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大太太一時語凝，驚愕地看著香大老爺。

香大老爺不耐煩地擺一擺手，吩咐兒子兒媳：“杵在這兒做什麼？還不快回房去！”

夫妻兩個連忙恭聲稱是，輕手輕腳地走出門去。

香大老爺目光冷淡地瞥過大太太，“我已經與你說過，不能妄想有轉機了，若松也是這個意思，你怎的還不死心？讓若松休妻？你是嫌家裡的笑話還不夠多麼？！”

“怎麼就沒轉機了？”大太太這才能說出話來，“你們一心坐以待斃，我只是想……”

“你什麼都不要想！”香大老爺忽然間暴躁起來，“日後安分守己留在內宅才是正理，如果你真願意老了還看兒子兒媳的臉色，那也隨你！”

話裡話外的，不過是一再責難她。他也嫌她多事，怨她以前不該提前籌謀。她氣極了，抬手將茶盞拂落在地，“眼下只一味嫌棄我給你惹了麻煩，早做什麼去了？！這種事我不是做了一日兩日一件兩件，給你帶來好處的時候你怎麼不跟我擺臉色？如今事敗，打算落空，便來埋怨我，你怎麼好意思？！把話說到底，沒有你以前的默許，誰敢擅自做主？你還是少讓我看你不陰不陽的臉色，我固然有錯，可你不也是咎由自取？合該你在外被人呼來喝去受盡奚落！”

香大老爺無從反駁這番話。是的，他比誰都清楚，如今是咎由自取。可這話由她說出來，實在是刺耳至極。他麵皮漲成紫紅色，胸膛劇烈地起伏著。

“只你沒資格怪我。你真要怪，就去怪你娘。”大太太抹去眼淚，繼續奚落著他，“她都把三個親孫女當賠錢貨，我能怎樣？不有樣學樣的話，就只能如兒媳婦一般看盡臉色，多少年都要坐冷板凳。我是有錯，可什麼事都有原由可查！我也是女子，在孃家的時候，雙親將我和姐妹視為掌上明珠，可你們家呢？把女孩子當成幫你謀取前程的物件兒，張嘴閉嘴就是賠錢貨，外人便是萬般揣測，也不會想到你們香家是這種門風吧？居然與我說休妻？好啊，你儘管把我休了，日後我也能對人暢所欲言，讓人們都知道你們母子到底是怎樣的貨色！”

香大老爺仍是無言以對。

門外有側耳聆聽的丫鬟，躡手躡腳離開，去了老太太房裡告狀。

老太太當夜就心口發賭頭暈不已，接下來的兩日用飯總是沒胃口，到了第三日，病倒在床。

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香家那邊的情形，香芷旋和襲朗略有耳聞，都只是漠然以對。

襲朗總覺得她有些不高興，特地騰出兩天時間，扯了個藉口，帶她去城西別院踏青。

寧氏則私底下對他道：“香家那邊的事，芷旋心裡大抵是有了疙瘩，不妨讓她多在別院住兩日。實在不行，你看能不能把她大姐接來京城團聚一段時日。”媳婦心緒低落，僕婦看不出，她卻能感覺得到。

襲朗由衷道謝，“多謝母親。”

寧氏笑了笑，“家裡的事有我呢，別讓她記掛著。”

襲朗稱是。

轉過天來，與香芷旋一同坐在去往城西的馬車上，把寧氏的話與她提了提。

香芷旋有點兒不好意思，“我真的表現得那麼明顯麼？要你和母親興師動眾的……”出來一趟，他們在前面輕車簡從，後面卻還陸續跟著幾輛馬車，可不就是興師動眾了。

襲朗笑著摸了摸她的臉，“真的於心不安的話，就把那些亂七八糟的事放下。你這當家的開開心心的，別人才能安生度日。”

香芷旋忍不住笑開來。當家做主的是他，她不過是打理著內宅罷了。

襲朗說起別的事：“以前總是聽說甩手掌櫃的，卻從沒想過身邊就有這種人。你那兩間鋪子的掌櫃好像從沒來府裡找過你。”

香芷旋笑著解釋道：“每年進項平均也就一千兩左右，是香家餘下的鋪子裡賺錢很少的。我懶得費神，都想過轉讓出去，叔父見我懶，便接了過去，每年將賺到的銀兩給我。”

“怪不得。”襲朗失笑，覺得夏易辰簡直是把她當做自己膝下的孩子嬌慣著。可這是多好的事，阿芷能得到的溫暖終歸是太少了。

“叔父和你們，都是那麼好。”香芷旋滿足地嘆息一聲，攜了他的手臂，“你說我這是幾世修來的福分啊？”

“什麼福分。”襲朗揉了揉她的小臉兒，“是你招我們喜歡，我們才願意這樣對待你。換個人，與我們何干。”

香芷旋眉飛色舞起來。

襲朗見她這小模樣，也不由自心底笑起來，沉了片刻，問起夏易辰，“叔父是出自哪個夏家，你清楚麼？