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想出紫禁城恐怕也不易。一個情竇初開的姑娘，胸口揣著一顆火熱的心，記掛著一個人，刀山火海也攔不住她。音樓仔細辨她神色，“出宮去見他麼？”

帝姬點了點頭，“上回在潭柘寺就約好的，初七在城裡見面。宮裡守衛森嚴，他要進來很難，那就只有我出去。他早早兒就在西華門外的歪脖樹下等我了，天兒又冷，他那麼老實，不知道找個避風的地方待著，在西北風裡站了兩個多時辰。你曉得的，他是南方人，受不得凍。我看見他的時候他臉色都是青的，我心裡……真是……”

女孩子就是容易感動，心愛的男人都為你這樣了，換做她也會心疼難受。音樓看清了，帝姬這回是認準了要跟他的，就是礙著她哥子這麼安排，自己和自己較勁。

她嘆了口氣，“既然到了這步，硬著頭皮也得走下去。我瞧得出你並不討厭他，這樣也好，嫁過去不至於太委屈。旨意上說什麼時候完婚了麼？還得建公主府，少說也要花上一年半載的。”

她說：“皇上的意思是正月裡就辦了，京裡有處花園閒置，重新修葺了賞我。這就是個表面文章，反正我是要跟著去南京的。拖上一年，音閣肚子裡的孩子都落地了，我這頭沒什麼，她那頭等得及麼？”

這也是個事兒，音樓唉聲嘆氣，“你不留京，一出門子就瞧不見了。南京那麼遠，再見不知道要到什麼時候。彤雲走了，你也走了，我往後一個人在這紫禁城裡，連個貼心的人都沒有。”

帝姬握住她的手，“沒法子，天下沒有不散的宴席。真到了曲終人散的時候，大概就是佛語裡說的緣盡了。”

音樓扭過身子來摟她，輕輕在她背上拍了拍，“嫁就嫁吧，姑娘沒有不許人家的。只一點，過去了要好好的，男人肚子裡的乾坤和咱們沒關係，女人出嫁從夫，日後相夫教子，外頭事一概不管就成了。”

帝姬把下巴擱在肩頭上，緊緊抱住她，“我在宮裡沒有談得攏的朋友，只有你。”

待嫁的姑娘心裡忐忑，和孃家人唸叨唸叨，淚水漣漣。音樓替她擦眼淚，才要安慰她，突然聽見門外太監吊著嗓子叫起來：“萬歲爺駕到，端妃娘娘接駕啦！”

音樓嚇了一跳，自己這身落拓穿著來不及打扮，急得抓耳撓腮。眼見著皇帝從中路上過來，沒辦法了，只得慌里慌張到殿外跪迎。

“奴婢失儀，請皇上治罪。”嵌金絲行龍皂靴踏進她的視線，她叩拜下去，心裡惶惑不已，皇帝聖躬親臨，不知所為何來。

皇帝伸手牽她，語氣頗為尋常，“返璞歸真最好，朕在太素殿也是這樣，花團錦簇的朕瞧得多了，沒什麼稀奇。”他臉上是鬆散的笑意，多情的人，看誰目光都是專注的。

“皇上寬宏，更叫我沒臉了。”音樓難堪地欠身，往殿內比了比，“外頭天寒地凍，主子裡頭請。”

皇帝提袍上了臺階，轉過頭看帝姬，似乎有些遲疑，“小妹妹也在呢？”

帝姬應個是，“我才過來瞧端妃娘娘，和皇上是前後腳。”

皇帝頷首，“給你的旨意，你都知道了？”

帝姬臉上無甚喜怒，淡淡道：“廠臣宣過了旨，我都曉得了。只是有些突然，還沒來得及謝主隆恩。”

皇帝心裡有愧，自己一母的同胞，到臨了被他拿來換人，自己很覺過意不去。這個妹子他知道，外表看著柔弱，內裡卻是個剛強的性子。有時候說話一針見血，他甚至有點怕她。唯恐她生氣要埋怨，不怎麼敢正視她，討好式的湊趣兒道：“這趟下降，紅妝十里必不可少。你是大鄴唯一的長公主，原就該儀同親王。南下路遠，朕賜你御輦代步，算朕對你的優恤。至於護送的船隻，披紅掛綵不得少於百艘……還有什麼要求你只管提，朕能辦到的必然全力滿足你。”

帝姬望著這哥子，滿肚子的話，卻不知從何說起，只道：“臣妹別無他求，惟願吾皇勤政愛民，我就是到了天涯海角，心裡都感到寬慰。”

她到底不快活，說完便蹲安去了。皇帝負手看著她纖瘦的背影，一時心緒翻湧，難以自持。

“朕是不是做錯了？”他回過身來看音樓，語調有些悽惶，“婉婉同你說了什麼？她怨不怨朕？”

音樓沒想到皇帝到她這裡的開場白是這個，權衡了下才道：“長公主年輕，還沒作好準備，說嫁就嫁，似乎有些不適應。倒沒有怨皇上的意思，不過說起至親骨肉，情難割捨罷了，皇上千萬別多心。”一面說一面往偏殿裡引，請他坐下，外間送了御用的茶點來，她雙手託著，恭恭敬敬呈獻上去，“今兒主子得閒出來走走麼？