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她，這宮裡已經不是她說了算了，她還到處瞎摻和什麼？”請音樓上亭子裡坐下，和顏道，“按著位分我也該管你叫嫂子，可宮裡是這樣的，除了正宮一概不算數。叫封號又顯得生疏，還是叫名字親切。我打聽過你，知道你叫音樓，往後你就叫我婉婉，咱們不分你我。”

她遲疑地看她一眼，無緣無故的恨叫人納罕，無緣無故的愛也讓人不敢領受，“長公主這份盛情……”

她盈盈笑道：“你在他身邊待了那麼久，還能全須全尾回來，說明他並不討厭你。就衝著他願意帶你去夜市，瞧得出他很待見你。既然是他待見的，我自然要高看兩眼。”

看來還是仗著肖鐸的牌頭，音樓笑道：“長公主和肖廠臣交情很深麼？”

她聽了低下頭，文細的眉心籠上了薄薄的哀愁，緩聲道：“我那時候還小，他在我宮裡做過管事。這個人看著和氣，其實脾氣不大好，說一不二，我都有些怕他。可是他心地不壞，我要是受了什麼委屈，他會想盡辦法替我出氣，他對於我來說亦師亦友，很難得。”她牽著袖子提吊子給她斟茶，又道，“我剛才說討厭榮安皇后，有我自己的道理。她幾次三番在太后和皇上面前說要給我做媒，想讓我出降到她趙家。我心裡不樂意得很，可是單憑自己能力不夠，我怕太后被她說動了，萬一真把我指給趙家，那我怎麼辦呢？所以盼著廠臣快回來，回來我就有依仗了，他是神通廣大的人，一定有法子救我。”

每個人都覺得他能隻手遮天，可是有幾個人知道他的無能為力呢！音樓嘆口氣道：“沒打發人好好探探麼？萬一趙家那個小公子可行，豈不是白錯過了好姻緣？”

她搖頭說必定不成就的，“廠臣走前大約是得到什麼訊息的，囑咐我哪裡都別去，不管誰邀約都要推辭掉，我料著他也不中意那個趙還止。只要他不點頭，再好的人家我也不會嫁。”

音樓心裡直打鼓，想起南苑王意圖尚公主的事，按捺住了問：“他說合適你就嫁，長公主這樣信得過他？”

帝姬帶著笑，語氣婉轉卻堅定：“　人這一輩子總該有一個能夠信得過的人，我知道廠臣不會害我的。”

帝王家出身的人，舉手投足間有種清華氣象。合德帝姬卻不大一樣，溫婉的面貌下彷彿隱藏著某樣驚人的力量，實在難以琢磨。不知怎麼，音樓有點替她難過。南苑王一步一步逼迫肖鐸，尚公主這事早晚要提起的，就是猜不透到時候肖鐸怎麼安排。帝姬是個簡單的姑娘，她的世界只有美和醜，只要肖鐸讓她嫁，她可能毫不猶豫就答應了吧！

“如果皇上明天頒旨讓廠臣回來，路上走半個月，料著八月頭上就能到京城了。”她右手纖細的手指捏著一盞菊瓣翡翠茶盅，手背撐著下頜，慢慢轉過臉去看夕陽，美好的側影，畫筆難描繪其神韻之萬一。漸漸嘴角揚起來，她說，“其實我年紀也不小了，的確到了談婚論嫁的時候，可是我也說不清為什麼，就是不想嫁人。嫁了人得離開紫禁城，在外面建公主府，廠臣又不能跟我過去，我自己當家管事，怕沒這個能耐。”

她很依賴肖鐸，音樓也看出來了。少女情懷才剛萌芽，也許還混雜了一點無法言說的愛慕。有的人就是有這種魔力，去得再遠，想起他時臉上會浮起微笑。彼時她還不知道那個大秘密，就算他是真太監也照樣魂牽夢縈。就像中了邪，一頭扎進去出不來，帝姬應該也是這樣的感覺吧！

真是好笑，兩個人思念同一個男人，不起衝突，相安無事，這算什麼？她低頭看盞中茶葉，那君山銀針半懸在澄黃的茶水中，搖一搖，飄飄蕩蕩，屹立不倒。

半晌帝姬道：“你這次回來，我聽說是皇上欽點的，這麼說是想充你入後宮麼？”

是人都看出來了，她苦笑了下，“朝臣和言官們，這回為什麼都不吭聲？”

“因為事情是東廠承辦的，沒人尋這晦氣。”帝姬笑著搖頭，“果然名聲太壞了鬼見愁，好些人都敢怒不敢言。現在的朝廷，文官貪錢武將怕死，仗義直言的良臣已經沒有了。我想皇上應當會重新冊封你吧！噦鸞宮也是暫住，和榮安皇后做街坊，沒的把人弄傻了。”

音樓笑著周旋了幾句，天色漸暗，再過會子就要下鑰，也該回去了。

兩人寢宮不在一個方向，出花園就分了道兒。傍晚暑氣消退了，彤雲攙著音樓慢慢往回走，過隆宗門的時候遇上平川，那猴崽子咧嘴笑得滿口牙，上來呵腰道：“娘娘可出來了，奴婢在這兒等半天了。”

“有事兒？”音樓左右看看沒旁的人，不知道他打什麼主意。

平川道：“給