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句話：“後院失火，各奔西東。或步風塵，或蓮臺空。”

眾人一看，俱是臉色一變。

白芙儂反應過來，旋即勉強地笑道：“這分明是《還釵記》裡的詞兒，糕餅師傅果然是昏了頭了，這也算是吉祥話麼？”沈黛也是大感荒謬，咒別人的兩房妻妾，一個是風塵中人、一個是青燈古佛，這算怎麼回事？

六貝勒的臉色比毓如更不好，他趕緊伸手掰開盒子裡剩下的一個餅，這一次裡頭的紙條上寫著“鳳穿牡丹”。

“這才對，這才對。”他這麼說著，像給自己一個臺階下的樣子，臉色卻沒有好看多少。然而經過這一場小小的□□，他也無心坐著繼續吃飯談天，勉強聊了幾句就起身告辭。

走的時候，毓如在馬車前頭先一步坐好了。六貝勒走過去看了她一眼，話裡有一點生疏地：“你坐在馬車前頭，教人看見像什麼樣子？你坐到裡面去罷。”說著抿起嘴唇，再不說話。

毓如來時還和他並肩坐在車前頭，現在遭他這麼一說，就知道他有幾分相信那紙條上的卜籤，有意無意地疏遠了自己，於是也不多爭辯，轉身坐進車裡去了。

六貝勒駕著車一路回去，越想越覺得那紙條上寫的不無道理，要真是有朝一日遭了難，“青燈古佛”的自然是六福晉，“步風塵”的肯定是她毓如。是呀，妾可以三心二意，這世上多得很，並不需要怎樣的海誓山盟、三貞九烈；而結髮的妻只有一個，他們是要白頭偕老、終此一生的。他開始覺得自己待毓如太過縱容，反而薄待了正福晉。

就為了這種歉疚的心思，六貝勒又託人從東北買來好些名貴好藥，一心要好好地給福晉治病，又花了大價錢，把幾個小兒送到私塾去唸書，算是對他們母親的一點寬慰和補償。

毓如見他又開始流水似地花錢，忍不住勸了幾句：“像你這樣的花錢，怎麼吃得住？做什麼事都得打算打算，允禧，咱們是過人的日子，可不再是神仙的日子了！”

六貝勒更加懷疑她的用心不忠，只煩道：“你不用管，我有我的辦法，你不會明白。”

毓如看他最近忙著週轉弄錢，整個人消瘦了一圈兒，不由氣急道：“你還不是去賭麼？咱們省吃儉用，多少可以維持些日子，總比你經常上賭場要好。你看你，仔細身子熬垮！”

六貝勒道：“當初勸我賭牌的是你，現在勸我不賭的又是你，你到底想怎麼樣？我弄來的錢，就是給我的正房延醫治病用光了，也是我自己的事，同你有什麼干係？哦，我知道了，你不是想等她熬死了，好讓自己扶正？我今天就把話說明白，就算有三長兩短，我這輩子正妻也只有一個，別人休要再妄想！”

毓如知道他平日儒雅待人，狠話都捨不得說一句，但自己苦口婆心，竟然換來他今天這樣的話，心裡又悲又氣，兀自病了一場。

六貝勒看她難得生病，竟過了一月多才好，心裡也有幾分後悔自己的話，態度也放柔和了許多。然而自此風波之後，夫妻到底心生嫌隙，傷了面子裡子。

對於趙麻子的入住，整條慶安胡同煩不勝煩。在晚上，他時常叫一些狐朋狗友的兄弟上家裡來，在北屋整夜整夜地請客、喝酒、打牌，他生怕不多多行使自己處長的權力，等哪天這權力忽然就失了效。

蔣麗榮仗著丈夫的地位和身份，頭也抬得高了，也敢於說許多從前不敢的話。蕭寶絡用尼龍繩網袋從井裡撈上來一個冰鎮西瓜，她洗衣時恰看到了，就道：“哎，姐，正好！你那西瓜放著吧，咱們老趙請了一班朋友打雀牌，他們都愛吃那個！”

蕭寶絡的眼和嘴一齊斜過去，做出大大不耐煩的冷笑，道：“喲，那可真不好意思，下午我也有兩個義姐妹上門來玩，這瓜得留著給她們。”

蔣麗榮不可能察覺不到她的態度，很順嘴地嘲諷了一句：“姐還有義姐妹哪？”

“你不知道的事兒多了去了！”蕭寶絡敗下陣來，她雖然還了一句嘴，可心裡還是非常地氣。

蔣麗榮趁熱打鐵，站在門檻外邊朝院子看，不放過一毫一厘的犄角旮旯，終於被她找著了茬，馬上道：“噯，現在都大秋天了，這麼些石榴樹多招蟲！張媽，下午找個人來把這一排砍嘍！”

蕭寶絡粗聲道：“胡扯！往年都是這麼種的，怎麼什麼事兒沒有？”

蔣麗榮搓著衣服絞洗乾淨了，端著盆子走回去，故意一扭一扭地走了幾步，好顯示她那件桃紅色電光絨斗篷——趙麻子贈她的禮物——連進出都要穿著，很快就穿成了半新的舊物。

她抿著嘴得意地笑：“那是從前