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不改才志，其人的品格才華，也算是經歷了風霜，令人由衷的敬佩。

聖旨順利的快馬加鞭，派了一位宮中太監千里迢迢去嶺南宣旨。只是嶺南太遙遠了，宣旨太監在宮中地位很低，只是個奴才而已，可出了宮，多的是前呼後擁，拍馬屁諂媚伺候的，正常渠道需要兩個月的路程。硬生生是走了半年。

也沒法子，誰讓路途上大病了三回呢？

自古百越之地就是偏僻、荒涼的代名詞，多的是瘴氣、兇獸等。這名宣旨太監一邊裝病享受，一邊寫信回宮，記錄自己這一路的見聞，尤其是平凡的百姓之家過得如何，家有幾畝地，風俗怎樣。每到一地都寫信回去，隔了兩三封。就在最後一句新增一句自己病了。

好像他的病無關緊要，只是小事。民間百姓的疾苦才是大事。宮中的太監總管收到後。笑罵機靈鬼，然後趁皇帝有閒暇的時候，呈上預覽。

聖元皇帝是個憐下的，猜到宣旨的太監可能偷懶了。但水至清無魚，橫豎也不是什麼軍機大事，如紅翎快使，耽誤一刻都是要命的。小太監到了外面花花世界，好奇多看看，多走走，怎麼了？

況且信中記錄的百姓之家生活情況，正是他所關心的。帝王身處深宮之中，心憂天下百姓。也要透過百官來治理。有耳目越過百官，直接探查百姓生活，他怎麼會催促趕緊上路？

反而。他還讓太監總管書信一封，叫宣旨太監好生將養身體，每到一處，就看看當地百姓。

如此一來，那宣旨太監得了意，就更慢了。走走停停。生生花了半年功夫才到了嶺南。

終於到達象郡陸家之後，宣旨不宣旨也沒什麼意義了。久病多年的陸老夫人鞠氏，過世了。

就算聖元皇帝不宣旨令陸之煥返京，按照風俗，也得由陸氏族人扶靈還鄉。

只能說，有了聖旨，陸之煥更名正言順了。

……

敬安堂，陸星霜又年長了一歲，身子骨如抽條的蘭花，又長高了一截，身如扶柳，腰肢纖細。穿著素色的雪綾斜襟長襖，鬢角帶著一朵白花，素雅之極。

她端坐在郭金芙下首，各路管事嬤嬤，卻只像她回報喪禮的一切事務。

郭金芙每每想打岔，都被心腹張嬤嬤用眼神示意。

她簡直如坐針氈，覺得那些下人看她的臉色，都帶著嘲諷——婆婆的喪禮，她這個做長子兒媳的不出面，反倒讓女兒出面，不是嘲笑她沒本事、沒能力啊？

出去更衣的時候，她握著拳頭，忍不住罵出聲來，“可惡啊！當我成了什麼！”

“夫人，前往要忍耐！”

“忍忍忍，你們都叫我忍。對著西院的幾個狐媚姨娘我忍了，幾個小賤丫頭當面尊重背地裡諷刺，我也忍了。可她陸星霜，是我肚子裡爬出來的，我也要忍她？”

張嬤嬤難過的低著頭，“夫人，您不忍，是要出頭打理老夫人的喪禮嗎？別忘記之前老夫人可是在湟溪老宅過了十年。到時候賓客有個脾氣莽撞非禮的，您可怎麼下得了臺？”

郭金芙冷不丁打了個寒戰。

張嬤嬤再火上澆油，非得熄滅“出頭”的念頭不可。

“您再想，老夫人的喪禮事情多，又複雜。您之前也沒做過啊，陸家跟郭家的情況又不同，不能去請咱們老太太幫忙。越過四姑娘攬下這件事不難，難的是攬下來之後，又辦不好了，到時候老爺怎麼看您？老太爺又怎麼看？”

郭金芙咬了咬唇，“可星霜才幾歲？她就能辦好嗎？”

“辦不好，辦得好，四姑娘都是陸家的女兒。陸家幫她兜著還來不及呢！夫人，您別怪老奴多嘴。現在陸家上下都等著看您出錯，挑您的刺。您何苦招惹麻煩？不如讓四姑娘打理算了。做得好，那也是您生的閨女，您一樣臉上有光。做得不好，老爺、老太爺也不會遷怒夫人身上。”

郭金芙憤憤的想了一通，終是想通。可仍舊氣不過，她為陸家生兒育女，可從來不被當成是陸家人。而星霜，不管犯了什麼大錯，甚至有辱門楣家風的大事，老爺也要維護，跟外面那些叫囂名節的硬碰硬，不肯退讓一步。

更衣回來之後，郭金芙面無表情坐在羅漢塌上，看著陸星霜有板有眼的吩咐人，一件件，一樁樁，她譏諷的想，大概老夫人臨終之前都算計好了吧，貼身的人手都派給星霜了。

要不然，能理得條理清晰？一次錯都找不到？

喪禮按照老太爺的意思。要辦，要大辦，嶺南三郡名望之士。都通知到了。規格不高，但規模直逼當年靖江王府前任