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人要鋪設鐵路需要的銀兩，我希望大人有關鹽湖的事情不要上報朝廷。”“我心裡有數你放心吧！”“莫非大人有眉目了？”

左宗棠沉吟一下道：“從軍事角度考慮，籌建一條沿海直達西部的鐵路線更有必要。回來這段時間，我一直考慮這件事情，從南京至徐州至鄭州最後到達西安，你認為可行嗎？”左宗棠詢問。胡雪巖忽然想起鄧子軒曾經提到過這條線路，而且鄧子軒就這條線路講解的非常詳細。

胡雪巖道：“大人，你是利用內河運輸連線西部鐵路線，這個想法太好了，大人真是明察秋毫。”“先不要吹噓，說說你的想法！”胡雪巖回憶鄧子軒說過的話道：“大人，籌建這條鐵路線不易，初期籌款沒有問題，可是後期能否滿足銀兩是難題。我建議先籌建南京至徐州的鐵路線，完工後先運營起來，所得利潤可以滿足後續鐵路線的施工。”

左宗棠滿意道：“你不愧是商人說到點子上，我看可以分四段，南京至徐州，徐州至鄭州，鄭州至洛陽，最後再籌建洛陽至西安的鐵路線如何？”“大人明鑑，就按照你說的辦！”左宗棠似乎下定決心道：“你馬上動身前往南京，組建西北鐵路築路公司並籌集銀兩，我擬定條陳上報朝廷。”

花開兩朵各表一枝，鄧子軒的鬼手再一次揮作用。盛華軒趕到天津直奔直隸總督府，一見面李鴻章便不滿道：“懷宣老弟，你的手是否伸的太長，我想聽一聽你的解釋？”看見李鴻章虎著臉，盛懷宣知道丁ri昌已經上報了杭州知府的事情。

“大人，這件事情我是有些cao之過急。不過不行雷霆之舉，恐怕民變就要生了。我知道朝堂之上對籌建鐵路有微詞，如果真的出現民變，那些保守派就會以損害百姓利益為由，對你起攻擊，我是擔心你的處境以及這條鐵路是否順利完成！”接著盛懷宣把杭州知府貪墨土地，及所產生的惡果仔細分細了一邊，可以說基本上是鄧子軒所陳述的翻版。

要說李鴻章想不到這一點，那是懷疑他的智商了。李鴻章道：“我已經告訴丁ri昌，此事完全是他所為。這件事情到此為止，不過你要引以為鑑，今後不許再插手類似事情，尤其是罷免官員的事情更要慎重。”“是的大人，今後我一定注意。”盛懷宣接道：“大人，胡雪巖被左宗棠召喚進京了，我猜測他進京有可能與築路有關。”

李鴻章一愣恍然道：“風言左宗棠人前人後大讚籌建鐵路的好處，看樣子他是手癢癢了。不過開闢新的鐵路線不是哪嘛容易的，我們還是靜觀其變。”“大人！年底福州至上海的鐵路線就會通車，我建議大人上報朝廷，馬上籌建上海至南京的鐵路線。福州至上海的鐵路線一旦通車，所得利潤支撐新線沒有任何問題，我擔心這條線路被他們搶去！”

沒等李鴻章回答，一名屬下匆忙進來道：“京城快馬來信，讓大人去京城！”李鴻章接過信箋察看道：“果然如此，看樣子左宗棠開始行動了。你暫時留在天津，我擬定條陳上報朝廷，建議籌建上海至南京的鐵路線。另外，張之洞籌建的鋼鐵廠，明年初一座高爐就會投產，因此滿足鐵路線用鋼沒有問題。”

朝堂之上，議論紛紛。眾大臣基本上分成三派，左、李各一派，少數保守大臣為一派，但是他們的聲音很微弱。當左宗棠陳述修建南京至西安的鐵路，保守派出反對聲，李鴻章這一派自然要看他的眼sè，因此保持沉默不便表意見。

左派幾位大臣，慷慨激揚宣講修建鐵路的利弊。小皇帝光緒面無表情坐在龍椅上，確切講他根本聽不懂大臣們議論什麼。慈禧太后坐在後側珠簾裡，根本就看不清她的表情。一番辯論過後，慈禧道：“李大人，對於左大人籌建南京至西安的鐵路，奴家認為既是惠及百姓、繁榮商貿，又是鞏固邊疆之舉，不知李大人贊成否？”

“太后所言極是，臣子沒有異議！”李鴻章有自己的算盤自然不會反對。“既然李大人沒有異議，我看左大人的條陳就恩准了。”慈禧剛要宣佈退朝，李鴻章上前一步道：“太后，福州至上海的鐵路線年底就能通車，我建議馬上籌建上海至南京的鐵路線。一來可以和西部鐵路線聯通，二來對於海防和穩固西部邊疆意義非凡！”

慈禧沒有思想準備一愣道：“李大人的建議不錯，但是未免cao之過急，此事需慢慢商議。”李鴻章立馬要分辨，可是所有人沒有想到左宗棠上前一步道：“太后，李大人的建議不錯，ri後聯通上海至西部的鐵路，對於海防和鞏固西部邊疆是長治久安之舉，請太后明察！”

慈禧聞聽有些懊惱，立馬意識到自己犯了一個致命的錯誤。本來設想讓兩位