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，朕龍潛時曾救過他的命，總算有淵源吧！朕不妨告訴你，留他到現在，全賴他能助朕一臂之力。當初朕登基，廠臣功不可沒。他是一柄利刃，誰使得好，誰就能高枕無憂。可惜這柄劍有自己的意願，哪天倒戈一擊，榮安皇后就是最好的榜樣。朕本想做個閒散王爺，沒曾想誤打誤撞到了這個位置，雖對社稷不上心，到底一件大事壓在心頭。祖宗基業不能在朕這一代毀於一旦，朕試過重新培養勢力，結果西廠不長進，被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候，朕放著現成的人不用，倒傻了。所以罷免後重又起復他，讓他保我大鄴江山，咱們共享富貴，有什麼不好？可惜了千算萬算，算漏了你們的感情。當初榮安皇后告訴朕，朕簡直不敢相信。你是朕先瞧上的，憑什麼半道上被他截胡？朕知道感情沒有先來後到，就是一千一萬個不甘心。這下子好了，你是朕的皇后了，他給不了你的朕都能給，你不覺得自己幸運麼？不費一兵一卒，別人可望不可即的東西，你唾手可得，還有什麼不滿意？”

他說了那麼多，最後兩句尚且讓她認同。她的確是世上最幸運的人，因為遇見肖鐸，讓他愛她，是她這輩子最了不起的成就。至於現在的後位，她並不稀罕。如果他能放了她，她一定毫不猶豫捲包袱走人。

唯一值得慶幸的是他不知道肖鐸的底細，因為他是太監才得寬宥。自己態度要是太過強硬，萬一讓他起疑就了不得了。

她緩緩長出一口氣，“我只想知道，您為什麼冊立我？得不到的才是最好的，是這麼回事麼？”

她不像先前那麼激進，皇帝的語氣相應也放緩了，捋捋她鬢角的發，把她帶進了懷裡，貼著她的耳朵說：“朕重申了很多遍，朕是愛你的，你為什麼不信？如果不愛你，何必封你為後？朕想同你並肩坐擁天下，你什麼都不用做，只要在後宮安享尊榮就行。你記著，皇后安則肖鐸安，這話可能也是他想告訴你的。朕不過缺個人替朕分憂，那些票擬，實在看得朕頭痛。還有愛罵人的言官、貪贓枉法對朝廷有異心的佞臣，都要東廠去收拾。”他說著，復輕聲一笑，“朕其實是個很不稱職的皇帝，喜歡聽山呼萬歲，卻不願意承擔朝政上的重壓。朕的經絡裡沒有老祖宗殺伐的血液，安逸得久了，無可救藥。目前為止朕最信得過的還是廠臣，有他在，可保朕的江山固若金湯。就算他不為朕賣命，有皇后坐鎮，他也會肝腦塗地，不是嗎？”

說得夠清楚了，這樣也好，開誠佈公地談，彼此心裡都有數。音樓點了點頭，“我明白皇上的意思，也可以按照您的意思去辦。只是侍寢一事，還請皇上通融些時候。倒不是不願意伺候皇上，實在是近來經血不暢，常犯肚子疼……”她低下頭，把手壓在小腹上，“叫太醫瞧了，都說是血瘀，這會子正吃藥呢。”

皇帝乜起了眼，“血瘀？事兒倒巧得很。”一面說，一面撫她飽滿的紅唇，“前陣子寵幸音閣，真真兒是把她當成了你。朕不去你宮裡也是賭氣，現在想想，簡直有點小孩子氣。音樓，不管你承不承認，全大鄴的人都知道你是朕的皇后，這點已經改變不了了。你身上不好，朕等你，不過不會一直等下去。宮裡的女人都是調劑，咱們才是正頭夫妻，記好麼？”

她斜對著窗後流淌進來的夕陽，眸子黯淡，汪著一團悽惻的光。應該是想明白了吧，知道不能反駁他，認命地點了點頭。皇帝喜歡聽話的女人，一樣牽念已久的東西失而復得，足叫他心花怒放。本錢不動先支利錢，他捏住她玲瓏的下巴，低頭吻了上去。

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一個死局；誰都破不了。皇帝雖昏庸，但是不可否認，他有投機的智慧，拿捏人的痛肋，一拿一個準。

他說皇后安則肖鐸安，音樓知道自己連求死都不能。她在這無望的深宮裡，免了宮妃們的請安，卻推不掉諸皇子的晨昏定省。她端坐在寶座上；聽他們叫她母后；向她彙報課業。她的一言一行都在別人眼裡；受的限制比做端妃那會兒多百倍。

經歷了絕望掙扎；現在已經可以沉澱下來了。靈魂往下墜，越墜越深，像鹹若館外的那爐死灰，不管繁華還是糟粕，都囤積在了爐底。

皇帝的成仙大業倒是一刻沒有鬆懈，仍舊在太素殿裡參禪悟道。偶爾來坤寧宮過夜，也只是過夜，她拒絕了好幾次，所幸他沒有相逼，這點算是好的。

可是她心底裡的痛苦怎麼疏解呢？皇帝勒令她下懿旨，要肖鐸把掌印值房搬出後宮，搬到十八槐以南那片去了。同在一座城，至此真的難以往來了。她想肖鐸應該明白的，這不是她的本意，可是誰知道呢，再深的感情只怕也架不住距離。伸手夠