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。滿桌的菜沒能叫他提起興致來，對榮壽道，“挑一對耳墜子賞素以，要紅的，越紅越好。”

榮壽抬了抬眼，獻媚笑道，“奴才眼拙，不認得好壞。主子先用膳，回頭奴才上庫裡粗選幾對，再拿來恭請主子御覽，主子瞧成不成？”

皇帝躑躅一下，不置可否。榮壽這頭有點心驚，這麼說來長胖子的算計八/九不離十了？不是好事啊！他抱著拂塵暗忖，其實硬要把他歸到哪幫哪派，他的態度都不夠鐵。他只為自己考慮罷了，一旦長滿壽得勢，還不得爬到他頭上來拉屎！所以瓊珠得快著點兒了，這丫頭資質不高，要上龍床非得有人推波助瀾才行。秋獮是個好時機，不像在大內，也不像在行宮，規矩鬆散了，什麼事兒不能夠呢？

“主子。”他小心翼翼道，“以往上木蘭圍場都不興帶宮女的，這回耽擱的天數多，太監們粗枝大條，主子跟前少不得細心人侍候。奴才想請主子示下，是不是帶上那貞她們，防著有個縫縫補補，也不至於慌了手腳。”

這也算借了一把素以的東風，皇帝果然答應了，榮壽應個嗻，悄聲退到殿外，請牌子上庫裡挑東西去了。

那頭素以回了值房，那貞見左右沒人便迎上來，壓著嗓門道，“你和小公爺這是有了眉目了？”

素以霎了霎眼，“沒什麼眉目呀，就是替他們家伺候過一回喪事兒，說過幾回話，半生不熟。”

“自己不敢來，才剛打發人問你來著。”那貞說著又斜眼兒看她，“主子今兒怎麼回事？我發現你行情見好啊！怪道從尚儀局撥到御前來，難不成主子跟前也有說法？”

“玩笑。”她打著哈哈，“我這麼點子出息你還不知道？”

誰知這話沒能站住腳跟，沒過一會兒敬事房人送了只錦緞盒子來，裡頭是對綠得冒油的鐲子，還有一副琺琅包紅寶石的耳墜子。

“嗬！”那貞似笑非笑的看著她。

素以臉上掛不住了，訕笑著，“主子不愧是皇帝，真大方！不就賣弄了幾個字嘛，值當這樣賞我……唉，主子真好，我感激他。”

她託著盒子，感覺千斤重似的。不是說缺了筆畫不作數的嗎，那這又是打哪兒來的？萬歲爺真叫人摸不透，她隱隱有些害怕起來。

40章

因為太害怕，當天晚上告了假，說身上不舒服，請瓊珠代為司帳。

長滿壽對那貞搖頭，“這姑娘太缺心眼兒了，多好的機會呀！就那個賞賚，那可是萬歲爺親自選的。我在邊上看得真真的，主子哪時候能這麼費心的給女人選首飾啊？你沒瞧見，跟前一堆的東西，歪在坐榻上一件件的挑。舉起來看水頭，放在手背上比顏色，那叫一個揪細！你說晚上伺候主子歇，順帶便的說點兒撓心話，不定就成事兒了。好好的明路不走，非得溜直了腿跟咱們做奴才，唉！”

“您這麼上心，說不通啊。”那貞掖著倆手站在廊廡下，“是打算學以前的崔總管？”

長滿壽啐一口，“瞎說，崔都死了十來年了，你這是咒我呢吧？我就是替素以可惜，萬一便宜了瓊珠，那不憋死人了？”

那貞抬頭看看天上，“有什麼憋屈的？主子就是那月亮，天幕大著呢，可勁兒往裡裝星星唄。各有各的地方，誰也不礙著誰。”

“那能一樣嗎？”長滿壽搖頭，“裝進去容易，也得發亮才行。”

“您操心的真多！”那貞轉過臉去，“我估摸她是不大願意，萬歲爺的心思到最後別白花了。橫豎咱們做奴才，誰晉位就管誰叫小主，憑她們真本事較量。”

長滿壽沒搭理她，在他看來那貞也存著嫉妒，不過就是人老辣，掩藏得好罷了。在御前兩年，連根毛都沒撈著，她心裡不著急？勝就勝在宮女役滿了有退路，實在不成可以回來家嫁人。他們太監不同，一輩子都得在宮裡。不找個同盟，往後拿屍骨填井，連胎都投不了。所以得巴結著，使勁的搖尾巴。你好我好大家好，才能在這皇城內苑活出滋味兒來。

轉念再想想，其實素以這麼做也有益處。就跟下餌似的，不能一下子就餵飽，得吊足了胃口，下回更容易上鉤。主子才放賞，晚上巴巴兒的杵在跟前顯得不矜貴，還是看得見摸不著的好。就恁麼幹晾著，叫主子心癢癢，心一癢癢，萬事好商量。

第二天木蘭隨扈，宮女們的車還是落在最後頭。那貞閉著眼睛養神，就聽見瓊珠在邊上聒噪，“哎呀，主子騎馬真英氣！穿著甲冑真沒話說！”

在素以看來瓊珠就是個犯了花痴的，她這副滿嘴哈喇子的樣兒，皇帝見了得心驚肉跳。不過瞧她