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“爹爹，你就不要再羅嗦了，早點安歇吧。”

陳劍臣也道：“皇甫小姐所言極是，員外有傷在身，應該多休息，那小生就告辭了。”

說著，和嬌娜關好門退了出去。

出到外面，嬌娜忽然道：“先生，今天不是魯姐姐返回江州的日子嗎？”

陳劍臣點點頭，本來他答應今天要去蘇州城府送行的，只是發生了一系列的事情耽誤了。現在，王復和魯惜約他們應該早就在返回江州的路上了吧。

嬌娜自是知道陳劍臣沒有去送行的緣故，心生內疚，忽道：“先生，以前娜兒不懂事，還請先生多多原諒。”

陳劍臣笑道：“皇甫小姐看我像個小氣的人嗎？”

嬌娜認真打量他一眼：“我只知道先生和一般讀書人不同嗯，先生，我們該去上課了。”

學生能如此懂得上進，先生自不可怠慢了，舉步欲行。猛地外面傳來急促的腳步聲，不多一會，管家阿福就扶著一人走了進來。

王復，竟是王復。

只見他衣衫被撕破了好幾條口子，左邊臉頰被打了一拳，腫得像個大饅頭似的，左眼幾乎都睜不開了。

陳劍臣吃了一驚，忙問：“拂臺兄，發生了什麼事？”

王復看見他，嚎啕起來：“留仙，我們被打劫了，魯惜約姑娘被人劫走了。”

“什麼？”

陳劍臣霍然色動——這幾天簡直就是事故迭生，一樁接著一樁地發生著，沒個喘息的空當。

當下王復坐下來，把經過道出——原來他們一大早就離開蘇州，開始返回江州。在路上，魯惜約對於陳劍臣沒有前來相送而甚是黯然。

但就在他們途徑一片林子時，邊上突然殺出十餘名蒙面漢子，個個手持刀刃，不由分說衝了進來，三兩下就把王復等人打倒在地，然後擄掠魯惜約而去。shi女香兒緊抓住魯惜約的手不肯放開，竟然被對方兇殘地一刀殺了。

香兒死了？

陳劍臣的拳頭不禁緊緊握起，對於這個忠義並全的小丫鬟，他相當有好感。沒想到就這般沒了，沒得如此意外。

人生，本就脆弱如曇花，乍看風華正茂，轉瞬已凋謝枯萎。

被劫人了而且發生了命案，王復第一反應就是要返回蘇州報官，只是人生地不熟的，不好著手，就先趕到胡莊找陳劍臣匯合，商量對策。

突然之間發生如此重大的事故，縱然陳劍臣也有些心亂，微微定神，忽問：“拂臺兄，對方直接就擄掠魯姑娘走的嗎？可有搶劫其他？”

“沒有，連錢財都沒有搶。”

王復回答。

陳劍臣長吸口氣，心中已有些分明，道：“不管怎麼樣，報官那是一定的。走，我們現在就去蘇州府衙擊鼓報案。”

回頭對嬌娜道：“皇都小姐，你就留在莊上吧，不要亂跑了。”

嬌娜本想跟去的，但爹爹卻要人照顧，就道：“先生，我會聽話的。嗯，另外你也不必太擔心，尋找魯姐姐的事情，娜兒可以讓松娘去打聽打聽……

只是這兩天也不知道怎麼回事，松娘沒有在莊上，不知飛哪兒去了。”

松娘？

很陌生的名字，不知道是誰……

可陳劍臣也不及多想，急匆匆和王復出莊，坐了他的馬車趕向蘇州城府。兩輛馬車，香兒的屍首就放在後一輛馬車之上。

這麼一個年級稚嫩的小姑娘，對方說下手就下手了，當真是心狠手辣。

陳劍臣沒有觀看丫鬟的屍首，據說是被一刀刺入心腹間，死得甚為慘烈。他怕自己看了會當場忍不住掉眼淚兒。

馬車飛奔，鞭兒飛響，入得蘇州城後，直奔蘇州府衙。

蘇州府衙的建築佈局和江州差不多——其實天下間當官者辦公的地方都差不多，首先是大，佔地大，房子大：其次是威風，建築風格森然，架勢寬宏，建造得能讓一般人還沒有進來，光看一眼就心生敬畏了就最好。

府衙大門外左邊鼓架之上，掛立著一面牛皮大鼓，白麵紅身。

陳劍臣動作迅捷，馬車還沒有停穩，他就飛身而去，疾步衝上臺階，就要去擊鼓，讓府尹升堂。可他奔到鼓前時卻看到只有這麼一面光禿禿的鼓，而沒有鼓槌放在邊上。

這是怎麼回事？

他正疑惑地左顧右盼，一名上了年紀的官差慢悠悠走過來，打量了一身敝舊的陳劍臣一眼，有氣無力地道：“你可要擊鼓？”

陳劍臣道：“不錯。”