家中尚有長兄在地方為官，可那兄長性情為人，若是高官厚祿，只怕不適宜，還請陛下多看顧他一些，讓他安安分分當個地方官，平安度日即可。”

孫皇后這兄長，論才學自然非庸人之姿，畢竟祖父是太子太傅，父親還是內閣首輔，可當年他參加會試的時候，恰巧孫老大人是那一屆的主考官，孫皇后兄長的卷子做得花團錦簇，原本取個三甲是不成問題的，可孫老大人為了避嫌，只將他取了二甲十五，由此錯過了當上庶吉士的機會，而大梁有制，想進內閣，必須得是庶吉士出身。孫皇后那兄長從此性情大變，變得偏激不容人，心中更埋怨孫老大人和孫皇后，以致於連累他仕途不順。

孫老大人嘴上不說，心裡一直對這個獨子有所愧疚，可那又能如何，當時的情形下，父親是首輔，妹妹是皇后，如果取了他入三甲，就算他有真才實學，也要被全天下質疑，內閣首輔不能給人留下把柄，皇后名聲更不能有瑕疵，只能委屈了自己的兒子，誰知道兒子性情偏狹，這麼多年了竟是從來沒有原諒過。

孫皇后特地交代，也是怕兄長將來出了什麼事，她不在了，老父又退休了，孫家再沒有人能保住他，在皇帝這裡記個名，以後只要不是謀反，皇帝肯定會關照他的。

然而以兄長的性格，到京城當官，肯定會得罪人，與其這樣還不如當個按察使或巡撫，一省首長，用不著看人臉色，自己作主的空間也更大。

果不其然，趙容熙點點頭：“你放心，你那兄長，有朕在，不會委屈了他的。”

孫皇后輕輕嘆了口氣，也不知道嘆的是什麼。“有陛下的保證，妾自然放心。”

只希望她去了之後，兄長能夠明白過來，不要再因為陳年舊事而埋怨父親，否則孫家除了他，也再無人可倚靠了。

“妾自韶華之年嫁給陛下，迄今已有十餘年，尋常百姓家的媳婦，盡心侍奉公婆，誕育子嗣，方為孝道，可妾身為皇后，卻沒能為陛下留下一兒半女，實是不忠不孝，陛下心頭，可還怨我呢？”

趙容熙看著她已經瘦得不成人形的容顏，回想起當年大婚時那個羞澀清秀的少女，心下一酸，不由長嘆一聲：“朕何曾怪過你，這些年你戰戰兢兢，貞靜持躬，已經做得足夠好了，你好好養病，等大好了，朕便從宗室中擇一子，抱到你膝下撫養。”

孫皇后笑了笑，不置可否：“陛下有這份心，妾就滿足了。”

當初為了這件事，帝后幾乎鬧翻，想也知道，皇帝這只是在安撫她罷了，要真等到她大好，只怕皇帝又要反悔了，這大梁開國，就沒有過宮中嬪妃抱養宗室子女的事情來，更何況是皇后。

“妾還有一事相托……孫嬤嬤和蓮心，跟了我多年，一直忠心耿耿，