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小劉等人直接趕到炎陽帝國的軍營，連夜召集全部尉官以上的官員，出示帝國皇帝的聖旨，接管了炎陽帝國在埃爾維柯的全部軍務。

按照慣例，新老部隊交接在一週之後完成，老部隊的一眾尉官找到小劉，一個叫皮爾斯的首先笑道：“騎士大人，交接已經完畢，我們離開帝都兩年了，家中妻兒早就翹首以盼，請大人允許我們明日拔營離開。”

小劉笑道：“你們的長官力克大人殉難，這一路上毒刃會猖獗，何況你們還要護送一批帝國的貨物，請問誰願意擔當力克大人的職責？嗯？”

眾人不敢介面，皮爾斯問道：“那麼我們何時可以離開？難道我們就回不了家了嗎？”

“按照軍中規矩，主官殉難，當由帝都重新任命。若在戰時由下面的官員接任，請問各位，現在是戰時嗎？”

皮爾斯小心說道：“按照規矩，此種情況之下，其他部隊主官可以接手指揮，閣下不是已經接手了嗎？”

“胡說！我一直在進行職務交接，何時指揮過你們？”看著面前的幾張糗臉，小劉緩和下口氣，笑道：“也不是不可以商量的。我可以給你們做主，不過，我也有一些小事情需要各位幫忙。”

皮爾斯道：“大人請說，我等無有不遵。”

“你們現在有七百人，據我所知，此次回帝都，有幾家貴族與你們同行，加上他們的護衛，你們的總人數會達到一千二百人，如此多的戰士，沒有這個必要吧？我想在各位的手下抽調二百人補充我的部隊，這不會讓各位為難吧？”

這幾個傢伙此時回家心切，抽調兩百人其實不算什麼，皮爾斯笑道：“這個當然沒有問題，只要弟兄們願意留下，我們沒有意見。我等這就回去挑選願意留下計程車兵。”

“不用挑選了。就是這些了。”小劉掏出一份名單遞給皮爾斯：“這些士兵我已經問過了，他們願意留下。”

皮爾斯接過名單，不免腹誹：你早就打算好了，還來假惺惺的一套，有意思嗎？

數日之後，一切安排就緒，小劉臨時任命的主官皮爾斯告別了埃爾維柯，帶領著浩浩蕩蕩的人馬向雲中城進發了。

小劉騎在馬上看著隊伍消失在森林之中，沒來由地心跳加速，不好的預感油然而生。轉頭向阿拉剛說道：“我有不好的預感，這些傢伙回不到帝都。”

阿拉剛奇道：“我剛才也感到渾身發冷，這絕不是好兆頭啊！”

“我們立即帶領三百人的隊伍跟在後面，一旦有事，至少要把帝國皇室的物資搶救回來，否則，不大不小是個紕漏，我們也要但一些干係。”

“**，忙到現在老子連家還沒回呢，又要出發。”

“好了，以後天天讓你住家裡就是了。”

“這可是你說的，不許反悔啊。”邊說邊縱馬回營，召集部隊了。

回去帝都的大隊人馬攜帶貨物，行走緩慢，直到黃昏才走到母親河邊的碼頭，慢吞吞地紮營，營地裡四處喧囂，混亂不堪。

便在此時，一個派出去警戒的斥候從森林中衝出，後背上插著一支羽箭，抖手甩出一支響箭，在半空中炸響。

炎陽帝國的軍人還算訓練有素，營地中立刻響起了佈陣迎敵的命令，五百帝國軍人與更多的商隊護衛脫離營地，在外圍佈下了防禦圈，同時一個小隊的斥候搶上前去，將後背中箭的斥候抬到了臨時主官皮爾斯的面前，皮爾斯臉色難看，問道：“林中是什麼情況？”

後背中箭的斥候臉色發綠，嘴角流下一縷黑血，顯然中毒已深，此時艱難地說道：“毒刃會，好多人。”

“究竟有多少人？”

斥候脖子一歪，已經無法回答皮爾斯了，也無需回答了，黑暗森林中亂糟糟湧出近二千人，兵器、服飾混亂，一看便知這些是真正的土匪，唯一統一的就是每人胸口縫製的一把滴血的匕首。

一場不成功的突襲變成了艱苦的攻防戰，毒刃會雖然魚龍混雜，但是其中頗有幾個魔法高手，而不能移動的防禦營地正是他們最好的靶子，但是皮爾斯畢竟是炎陽帝國的軍人，指揮上沒有失誤，雖然防禦圈一再縮小，士兵和護衛不斷倒下，但是毒刃會要想取勝，還需要付出時間和生命。

當天空上懸掛上三個月亮的時候，營地上空的魔法光芒漸漸減弱，雙方的羽箭也漸漸稀落下來，兩方的遠端攻擊力量已經消耗殆盡了。

皮爾斯的防禦陣地已然牢固，可是商隊護衛畢竟沒有統一指揮，各自為戰之下，已經有了崩潰的跡象，幾個貴族商隊護負責防守的