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，便起身道辭，又讓丫鬟通稟錢友梅一聲，三個人在垂花門外匯合。

秦老太爺沒讓秦氏送客，留了她有事交待，先是問道：“你這段日子，每日都給你兒媳婦立規矩？”

秦夫人略一思忖，索性點頭，“的確如此。小門小戶的……”

“閉嘴！”秦老太爺看向她，目光像刀子似的。他真是受夠了兒媳婦的冥頑不靈。

秦夫人當然閉嘴了，膽子再大，也不敢跟公公叫板。

“你身在高門，又做過幾件高門中人會做的事？！”秦老太爺是真的惱了，這幾個月的火氣打算在今日全部排遣出去，“誰家做婆婆的會讓新媳婦進門第二日就開始立勞什子的規矩？你是給兒媳婦難堪，還是要打我的臉？端茶倒水，揉肩捶背……傳出去也不怕叫人笑掉大牙！是哪個混賬東西教給你這些上不得檯面的所謂規矩！我讓明宣勸了你多少次，你卻是置若罔聞。這些也罷了，到底是家門內的事，明宇媳婦都懶得與你計較，我也不說什麼了。今日又是發的哪門子瘋？與襲家婆媳兩個說的那都是什麼混賬話？！”

秦夫人認真回想著，知道有幾句話是真把公公的火氣勾出來了。可她事先哪兒知道會有丫鬟聽窗跟兒？要是知道，如何也不會說那樣的氣話。

秦老太爺瞪了她一會兒，緩緩籲出一口氣，“明宇媳婦嫁進來幾個月，應該讓她學著主持中饋了，明日起，你就將手裡的事交給她打理。否則，長此以往，外面必然會傳出秦家苛刻兒媳婦的閒話。”

這件事，秦夫人是如何也不能接受的，答應就更不可能了，真就豁出去了，“爹！不行！”她語氣堅決地反對，“老六媳婦哪裡挑得起這個家？她進門才幾個月而已，品行還需觀望個三二年，早早的將家事嫁給她打理怎麼行？萬一出了岔子，丟人的可就是整個秦府了！……”

“住口！”秦老太爺喝止了她，笑意森寒，“觀望個三二年，到時想著讓明宇休妻是不是？你倒是想得挺長遠，只是未免想得太好了一些。三公主命人給你傳過話，別以為我不知道。她是不是跟你說，如果三二年之後，明宇休妻，她會與他成親？是不是說，便是她不能如願，還能讓明宇尚公主？沒錯，三二年之後，四公主也到議婚的年紀了。”

心事被說中，秦夫人不知道公公是如何得知的，當即驚疑不定地抬頭看住公公。

秦老太爺看著她，氣得暗暗磨牙，這要是他的兒孫，他早家法伺候了。可是不行，這是他的兒媳婦，是一介女流，有多大的火氣都得忍著。

“三公主去年要嫁明宇的時候，是尋一條出路。後來明宇嚴詞拒絕，她只能收了那份心思——並且一輩子都不會再動那種荒唐的念頭！箇中輕重，不是你能明白的。至於眼下，三公主只是出於淘氣，戲弄你一番罷了。你們婆媳不合，於她不是壞事，鬧出傳遍京城的醜聞她會更高興。”秦老太爺語重心長地說完這些，言歸正傳，“你身在富貴錦繡這些年，真是沒了當初的純良恭順，滿心虛榮，慣於陽奉陰違，只裝得下那些虛無縹緲的名聲。我已不敢指望你能回頭是岸。明日起，你白日裡去佛堂反省，家中的事不需掛心，你二弟妹、三弟妹會幫襯著明宇媳婦持家，幾個月之後她上手了，你再回來享清福。我不該管這些，可你這樣的行徑，已不容我作壁上觀。”

秦夫人呆若木雞，半晌才失聲道：“爹……”

“下去！”秦老太爺喝道，“等我死了你再作威作福也不遲！”

當晚，秦明宇又是半夜三更才回府，翌日天沒亮就出門去上大早朝。

秦夫人想讓兒子幫自己求情都不行。至於夫君，她是指望不上的。夫君從來不知道反對父親為何物，這一陣子本就常為了她讓兒媳婦立規矩的事和她暗地裡爭吵，到了這關頭，沒幸災樂禍就不錯了。

上午，去往佛堂的路上，便聽下人說起，老太爺已命人替她對外稱病。

反正她這兩年稱病的時候也不少，自己都不忌諱，老太爺就更不在意了。

鎮南侯夫人當天過來一次，移步到了佛堂探望母親，苦笑道：“也不知您這到底是跟誰置氣，我看弟妹就挺好的。這一段您讓她怎樣她都沒說過什麼，話說回來，真要是換了高門女，早就哭著鬧著家醜外揚了。”

秦夫人卻冷哼一聲，“她要是不清楚自己的斤兩，能任由我拿捏？”

鎮南侯夫人一時語凝，心說人家知不知道又怎樣？眼下誰吃虧誰熬出頭了？勸是勸不動了，索性道辭，去陪祖父說話。

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寧氏與香芷旋無從想到，秦