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“叔父應該是出自金陵夏家，祖輩位極人臣，只是沒得善終。”襲朗環住她身形，“我這段日子出於好奇，命人查了查。”

金陵夏氏，香芷旋隱約聽說過一些事。是前朝的事情了，夏家鞠躬盡瘁，只是被牽扯進了皇室之爭。這種事若是站錯隊，便極難脫身，且下場淒涼。偏生沒有對錯可言。

“看叔叔這個樣子，應該是沒進官場的心思了吧？”她問。

“自然。”襲朗頷首，“他要是有這心思，當初岳父出手相助時，他便選擇從文而非經商了。至於曾借給皇家銀兩的事，是因體恤作戰的將士、受苦的百姓。”

“不做官也好啊。”香芷旋想想叔父的為人、喜好，唇角微翹，“他這樣的日子也挺舒心的。”

“的確是通透之人。”

“是啊。”那可不是一般人能學得來的，叔父嬸嬸連膝下無子這種事都無所謂，簡直是超脫了。

城西別院近處，有襲家幾百畝地，其中三分之一的地方都植著桃樹。遠遠望去，是一片顏色嬌柔的花海。

這也是襲朗選擇來這裡的原因。

香芷旋雀躍不已，到了別院，便想出去看看。

過了一會兒，含笑和紫蘇帶著幾名小丫鬟、婆子趕到。元寶自然也帶來了。

襲朗換了身衣服，攜香芷旋去桃林裡散步。

天地朗朗，春風和煦，碧空中有風箏飛燕悠然飛旋，遠處山青水綠，近處桃花爭豔。

這是府邸中的景緻無可比擬的，有著北方春日不經雕琢的最真實最舒爽的氣息。

點點桃花隨著暖風紛紛落地，形成一陣又一陣的花雨，人徜徉其間，愜意之至。

元寶撒著歡兒地跑到前面去，看看這，聞聞那，尾巴高高地翹著，樣子煞是討喜。正是身體長得最快的時候，若是留心，三兩日便能看出它又肥了一些，長大了一些。

不知是發現了什麼，它一溜煙兒地跑遠了。

含笑和紫蘇見這情形，忙笑著追趕上去。

香芷旋看著這一幕一幕，心裡暖暖的。

襲朗迴轉身形，看到置身於花海中的她。家常白底繡桃花的春衫，蜜合色挑線裙子，眉宇盈著喜悅。

意識到他的側目，她盈盈一笑，大眼睛熠熠生輝。

當真是人比花嬌。

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襲朗與香芷旋出門了，內宅的事情便由寧氏代為打理。

老太爺幾次提出要見襲脩，寧氏起先故意磨著他，這兩日他開始亂髮脾氣刁難下人，便應了，命人將襲脩抬到他的書房去。

寧家的兩位閨秀元娘、二孃過來了，寧氏便將那對父子的事情放下，與襲朧一起和姐妹兩個說話。

姐妹兩個都是美人，寧元娘十七，寧二孃十六，前兩年寧家老太爺病倒，沒幾日便去世了，姐妹兩個的婚事又都沒說定，便還待字閨中。

今日姐妹兩個過來，是因她們的父親——寧家三老爺奉命押送軍餉去往東面海域——也就是給蔣修染麾下將士送銀子去，昨日便已啟程離京，她們沒來由的有些惴惴不安，尤其寧元娘，昨日整夜未眠，到襲府時臉色還很憔悴。

蔣修染與寧家，甚至與寧元娘，是有些淵源的……

寧氏和襲朧對姐妹倆的憂心心知肚明，卻是不好直說什麼，只說些家長裡短，委婉地開解二人。

寧元娘和寧二孃離開之後，碧玉來稟明老太爺和襲脩那邊的事：

“說了很久的話，老太爺倒是也沒發火。只是，三老爺離開之後，老太爺就命人備了筆墨紙硯，非要寫什麼摺子，怎奈手不靈便，半晌也寫不成，倒是為此氣悶不已。”

寫摺子，要寫什麼呢？寧氏還真琢磨不出，只知道摺子一定是讓襲朗無異議的，不然，根本送不出去。

心下正困惑著，秦明宇來了。

寧氏轉去廳堂見客，看著他那副落拓樣子，啼笑皆非，“你就不能好生捯飭一番？聽說來日是要做驍騎衛指揮使的，不是打算一直這樣不修邊幅吧？”

“那兩年懶散慣了，眼下著實沒那個閒心。”秦明宇摸了摸下巴上的鬍子茬，笑，“既然您都發話了，明日我就收拾出個人樣兒來。”

“這就好。年紀輕輕的，生得又是一表人才，不修邊幅不是平白掩蓋了好樣貌？”寧氏頓了頓，又問，“有事？”

“有事。”

秦明宇看向寧氏，目光坦誠，卻還是讓人覺著有壓力，許是因那眸子太亮，許是因他眼中少見的黯然。