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。卻一直沒聽他說話，還以為他不高興了，忙看過去，卻見他正似笑非笑地看著自己。

熠熠生輝的眸子，凝視著她的目光柔和而深沉。辨不出他的情緒，也從來是和他對視片刻便會敗下陣來。她移開視線。

“你說那些傳聞——”襲朗這才出聲，“什麼傳聞？”

“我是指成婚前你傷勢驟然加重的事，”香芷旋道，“原因我不清楚，只清楚你去了松鶴堂才那樣的。”

襲朗微笑，“那些日子我心裡有火氣，難免衝動易怒，不能與平時一概而論。”

香芷旋的心真正落了地，“那就好。”隨後又問他：“老夫人有沒有故意氣你？”

“沒有。”老夫人興許是那樣打算的，可他真生不起氣來。

香綺旋的事與他何關？不曾謀面的一個女子而已，總不能因為她曾可能嫁給他就高看一眼吧？硬要扯上關係，也只是現在的親戚關係。

至於香芷旋趁機跟香家要銀子的事，也是人之常情。現在香家的財產，都是香芷旋的父母在世時賺下的，她眼看著姐妹三個各奔東西，自己又前途難料，還不能要一筆傍身的銀兩？

老夫人試圖用這些激怒他，只能證明已完全不瞭解他，完全不知道他不能被觸及的底線在何處。

離家五年，他真的已不是當初那個少年了。

而老夫人還是那樣。

這樣也好。是可喜之事。

兩個人沒再說這些，專心下棋。

下午，襲朗去了東小院兒見手下、會客，香芷旋留在房裡抄了會兒經文，找出以前沒做完的繡活來做。

近二三十年，南方出了幾名鼎鼎有名的才女，南方官宦甚至商賈之家都更加註重培養家中女孩子飽讀詩書，要是哪家的千金大字不識幾個，是會被恥笑的，與北方女子無才便是德的認知大相徑庭。

是因著這風氣，香家老太太給三姐妹請了幾名先生，讓她們苦學琴棋書畫，生怕她們一無是處嫁不出去，賴在家中吃一輩子閒飯。

三姐妹都受夠了老太太的冷臉，巴不得整日跟先生相對，學得分外上心。

後來，老太太打起了京官的主意，聽說北方人最重視女子的針線和持家的能力，忙又請了專人教三姐妹。

香儷旋和香綺旋打死也不肯學，把老太太氣得不輕。

香芷旋倒還好，也是先生提點過她，說藝不壓身，書讀的再好也不過錦上添花，那些才女也不是隻會吟詩作畫不過日子的。她知道先生偏疼自己，說的必是實情，便因此正經學了三年多的針線、繡藝和算術，足夠應付平常一些事了。

她出嫁前在繡一幅花開錦繡圖，是要送給大姐的，到如今還差一大半沒完成。大姐夫上進，遲早會帶著大姐來到京城吧？姐妹總會再相見的。她這樣想著，讓丫鬟擺好繡架，搬來椅子，凝神刺繡。

臨近傍晚，天氣放晴，陽光斜斜射進室內，暖意融融。

香芷旋一坐就是這麼久，肩頸都有些反酸，便起身來回踱步。到此時才覺得反常——她竟沒覺得冷。

薔薇走過來，遞給香芷旋一杯熱水，笑道：“您是不是覺出來了？火炕已經燒起來了。”

“是嗎？”香芷旋立刻走到大炕邊上，探手一抹，熱烘烘的，不由納悶，“這個……是怎麼燒起來的？真是奇了。”

薔薇道：“奴婢也說不清原委，反正暖和了就是好事啊。”

“這倒是。”香芷旋滿足地嘆息一聲。

“含笑姐姐說，現在畢竟還不是嚴冬，大炕燒得太熱的話，到了冬季您恐怕還會覺著冷。”

“嗯，是該如此。”慢慢來就好，要是屋子裡太暖和的話，襲朗恐怕就要熱得找扇子了。香芷旋這樣想著，不由笑起來。

薔薇又說起了新聽說的事：“今日老夫人與大夫人又是鬧得不歡而散。”

“哦？”

薔薇繼續道：“是為了三爺續絃的事，婆媳兩個商量著怎樣操辦，大夫人的意思自然是循例操辦，又是再娶，沒道理大操大辦，老夫人卻是不依，說三爺最是孝順，便是再娶，也不能敷衍了事。大夫人就說老夫人這話可不能亂說，誰不孝敬了？她膝下的孩子個個孝順，老夫人就說誰不孝順你心裡不清楚？”

三爺的髮妻三年前難產而亡，留下了一個孩子，續絃的事前不久才定下的，香芷旋聽含笑提過一嘴，也是廣東那邊的人。

薔薇一張臉笑成了花兒，“大夫人就掰著手指給老夫人數，說算來算去，也只有四爺這幾年沒在家