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麼，他為什麼出現在這裡，明明那麼多的事等著他去料理……她往慈寧宮花園去了，他心頭有怒氣，拼盡全力隱忍，定定站了會兒，還是踅身跟了上去。

音樓腿顫身搖，每一步都走得萬分艱難，經過他身旁時，天曉得她花了多大的力氣才讓自己堅持住。她不能讓他看出端倪，她要標榜自己過得很好，然後他也好好的，這樣才是雙贏。

總歸是有驚無險，她垮下雙肩，倚著彤雲說：“他在那裡嚇我一跳，真要面對面，我都不知道說什麼好。想見又怕見，你知道多難受麼？”

彤雲咧嘴說：“我是不明白的，多好的機會，往後大概要見面不相識了。”

她嗯了聲，抬頭看天色，月亮森森然掛在半空中，是紅的。因為大如銀盆，上面有斑駁的黑影，看上去有點可怖。

她們從攬勝門進去，這裡人還少些，往前幾步是含清齋，傍著寶相樓而建的，前後房西次間有穿堂相通，形成個獨立的小院落。先帝駕崩守靈那幾天，后妃們也到這裡來小憩。這排屋子規格不太高，灰瓦捲棚硬山頂，紅牆不鮮亮，樹蔭底下又暗，燈籠照著也覺得陰森。

還好臨溪亭前燈火輝煌，到那裡相距不多遠，斜插過去就是了。她整整衣襟上的香囊，剛打算邁步，手肘被人狠狠扽了下，連帶著彤雲也一通踉蹌。她駭然回頭，是他，他跟過來了，不聲不響就把她往含清齋裡拖。

音樓有忌諱，這附近人雖不多，前面寶相樓裡卻有不少結伴遊玩的貴婦。還好他們在暗處，但若是起了爭執，依然引人注目。

她壓著聲說：“幹什麼？”

他沒理睬她，對彤雲道：“走遠些，別在這裡打轉。”

彤雲就那麼愕著，眼睜睜看她主子被拖進了黑黝黝的門洞裡。

含清齋也點燈，兩盞紅蠟在明間的佛龕前高燃，燭火照得到的地方把人影投射在檻窗上，太惹眼。他深知道，一直把她拉進了後面的屋子裡。月色很好，牆上花窗半開著，清輝照進來，在青磚地上鋪成一個拱形的圓。腳步在那片光影裡錯綜，因為她試圖抗爭，愈發的凌亂起來。

“叫人看見！”她終於忍不住低呼，腕子被他捉得很痛，甩又甩不開，她氣急敗壞，“外頭那麼些人，廠臣不要命了麼？”

他聽了哂笑：“廠臣？娘娘這一聲真叫進臣的心坎裡來了！你放心，別人看見也不敢說的。”

眼下他收回了實權，要誰生要誰死，一句話的功夫而已。誰敢多嘴，那個剝皮揎草的姜守治就是好榜樣！所以他有恃無恐，也不在乎為今晚的事多費手腳，他只要一個答案，雖然這答案已經無關緊要了，可是他像瘋了一樣，他想親口聽她說出來。

又是一頓搶奪，可能有些粗暴，他只要她安靜下來聽他幾句話。女人的力氣終究沒法和男人抗衡，她氣喘吁吁，終於屈服。

“那天……”他調節了下語氣，嗓音沙啞，“我是親自到到老君堂來接你的。你知道看著寶船從眼前經過，我是什麼樣的心情麼？那時候我真想殺了你，你這樣辜負我……我問你，你為什麼不下船？是於尊不答應麼？”

他就站在離她一個轉身的地方，音樓卻不敢看他，怕看了會剋制不住，會把自己所有的脆弱全部告訴他。她昂起頭，讓眼淚流進心裡，喉頭咽得生疼，勉力支撐住，淡聲道：“不下船是我自己的決定，你是聰明人，知道我這麼做的用意。只是我沒想到你會親自來，那麼遠的路……”

是她的決定，他早就料到的，還是替她辯解，“你是怕毀了我的前程，怕朝廷不放過我，對不對？”

她點點頭，又顯得很悵然，“這是原因之一，不忍心你為我一敗塗地，這話我不否認，但是更要緊一點，其實還是為了我自己。你知道我惜命，從殉葬開始，我真恨透了這樣的顛躓！我在鬼門關溜達了兩回，有多害怕你知道麼？你只說把我從於尊手上劫走，之後呢？整個大鄴都在找我，我還要時刻膽戰心驚地活著，這樣的日子，什麼時候是個頭？我上了西廠的寶船，冷靜考慮了很久，最後選擇放棄，也是情非得已。”

這話半真半假，他不想去參透了，咬緊牙關問她：“那些旁枝末節一概不提，我只要你回答我，你後不後悔？一個人的時候，你想不想我？”

他這樣問，她的心頓時像被碾碎了一樣，眼淚流淌成河，但是依舊不回頭，堅定地告訴他，“我不後悔，半點也不！我們現在這樣有什麼不好？你還是那個大權在握的肖鐸，我做我的端妃，受皇上的寵愛……”她沒能說出口，今晚也許真的要和他告別了，一個女人，身子給了