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，更不需給予嫌棄。

兒子就是那樣的，對所謂親人，在心裡都有個度。到了無從容忍的程度，便會放棄。若有照拂、幫襯，便只是為著家族，而非情義。

成大事者興許就該如此，不拘小節，生涯是一個逐漸剔除的過程——剔除羈絆，剔除不相干的人際關係，給自己留一份清靜，專心面對自己在意的人與事。

若是什麼都想要，反而什麼都得不到。

可惜，他明白的太晚。

四月中旬，蔣修染接走了蔣家一眾人等。

二老太爺和襲朋還是留在護國寺。二老夫人和襲肜不覺得有將兩個人接回家中的必要。他們都如此，襲朗自是不會反對。

隨後，香芷旋診出喜脈，府裡又添一樁喜事。

三公主聞訊後，隔三差五地去襲府，與香芷旋說說話，跟寒哥兒、元寶慢慢親近起來。

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整個夏日，前方的太子捷報頻傳，皇上則在不遺餘力地整頓朝堂。態度空前強硬，手法空前狠辣。

官員日日心驚膽戰。

皇上已非他們熟悉的那個以仁孝治天下的帝王。

周家與鎮國將軍一案，經由抽絲剝繭地一步步查下去，牽連官員達近百名，皇上一律給予秋後問斬、罷免官職、降級罰俸等相應處置。

與此同時，西夏願意在危難關頭出援兵相助的訊息傳遍朝堂。

由此，無人質疑皇上親手掀起官場的腥風血雨。

內有襲、蔣兩位名將，外有西夏幾十萬大軍蓄勢待發，太子在前方又是驍勇善戰——皇上還有什麼可擔心的，可不就能隨心所欲的行事。

慢慢的，有人品出了一些端倪——皇上所做一切，都是針對皇后。

夏去秋來，八月，與皇后、睿王有關的明裡暗裡的一眾官員全部落馬。

周家、鎮國將軍兩家懲戒最重：十四歲以上男丁一律秋後問斬，婦孺一律流放。

皇后的孃家、睿王的岳家，到最終，落得個最是悽慘的下場。

至九月，太子親手斬殺袁庭毅於兩軍陣前，叛軍繳械投降，戰事大捷。

皇上連下兩道旨意：

命太子班師回京；廢后。

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這年秋日，襲朧出嫁。

錢學坤攜香儷旋返鄉，任職縣令。

是在四月末，錢學坤被放出，回到家裡無所事事。

從錢學坤家中查抄走的家產已然充公，襲朗斟酌之後，命人將賬冊送到面前清算，合了整數，從賬房取出相應的銀票去交給錢學坤與香儷旋。

錢學坤家中的財產，大多是夏易辰給香儷旋的妝奩，別的名聲他擔得起，卻不想人傳出他貪財的名聲。

錢學坤見到襲府的管事，聽得襲朗的意思，一再婉言謝絕，親自送管事離開。回到房裡，對香儷旋一笑，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。往後你要跟著我過苦日子，凡事也要聽我的。”

香儷旋沉默片刻，點一點頭。襲朗能讓錢學坤毫髮無傷地回到家中，她已是感恩戴德，哪裡還敢奢望別的。錢學坤在牢裡的那段日子，應該是反思了太多，回來之後行事已與往日有所不同，再不會如以前一樣，凡事等著她提起才留意、斟酌。

到了秋日，夫妻兩個離京之際，香儷旋左思右想之後，沒去跟香芷旋道別。

原本是很好的前景，原本姐妹兩個是可以同在京城度過餘生的，偏偏她出了岔子……

夏易辰則命人知會她：十年之後，他看情形，到那時她有所長進的話，他會將她該得的產業交給她，若還如現在，那就別做富貴夢了。

當日出事時，要不是嬸嬸反應快，怕是會被人刺中心口當場斃命。而那生事的人，是她帶到襲府的。

叔父能有這態度，已算寬仁。

她回想以往種種，想著離開也好。經過這些事，沒人會再認為阿芷、襲朗在意他們一家人的安危，他們也不會再做襲朗、阿芷的包袱，她的餘生，只能指望錢學坤和孩子了。

沒法子的事，在錢二太太生事她卻選擇以和為貴的時候，便是她與阿芷背道而馳的開端，並且很久當局者迷。

她想要個好名聲，因為那時認定夫君品行才華出眾，功成名就是遲早的事。卻到底是眼界窄，不知道世間才華橫溢卻潦倒落魄的人比比皆是。便是因為那些，並沒自心底感激過襲朗和阿芷。

甚至於，她不想像阿芷那樣，苦心經營幾年才讓人改觀，想從進到京城之後就讓人覺得品行敦