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“啪、啪、啪。”女子爵舉手拍掌，讚道：“了不起，果然了不起，阿馮索先生。在我幻術矇蔽下，全歐洲大陸也沒有人能看得穿的真相，今天居然被您一言揭破，實在使人不得不為之驚歎。不過，貿然揭穿別人秘密，要不是極端聰明，就只有極端愚蠢者才做得出來。阿馮索先生，您是哪一種呢？”

“在下亦不甚了了。”威廉遺憾地聳聳肩，道：“在下本來　以為自己並不愚蠢，可是被伊希斯小姐您這麼一說，在下倒覺得自己半點也不聰明瞭。那麼，您認為呢？”

“愚蠢還是聰明，並非以智慧決定，而是力量。假如您擁有力量，那麼即使再愚蠢的言行，仍然是聰明的。但若然您力量不足，再聰明的言行，立刻就變成愚蠢無比了。阿馮索先生，您擁有力量，這點無庸置疑。然而，這股力量是否足夠強大，以至於可以把愚蠢變成聰明？”

“那可就難說了，伊希斯小姐。您也擁有力量，為什麼不親自測試測試呢？”

“正有此意，假若您不介意的話。”女子爵頜首輕笑，充斥二人間的陰冷寒氣轉瞬煙消雲散，再度恢復了融洽和熙。就彷彿先前一番針鋒相對的唇槍舌劍，從未存在。

只是彷彿。

沒有任何預兆，沒有任何動作，女子爵身影驟然一空，幻化為虛無縹緲的黑霧急遽後移，大群尖銳破空之聲從黑霧中呼嘯射出，對準了近在咫尺的威廉瘋狂掃射，勢道之急勁，哪怕〖米尼崗〗機關炮亦不外如是。這種距離下，這種速度的攻擊，地球上絕對沒有任何人類可以躲得開。

所以威廉就沒有閃避，他只是不動聲色地抬起手，在身前劃了個半圓。黑點只前進至年青富豪身前半米便再難寸進，惟有頹然跌落地毯。凝目細看，黑點真身，竟是上百條細如手指，長僅四、五厘米的紫黑色小蛇。

銀鈴般笑聲從上空飄入耳內，安德森女子爵斜倚靠枕，半坐半躺，若隱若現，憑空漂浮，恍如鬼魅。小指輕勾，地毯上蠕蠕而動的細小紫蛇們昂首挺身，一弓一彈，從再度急躥而至。未近身已聞得腥風撲鼻，中人慾嘔，顯然蛇兒雖小，卻劇毒無比。

倉促佈下的防護力牆無法兼顧四方，年輕富豪深吸一口氣，眼眸驟變火紅，“蓬”地爆響中，威廉渾身上下咋現熊熊烈焰，形成最堅固牢靠的保護罩。赤紅火苗的高溫足可煮鐵溶金，毒蛇撲火，比飛蛾撲火更是不堪。但聽“嗤嗤”之聲不斷，幾秒以內，上百毒蛇盡數被燒成焦碳，灰燼灑落，頓時把大塊猩紅地毯染成了灰黑。

安德森女子爵張口“啊”地低呼，卻聽不出她是吃驚還是詫異。似實還虛的手掌舉起按在牆上，微弱黑光源源傾瀉，眨眼間傳遍四壁。

房間角落處，登時亮起了一點幽冷熒光。

一點變兩點，兩點變四點，四點變十六點，再變為百點、千點、萬點！眨眼間，上下左右，四面八方盡被熒光包圍，每一點熒光，就是一條毒蛇，火光下清晰可辨，群蛇種類繁多，再不只是先前那不足一指長短的模樣。無論眼鏡蛇、蝮蛇、響尾蛇、金環、銀環、五步、七步、黑虎蛇、蝰蛇、竹葉青、珊瑚蛇……彷彿是開什麼毒蛇展覽會般，世界上所有最最兇殘怪異的毒蛇，此刻竟已全數雲集在此，無一遺漏。萬蛇亂舞，壯觀中更顯得詭異難言！鮮紅蛇舌吞吐無定，“嘶嘶”之聲扯起陣陣冷入骨髓的地獄陰風，教人不寒而慄。

“嗒”地一下彈指，向群蛇下達了進攻命令。烈炎中的年輕富豪瞳孔收縮，雙臂搶先往左右力振而起。紅光猛然暴漲一圈，以燎原之勢著地而焚。黑光隱隱，流轉不定，在召喚者力量保護下，群蛇大違其冷血天性，非但不退，更前赴後繼，挺身衝入火柱，誓要用萬萬千千的鋒利獠牙，將威廉剝皮拆骨，吞下他的肉，喝乾他的血！

殷紅烈焰驟轉青藍。極熱高溫將空氣灼燒得模糊，燭架上蠟燭終於抵受不住，似冰雪般融化流淌。燭火熄滅，眼前反而驟然一亮，地毯、靠枕、坐墊、窗簾、壁畫……房間內一切可以燒得著的東西，無不遇熱自燃。自動灑水系統感應到火災可能性，立刻發出瘋狂銳鳴，噴出大量消防用水，卻還未落到地板，便已被高溫蒸發。濃重水霧源源瀰漫擴散開去，視野中唯見白茫茫一片，什麼也再看不清楚。

彷彿過了很久，又彷彿只是短短片刻，籠罩全屋的濃霧突然像有生命般不住捲動收縮，倒退回流。視線重新恢復清晰，但見遍地蛇屍，空氣中盡是難聞焦臭。木製傢俱固然盡化灰燼，青銅燭架和香爐，竟亦已被融化。空空蕩蕩的套間客廳中，威廉歌美斯德阿馮索站得就像杆筆直的標槍，全身上下衣服甚至連半