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一一打完招呼離開大廳，朗找了張沙發坐下。

「……真是要命。」

怕別人聽見而壓低音量，全身累得腰痠背痛。這種場合只有小時候出席過，所以每個見到他的人，無不異口同聲說他小時候像天使一樣可愛。為了不辜負他們的期盼，朗只好不停擠出『天使般的笑容』，擠得他臉頰一抽一抽地痙攣。

去洗手間照了照鏡子，這才發現臉已經笑僵了。搞不好一時半刻都恢復不了原狀！

更慘的是，現在才不過九點。

按計劃，此刻的他應該在『Second　Deal』才對。現在卻被逼著參加這種各懷鬼胎，刻板得令人窒息的晚宴。他不禁大嘆自己倒了八輩子的楣。

以為是和仁打來的電話，其實是哥哥哲朗打來的。由於年齡相去甚遠，加上修完博士課程又致力於研習法律，因此兩人聯絡的機會比父親還少。

這樣一個聚少離多的兄長，竟心血來潮命令他陪伴父親出席晚宴。

據兄長所說，原本他想自己出席，卻因為分身乏術而無法赴宴。

朗也一度反駁『既然如此，讓父親一個人去不就好了』，結果還是抗議無效。兄長說什麼也要他代替自己去跟某些人套套交情。

在不容置喙的脅迫下，緃使內心有一萬個不願意，靠父母吃飯的他也只有乖乖點頭的份。

無可奈何地回家換上西裝，和父親結伴出席國會議員所主辦的某位財經大老的慶生宴。

父子倆好久沒見了，見了面也找不出一家人該有的交集。僅僅禮貌性地寒暄幾句，順便聊了一些司法考試的事，搞得自己更不愉快而已。

他打定主意辦完交代的任務就立刻打道回家。哥哥要他問候的物件是宴會的主辦者，當事人卻因為工作的關係遲遲未到。目標還沒來，他的如意算盤自然也茖空了。這些人是存心跟他作對嗎？

「死老頭，還不趕快滾過來！」

朗恨得牙癢癢地環顧四周，巨大的玻璃窗外輝映著市中心的夜景。三十五層的摩天樓。為經濟不景氣與通貨緊縮叫苦連天的現實社會，和這裡彷彿是不同的世界。

嘆口氣移開視線，從地下停車場直達宴會樓層的電梯躍入眼簾。或許是位置比較隱秘的關係，稍微換個角度看就變成一處死角。

漫不經心地看過去，電梯門恰好開啟，走出的人群中赫然有他恭候多時的人。

「終於來了。」

懶懶站起身的朗，一瞥見男人身後的臉孔，連忙又坐回沙發上。

他按住狂跳的心臟，再次看向那個男人。

高挑的身材配上剪裁合身的禮服，修長的四肢搭襯柔和的身體曲線。美麗的鵝蛋臉，深情款款的雙眼皮。細緻的銀框鏡架和肩膀之間延伸著銀色的鎖鏈。

完美得無懈可擊，連女人也自嘆弗如的美男子───槙哉。

「為什麼『Second　Deal』的老闆會出現在這種地方？」

朗喃喃自語著抹去額頭冒出的冷汗，躲在沙發角落觀察他們的舉動。朗等待的男人已經進入大廳，接待處只見槙哉的背影，旁邊還有一個身穿和服、體格豪邁的中年男子。

「那不是執政黨的柴田嗎……那個現任的水利署署長……」

在上一屆國會中，接任鬧出性醜聞而被迫卸任的須崎上臺。他對那張像極了古裝劇大反派的臉孔印象深刻，連帶也記住了他的名字。柴田回頭看著槙哉，一臉色玻Р＇的模樣，皺巴巴的鹹豬手更攬上槙哉纖細的腰，毫不避諱眾人的眼光。

朗一邊留意著兩人，一邊跑向接待處。

「剛剛那個人是誰？」

他偷偷詢問接待人員。

「就是跟柴田署長在一起的男人，可以把名字告訴我嗎？」

「您是說槙哉先生嗎？」

出示的名簿上寫的是『槙哉千里』。

不動產和融資業方面成就卓越，近幾十年來在億萬富翁排名上獨佔鰲頭的姓氏就是『槙哉』，只是他不曾把這兩個特殊姓氏連在一起罷了。

「這下我懂了。」

腦中那些東一塊西一塊的疑問終於串聯起來。

他總算明白，為什麼藏汙納垢的非法賭場，可以明目張膽在六本木的鬧區公然營業。

那裡不單是業界人士消遣的場所，同時也是政經界的社交舞臺。

代替兄長參加吃力不討好的宴會，萬萬想不到會喜從天降。一等到兩人消失在人群裡，朗也跟著回