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襲朧垂下了頭，半晌才小聲回一句：“不是說了麼？我聽你的。”

襲朗看著妹妹漲紅的小臉兒、眉間隱隱的喜悅，放下心來，由衷一笑，站起身來，“走，我送你回內宅。”

襲朧乖乖地跟在他身側，漫步回內宅。

襲朗邊走邊叮囑道：“日後母親再教你持家之道、算賬之類的，不許敷衍了事。好好兒學，再跟著你四嫂歷練一番，有好處。”繼母偶爾會跟他抱怨，說冬兒學琴棋書畫針織女紅分外上心，算賬管家這些卻總是興致缺缺，沒個正形。

“嗯。”

“再有，缺什麼跟我說，我給你添置。”襲朗側目看她一眼，語帶笑意，“你可別嫌我囉嗦，平日我也沒工夫跟你說話。”

“四哥……”襲朧停下腳步，抬眼看著他的時候，已是眼淚汪汪的了，“這八字還沒一撇呢，你亂打算什麼啊？我還想多留在家裡幾年呢。你倒是好，這說著說著，怎麼像是我很快就要離開家了？”

“你可真是……”襲朗拿她沒轍，抬手給她拭去滾落腮邊的淚，緩聲安撫，“這麼大人了，怎麼還哭鼻子？就算你想早些嫁出去，我們也得多留你兩年。可是該說的話我得提前說下，總不能讓你臨陣磨槍。再說了，給你提前置辦些東西，來日不用上賬，也是為你好。”

“這還差不多。”襲朧用帕子擦了擦眼淚，語聲有點兒悶，“我都記下了，會照辦的。”

“知道就好。平日好好兒陪陪母親。”

“嗯！我曉得。”

兄妹兩個說著話，回到了內宅，襲朧回了自己房裡，襲朗則回了清風閣。

時間還早，香芷旋在西次間的書桌前作畫。

襲朗走過去看了看，就笑了起來。

她畫的是陸星南和襲朧。

“這是什麼時候的事兒？”襲朗敲了敲桌案。

香芷旋添上最後幾筆才抬頭看他，“你看著怎樣？”

“不錯，般配。”

“真的啊？”香芷旋雙眼放光，“你也這麼想嗎？”

“我不這麼想的話，這一陣子忙什麼呢？”襲朗轉去大炕上落座。

香芷旋聽出話裡玄機，起身到了他面前，拽著他的衣袖搖晃，“快跟我說說。”

“你先給我坐下。”襲朗等她坐在自己身側，這才問道，“你也不知道畫裡的人是誰？”

“不知道。”香芷旋有點兒沮喪，“我沒問過趙賀，沒當回事。趙賀呢，又是我問什麼他才會告訴我什麼。他也挺忙的，我不好意思總是為小事喚他來說話。”

“怪不得。”有些事情，內宅這些人的反應最是敏捷，而有些她們覺得不該過問的事，便會齊齊忽略。他笑了笑，細說由來。

香芷旋一直靜靜聆聽，聽完之後滿眼欽佩地看著他，隨後又是嗔怪，“不早說。既然人已開始在府裡晃，怎麼也不跟我們說呢？虧得我們還整日裡發愁怎樣相看呢。”

襲朗笑著解釋道：“前幾天才將他帶到身邊的，之前也是想再看看有沒有比他更出色的。這人都是一樣，扔在人群裡還顯眼，那才是人才。”

香芷旋滿足地嘆息一聲，“明日再讓母親看看，這門親事就成了。媒人再來說項的時候，就能下定了。”

“嗯。”

香芷旋又問：“你把新寧伯世子帶在身邊做什麼啊？又不用你教學問，做人就更不用了，人家陸家可是清貴之家，多少年都是這個門風。”

“讓你一說，我好像是一無是處了？”襲朗把她摟到懷裡，咬住她唇瓣，“跟我什麼都學不了麼？”

香芷旋笑著別轉臉，“跟你當然也學得到東西，學著耍賴耍壞，還可以學怎樣頂門立戶、照顧家人。”勾住他肩頸，把臉埋在他胸膛，又問，“老太爺能夠指點我大哥的學問，說沒說過你的文采如何？”

“說過。”襲朗語帶笑意，“他跟你大哥說，我是被小時候的西席帶歪了，筆鋒學誰也不能學我，那是能把主考官氣吐血的手法。還說這輩子教誰大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看著就火冒三丈。”

香芷旋笑不可支，“這話我可得記下，以後可不能讓你教孩子讀書。”老太爺的話也不是都不能信的。

“我不教，你來教。”

“我更不行。等孩子大一些了，讓叔父教他最好。”

“還真是，到時候我們一起跟他好好兒說說。”他將她抱到懷裡，拍打著她的背，輕輕搖晃，“但是，最好還是先添個女兒。”說著話，一