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麼會不幫他房裡的人。

襲朗提醒道：“只一樣，不準逞強。遇到棘手的事情，還是要知會我。”

“我才不是逞強的人，不讓你頭疼、遷就都難。”這點兒自知之明，香芷旋還是有的。

襲朗由衷笑開來，將這一把溫香軟玉攬到懷裡。

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回到府中，剛到垂花門，碧玉已趕了過來，曲膝行禮道：“老夫人病情加重，要見大老爺、大夫人和四爺、四奶奶。”

香芷旋低頭打量了自己的衣飾，並無不妥之處，問襲朗：“現在就過去？”

襲朗點頭，和她相形到了松鶴堂，經過廳堂，轉入東次間。

東次間內，坐著大老爺、寧氏、二老爺、二夫人和襲朋。

襲朗與香芷旋分別上前見禮。

大老爺和寧氏面色和善，二老爺和二夫人看著夫妻兩個的目光卻似淬了毒，只是不敢當場發作罷了。

襲朋勉強站起身來拱一拱手，“四哥、四嫂。”

香芷旋側身還禮，並不說話。

襲朗則語氣鬆散地道：“還活著呢？”

襲朋冷笑，“扣押我的人到底沒膽色把事情做絕，可不就活著呢。”

襲朗微笑，“當心何時再有人拿著借據上門討賬。”

襲朋面色漲得通紅，一雙不大的吊梢眼惡狠狠瞪著襲朗，“那債主就是你吧？”

“是不是的，你不都認準是我了？”襲朗笑著落座，意態優雅閒適。

香芷旋看看二夫人，再看看襲朋，母子倆樣貌相仿，都是八字眉、吊梢眼、大嘴巴，唇角向下垂得有些厲害。不笑的時候看著就似在生氣，真生氣的時候便會顯得特別兇狠。

大老爺輕咳一聲，視線輕飄飄落在襲朋身上，“這次的事到底是因你心術不正而起。你爹孃不懲戒，你身子也不妥當，我就不說什麼了。只是，那些亂七八糟的話不準再提，空口白話的有什麼意思。你要是覺得冤枉，便自己去請衙門的人幫你查查事情原委。老四剛見好，我還指望著他早日進入官場光耀門楣呢，你別生事叫他心緒不寧。”

他一直笑呵呵的，視線卻是涼颼颼的，讓人看了不免生出三分畏懼。

“居然幫著老四說話了，這倒是奇了。”二夫人語聲含著譏誚，說著話卻抬手示意襲朋落座。

“我自來如此，幫理不幫親。他即便有過少不更事的時候，卻是如何也辦不出老六那種事。”大老爺又看向二老爺，“你膝下子嗣行事五度，日後要盡心管教才是。不要讓我親自出手。”

二老爺乾笑著點了點頭，語氣是恭敬的：“日後我自當盡心管教，不需大哥費心。”真要大老爺這個當家的人親自管教，襲朋性命堪憂。

辛媽媽撩簾子走出來，道：“四奶奶先坐一坐，喝杯茶，其餘幾位進去吧，老夫人要見你們，商量一件要事。”

既是要商量事情，香芷旋一個做孫媳婦的，沒資格在場聆聽。分量還不夠。換了誰家都會這般行事，香芷旋明白，等幾個人進去之後，落座喝茶。

這時候，門簾又被人撩起，錢友梅走出來。

在屋裡服侍的丫鬟就對香芷旋笑道：“四奶奶見過三奶奶吧？您二位可是同鄉呢。”

香芷旋微眯了眸子看過去。錢友梅身穿一襲大紅，容貌娟秀，只是神色間盈著幾分愁苦。放下茶盞，她起身行禮，笑盈盈喚道：“三嫂。”

錢友梅忙快走兩步，側身還禮，扯出一抹笑，“四弟妹。”站直身形後，打量著面前人。

香芷旋穿著沉香色對襟褙子，白色挑線裙子，綰了高髻，銀質垂珠簪釵，戴了珍珠髮箍、珍珠耳墜。珍珠在燈光下泛著沉鬱晶瑩的光彩，卻奪不走翦水雙瞳的光華，臉龐分外白皙瑩潤。

很久沒見了，香芷旋出落得愈發標緻。這丫頭因著不足之症，一直比同齡的女孩長得慢一步，到了十三四才不再顯得太稚氣，到了今時，模樣仍是一朵含苞欲放的花——再過兩年，定會出落成少見的美人。

錢友梅心裡多少有一點兒嫉妒，嫉妒香芷旋的樣貌，還有那般的好福氣。方才她與襲朗打了個照面，險些愣在原地。襲脩已算得男子中樣貌出眾的了，比起襲朗，可就差了太多。

錢友梅心裡千迴百轉，面上則指一指座椅，“我們坐下說說話。”

香芷旋笑著回身落座。

錢友梅道：“在閨中的時候，只遠遠看到過你幾次，倒是不知你記不記得我。”

不記得。