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而異，就跟臭豆腐乳似的，有人說臭，有人卻說香。吃口上酸裡帶那麼點甜，泡上一個馬蹄圈，別提多好吃了。”

榮壽沒忍住哧地一笑，“瞧這饞的！”被皇帝橫過來掃了眼，嚇得忙噤住了口。

素以自顧自道，“豆汁兒不是什麼金貴吃食，不過確實是養胃清火的好東西。冬春兩季用最好，萬歲爺偶爾試試民間的小食，也算是與民同樂嘛！”

他臉上的冰碴子漸漸化開來，榮壽知道是給這丫頭說動了，可宮裡要什麼菜式都能搬出來，就是沒有會做豆汁的。他苦著臉對皇帝告饒，“主子容奴才些時候，奴才明兒就想法子募豆汁匠進宮來。”

素以正中下懷，仰起臉說，“大總管別費神，奴才會做。奴才打小愛吃那個，吃客吃久了也成半個廚子了。給奴才一包綠豆一爿磨，奴才就能給萬歲爺做出來。”

皇帝站在榮壽旁邊，有時候眼波划過去，收勢不住就容易撞個正著。養心殿的金龍藻井下掛著八角料絲燈，像個溫暖的罩子當頭罩下來，皇帝就在那片煌煌的火光裡。為君者不容小覷，昂然挺拔，自有一種睥睨天下的氣度。同他對視叫素以害怕，可是卻有一瞬不小心閃了神。南苑宇文氏的眼睛和平常人是不一樣的，瞳仁上有一圈金黃色的光環，在燈下尤其的光華流轉。上回沒記住長相，只留下一段空洞的影像。這趟再看一眼，像是把腦子深處的記憶挖掘出來，兩兩重合，漸漸就明晰了。

只是突然覺得心慌，他看人的眼神專注而銳利，彷彿隨時可以洞穿皮肉直達靈魂。她難堪的轉回身子低下頭，胸口擂鼓般隆隆作響。奇怪以前從沒有過這樣的感覺，今天卻不一樣了。說不清為什麼，就是如芒在背，心緒不寧。

皇帝嘴角有寂寥的弧度，他是世事洞明的人，她在盤算什麼他心裡有數。跪也跪得夠了，天轉冷了，磚面上寒氣入骨，時候久了少不得作病。並不是當真稀罕一碗豆汁，不過是順著她的話頭赦免她。他啟了啟唇，“既這麼，就交給你了。起來吧！”

素以如蒙大赦，紮下去磕頭，“奴才遵旨，謝萬歲爺恩典。”

腿彎子僵了那麼久，那兩條腿都不是她的了。左右沒處攀扶，只好摁住膝頭子站起來。可是又酸又麻使不上勁，冷不丁一用力，腿根兒像被人狠狠打了一棍子，悶心的疼。踉蹌了好幾步，眼看著要摔下來。

皇帝離她近，見勢不妙也沒多想，伸手打算讓她借把力。可是她怔忡著，臨要摔了也沒來攀他。他停在半空中的手握成拳頭，慢慢垂在身側。凝眉看她，這是個不知好歹的丫頭。有這樣的機會，換做別人一定拼了命的巴結。她倒好，情願摔個屁墩也不來兜搭。

素以這一下摔得很丟面子，又疼又羞，眼裡裹著淚，費了好大的力氣才忍住沒有掉下來。她也看見皇帝伸手來著，可是借她兩個膽兒也不敢承這份恩。本來認不清人就已經被誤解成存心露臉了，這會兒再往龍體上靠，不是又要被說成有意賣弄，憋著勁的勾引爺們兒麼！所以摔了反倒可以長出一口氣，總比得個不要臉的名聲好。宮裡主子多，她臨要放出去的人了，不願招惹那些無謂的麻煩。

榮壽喲一聲，“這下摔得狠，屁股變八瓣了！”皇帝的動作他自然看在了眼裡，連萬歲爺都想扶，說明這丫頭命大，沒事兒了。他忙招左右上去攙人，一頭道，“慢著點兒，別又閃著腰。”

素以面紅耳赤，“謝謝諳達們了，我自己能行。”

到底姑娘家，和那些二板凳太監不一樣。太監摔一跤立馬狗顛兒的縱起來活蹦亂跳，宮女講究個穩，叫人看見這模樣，簡直臊得無地自容。皇帝轉過臉，地心的鎏金貔貅爐裡香菸嫋嫋，看時辰已經近子夜了。他回到御案前翻通本，垂著眼道，“念著你做豆汁的功勞，今晚的提鈴就免了。”

這是天大的恩典，素以感激不已，“奴才一定好好做，不辜負萬歲爺的期望。”

期望？一碗豆汁兒罷了，值當他來期望？皇帝擺了擺手，殿里人除了文房太監全都打發出去了。

素以卻行退到抱廈裡，轉回身正看見長滿壽。她和長滿壽一道在公爺府當了三天的差，總算記住了長相，再見面也能認出來。她福了福，“諳達好。”

“姑娘好啊！”長滿壽礙著榮壽在邊上不好多說什麼，只道，“才剛小路子來找我，說今兒萬歲爺要熬通宵批摺子，又說你也在，怎麼？萬歲爺有什麼示下？”

沒等素以答話，榮壽抱著胸陰陽怪氣介面，“姑娘今兒可得臉，自告奮勇要給萬歲爺做豆汁兒呢！這不，主子念她這上頭功勞，連今晚上提鈴都免了。”