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到謝媽媽面前，“我不能收。老夫人早就吩咐過了，如今既然是四夫人當家，我們房裡的人就不能從中干涉，種種事宜概由四夫人做主，斷不能胡亂生事損了四夫人的顏面，壞了府裡的規矩。”

謝媽媽臉上的笑倏然消散，隨即就起身行禮，期期艾艾地道：“老夫人給四夫人顏面，可是四夫人卻是沒顧及什麼啊……跟了老夫人那麼多年的人，說打發就打發了……”

碧玉板了臉，打斷了謝媽媽的話，“你這話可就不對了，要是我有意往別處想，這可就是挑撥老夫人跟四夫人的婆媳情分。再說了，你們這些人，是跟了老夫人很多年麼？一個個兒的還不是那牆頭草幾邊兒倒？得了，不說這些了，我只當你沒來過，拿上東西回去吧。”之後不耐煩地擺一擺手，起身去了裡間。

謝媽媽灰頭土臉地走了。

晚些時候，碧玉跟寧氏說了這件事。

寧氏滿意地笑起來，“是該這麼做，咱們可不能拆老四媳婦的臺。這樣對誰都有好處。”

碧玉由衷地點頭。說白了，正房裡的這些下人，日後想要過得舒心，都要依仗著四夫人。誰會那麼想不開，挑撥著管事跟四夫人搗亂？

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香芷旋迴到房裡，細細回想著老太爺的一番話，有了不少猜測，卻都不能確定。

趙賀跟到了清風閣，猶豫了一會兒，進門來稟明自己所知道的一些事：“上午香家大太太離開之後，老太爺房裡一名小廝離府，跟著馬車到半路，與香家大太太說了幾句話。小廝回來之後，過了一陣子，三老爺房裡的一名小廝離府去了香家。”

“哦。”香芷旋緩緩點頭，心頭疑惑解開了一半，可是老太爺提及的那句有人對她和襲朗居心叵測，指的是誰，是什麼事呢？

這件事，要跟襲朗說說。她一個女子，能應對的只有內宅這一方天地裡的是非，不可能裡裡外外都算計到。

襲朗這天一如之前，申正回到府中，換下官服，與香芷旋一同去給寧氏請安。到正房的時候，襲刖和蔚氏正在與寧氏說話。

襲刖和蔚氏因著襲朗給的好處，日子越來越有盼頭，眉宇間都沒了往日的冰冷或是暴躁，多了幾分喜悅。

襲脩與錢友梅到的最晚。

錢友梅為了膈應襲脩，晨昏定省一次不落地帶著宜哥兒。只要襲脩要抱或是哄宜哥兒，她就白他一眼，說我跟你說了多少遍，你怎麼記不住，宜哥兒由我帶著，你不能碰他。

襲脩每次一被她當眾奚落就會黑臉，一來二去的，宜哥兒一看到他就往錢友梅身後躲。

但是錢友梅也是真喜歡宜哥兒，女子麼，有幾個能不喜歡小孩子？便是起初牴觸，照顧了孩子這麼久，也已慢慢生出情分。

三對夫妻陪著寧氏用過飯，又喝茶閒談一陣子，這才先後道辭回房。

襲朗先去了小書房，忙碌到三更天才回房歇下。

香芷旋一直強忍著睡意等他呢，他剛進到寢室，她就坐了起來，問道：“你乏了沒有？”

“沒有。”襲朗笑著到了床前，壞笑道，“等會兒我還有正事要辦呢。”

香芷旋橫了他一眼，“什麼正事，沒正形。”

襲朗笑著抱了抱她，“有事跟我說？”他是最瞭解她的，要是心裡沒事，此刻早已酣睡。

“嗯。今日咱們老太爺找我過去了，說了一通讓我窩火的話。”

“聽趙賀提了，本來是想明日早起時問問你。都說什麼了？”

香芷旋就原原本本地複述了一遍，道出心頭疑惑：“依你看是怎麼回事？我怎麼覺得，好像家裡家外一群人都等著看我們分道揚鑣甚至出手加害呢。”

“我這陣子知道了一些事。”襲朗柔聲安撫她，“但你不用怕，只要安穩地留在家裡就行。出門也沒事，趙賀會派人保護你。”

香芷旋思忖片刻，“那我明日起就隔三差五地回趟香家，或是去叔父家裡串門。”

“……嗯？”襲朗有點兒意外。

“你話裡的意思，我也聽明白了，意思是我出門的時候可能會出岔子。既然有事，你又安排了人保護我，我有什麼好怕的？就算要出事，那就不如早一些引蛇出洞。事情了結了，我也能安心度日。”她嘟了嘟嘴，“尤其老太爺那邊，要是三不五時地把我叫過去重複那些廢話，我可受不了。”

“這次是真讓我刮目相看了。”襲朗眼含著讚許，“這麼嬌氣，還挺有膽色。”

“那是，”香芷旋忽閃著長長的睫毛，笑，“也不看是誰的夫