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首，“我去說一聲就回。”

薔薇笑嘻嘻地施禮，快步離去。

襲朗返回去，面帶歉意地說幕僚有要事相商，要回房去。

蔣家人巴不得他快走，如此也自在些，紛紛笑著說有事只管去忙。

寧氏則隨著襲朗到了院中，低聲問道：“老四，這到底是怎麼回事？你跟我提幾句吧，我等會兒說不定能幫你們說幾句話。”

襲朗微一沉吟，把事情言簡意賅地告訴了寧氏，又道：“您要是為難的話，等會兒也找個理由道辭便是。”

寧氏卻笑，“我不在場怎麼行呢？放心，我心裡有數。再有，我命人準備著吧？等會兒場面無法收拾之前，命人用老六的事扯個謊，打過岔去——到底，香家是你媳婦的孃家，真要落個把老夫人氣病了的名聲，終究不好。”

襲朗莞爾一笑，“我來安排，您讓碧玉隨時給通個信就成。”

“行啊。”寧氏笑著擺一擺手，“回房吧。我總是不讓你踏入這裡半步，你總是不聽。”

“我已無礙。多謝您記掛著。”襲朗拱手離去。

寧氏吩咐了碧玉幾句，剛返回廳堂，小丫鬟進門通稟：香若松過來了。

老夫人目光閃爍，有些心神不定。

大夫人乾脆地說道：“是老四的大舅兄過來了，快請。”心知辛媽媽要看老夫人的眼色，直接以眼神示意身旁的碧玉。

碧玉快步出門，將香若松請了進來。

香若松進門來，在碧玉的引薦下，給眾人一一見禮。

老夫人點頭，強扯出一抹笑，道：“前兩日才收到了你祖母的信，說她很是記掛你，要我對你照拂一二，還說已知會了你，要你凡事問過我再做決定。你近來可好？”

“近來其實是焦頭爛額。”香若松搖頭嘆氣，“真是一言難盡。”他知道，老夫人提起祖母，意在敲打他，要他說話有分寸。換在以前，他自然會照辦，今日麼，不可能了。

眾人都留意到了香若松臉上清晰可見的巴掌印子，俱是納罕不已。就是二夫人，也被轉移心緒，冷嘲熱諷起來：“呦，這是怎麼了？難不成是被你妹妹打的？”

香若松顯得很尷尬地笑了笑。

二夫人瞥了一眼寧氏，又對香若松道：“這樣子到了眾人面前，想來你也無意隱瞞，說說吧。若是老四媳婦不成體統，我們這些做長輩的都不會坐視不管。我也知道，你是她孃家人，女子出嫁從夫，你已管不了她，可是沒事，有我們呢，將她管教得知道規矩方圓，日後便不會再讓你們家臉上無光了。”

寧氏摸不準香芷旋的性子，只知道那孩子處事態度因人而異，可是打人，還打得這樣狠……不會吧？那瘦瘦的小身板兒，絕沒這份力氣，況且也不屑做這種事的。由此也就神色不變。

香若松深施一禮，道：“您多慮了。我三妹性情柔和，知書達理，斷然做不出這等事。我臉上挨的這一巴掌……”他站直身形，苦笑著摸了摸臉，“實不相瞞，是我二妹打的。”

言語並無絲毫僭越，二夫人卻被噎得不輕，一時間說不出話來，看向老夫人。

寧氏接話道：“這是怎麼回事？真是叫我聽得雲裡霧裡的。”

“唉——”香若松長嘆一聲，“原本家醜不可外揚，可是我二妹不成體統，竟跑來襲府胡鬧，為了避免殃及我三妹的名聲，我便實話實說了。我二妹染了惡疾，癥結不是在身體，是在心裡。這一段一直瘋瘋癲癲言行無狀，不知要到何時才能痊癒。若非因此，也不會連我都是說打就打了。”

滿堂訝然。

老夫人卻是冷哼一聲。

寧氏並不給老夫人說話的機會，並且抓住了香若松話裡一個要點，“你二妹怎麼會跑來襲府的？”

“是這麼回事。”香若松娓娓道來，“我二妹瘋瘋癲癲，這段日子見好，我便放鬆了對她的看管，恰逢昨日有事出門，她就私自逃出了門，竟然……”他顯得很為難，還是繼續說了下去，“竟然跑到了襲府三爺將迎娶的錢氏待嫁的宅子。錢氏也是奇了，不管不顧地就將人留下，讓她在那兒留宿。我一大早才查到了我二妹的下落，慌忙派人去接她回家，錢氏卻說人已被老夫人接到襲府。我怕她鬧出笑話，又逢襲府有人過去知會，便急急忙忙趕了過來，要帶她回家好生將養。她卻是死活不肯，說什麼老夫人很耐心地教給她一番話，要她當眾說出。我自然要問一問是什麼話，她就說老夫人要她說三妹的壞話，答應給她尋一門好親事。我氣極了，斥責她胡說八道，許是言辭重了，她立時發