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”允禧站住了，聽她的話猶豫了好一會兒，道：“不成，我把馬褂押在賭莊裡頭。那是皇上親自賞的馬褂！”

毓如幾乎絕望地苦勸：“人也要窮死了，還要馬褂做什麼？允禧，算了罷，趕緊收手算了罷，啊？”

她給兩個丫環使了眼色，寶翠寶瓏當即上來遞茶拿點心，毓如搖著扇子給他扇風。

她記得她嫁給允禧作新婦的時候，也有這樣一個下雨天，他也穿著這樣的藏青色五則龍穿祥雲地錦袍回來，一邊和兄弟幾個打著傘，一邊討論《詩》，講的是那首“棠棣之華”。他長得不很漂亮，但眉目清楚，非常地儒雅，她站在偏廂的小窗後頭偷偷看他的眉眼、他的側臉，有那麼一剎那，幾乎就要醉進去。

她從未想過扶正，因為她是魏佳氏的女兒，祖上官至欽天監監正就已經封頂。她自幼出生在小家裡，生就了很厲害的嘴皮子，但既沒有正房博爾濟吉特氏的門第榮耀，也沒有沁芳那樣好的學識禮節。所以她更加倍地關照允禧，或在春天做一副鵝絨錦面的護腿，或在冬天端一盞久熬久煮的全鴨湯，她不能使允禧愛她，起碼也多少能離不開她。

允禧有四個孩子，可她沒有。然而到底撐過了七年之檻，或許就得益於這經年的知冷知暖。

毓如看這秋雨悶熱，撐著手給他扇扇子。她從蒲葉扇的縫隙裡看著允禧的臉，瘦而且憔悴，不再是當年那個溫柔文弱的少年人。時光急走，流景侵蝕，他的臉和人都變了。

毓如心裡有些澀然地想，嘴角卻刻意地上揚，想以此給允禧一點寬慰。允禧坐著悶聲不吭，過了一會兒，他忽然“蹭”地立起來，嘴裡唸唸有詞：“他們這樣不對，他們不該坑我！”

他沒再聽任何人的勸，抬腳就出了門。

允禧自顧自地走出去，他一路走得很快，眼睛裡冒著一點閃爍不定的光——他不光要把自己的馬褂要回來，他還決定復仇！

他去找了一個放高利貸生意的“中間人”。

這年頭時局不好，大夥兒都爭著存錢、取錢，唯獨蕭寶絡一家還在放債。允禧就由那個看上去很誠懇、又很精明的中間人介紹，在蕭寶絡處一氣兒借了五千塊，約定五天後還，按兩分利算。

就這樣，允禧回到賭莊，要回了自己的馬褂——賭了十六圈，他又輸了三千塊！

不知怎麼的，他的債越來越多，他還不起，就越想著翻盤贏錢。他又去找那個中間人，表示還想問蕭寶絡借三千塊。

那小混混的臉一下子拉了下來：“想借錢，可以！先把上次的款子還了再說！”這混混就是王四，他在蕭寶絡這裡當個買辦，兼當她放高利貸生意的中間人。

“七千塊，四分利！”王四揚了揚手裡的借據。

“什麼？分明是兩分利，說好的！你們使詐！”

王四避開了允禧的手：“少廢話，你服，就還錢；你不服，可以告官。”允禧眼眶欲裂，他從沒見過這樣蠻橫的無賴！王四看出他的企圖，嘖著嘴嘿嘿地冷笑：“你想告官？咱們立借據有見證人，能證明！你儘管告去！”

允禧怒得手上青筋突起，指著他道：“不可能，立這借據只有你我兩個，哪來的見證人？”

他立刻翻出一大套理論的話，可王四壓根不理他，丟下一句“還不了錢可等著”，轉身自顧自早走遠了。

長順向蕭寶絡借了十塊錢——全城的錢莊都不肯借給他，知道他沒什麼還錢的可能，唯獨蕭寶絡，她的錢什麼人都借！他從蕭家的後門偷偷出來，做賊似的，手裡攥著那烙鐵一樣發燙的十塊錢回家去。

一路上遇到熟人，他低著頭不敢打招呼。那些挑擔的、做買賣的、糊天棚的，張著嘴吵吵嚷嚷地說話，他都覺著像是罵自己，全世界都在罵：看，這個狗奴才！去找那個狗娘們借錢！

紅袖手裡提著他買的紅糖蜜棗和醬肘子看，心裡湧起了一陣異樣：“長順，你打哪來的錢？”

“你吃就是，莫問。”

紅袖聽他這麼一說，更是急了：“你說不清楚，我能吃得放心？”

長順生怕她一動氣對懷胎不利，只好如實相告，只是隱瞞了蕭寶絡的名字。紅袖很奇怪地問他：“你要借錢，為什麼不問姑娘去借？找什麼錢莊，仔細著了人的道！”

長順道：“你是她的家生丫環，我什麼不是，教我怎麼開口？”他心裡瞞不住事兒，終究對妻子吐了實話：“白姑娘和沈姑娘心眼兒好，我都知道。可你得想一想，咱們借了她的錢，幾時能夠還清？這樣欠著債，將來孩子出世，孩子也要比人矮上一