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些錢我們實在無法收下。”

“你就收下吧，曼德斯先生。”泰羅斯神甫用力把老卡爾的手反推回去，沉重地道：“原本……原本小福特可以不用這麼年輕就去世的。要是我能夠早一點結束工作從西岸回來，這讓人難過的一切或許也不會發生。”

“怎麼能怪您呢？您為我們做得夠多了，我們夫婦倆永遠都會感激您的。雖然都沒有受過什麼高等教育，可是做人不能貪心，這點我們還懂。”

“我相信你們是需要這筆錢的，曼德斯先生。”泰羅斯神甫頓了頓，用力道：“看得出來，曼德斯太太的身體狀況同樣不太好。過度悲傷對於健康的打擊十分沉重。我希望你們能夠用這些錢把身體調理好，然後健康地出發迎接新生活。”

“那麼……好吧。多謝您了，神甫。”老卡爾猶豫片刻，終於決定接受對方的好意。泰羅斯神甫欣慰地點點頭，正要上前安慰曼德斯太太幾句，忽然……

“哈利路亞！因為主我們的上帝，全能者作王了。世上的國成了我主和主基督的國；他要作王，直到永永遠遠。萬王之王，萬主之主。”

歌劇《彌塞亞》的旋律化作手機鈴聲，從懷內響起。神甫歉意地向老卡爾笑了笑，離開房間走到了陽臺上。他從容不迫地從上衣口袋裡掏出行動電話，就著街燈的光芒看了看上面的閃動數字，皺著眉頭，按下通話鍵。

“我是奇爾拿泰羅斯。佩裡，有什麼事？”

行動電話接收著遊離在大氣中的隱形電子波。並且以自身精巧的電子迴路，透過震動空氣而把那訊號忠實還原成清晰可聞的人類語言。電話裡面的人嗓門很響，儘管經過多重轉折，但房間內的老卡爾，仍能隱隱聽到些須聲響。

然而他卻看不見泰羅斯神甫的臉色，正隨著那電話裡的人所說的話而不斷變化。在這飄雪未停的初夜時分，在天際處那層層疊疊，厚重得幾乎要塌下來把整座克利夫蘭市區掩埋的烏雲陰影壓抑下，泰羅斯神甫臉上，已只剩下一片可怖的鐵青，全無血色可言。

“佩裡，這種事情，不能出半點差錯。”泰羅斯神甫的語氣仍舊堅定有力，教人一聽之下，便能從那聲音中感覺到可堪信任的安全感。但他拿著電話的手，卻已止不住地微微顫抖。

“所以，儘管你從來沒有出現過任何紕漏，我還是必須再問你一遍。你說的這些，究竟是不是真的？一切都搞清楚了沒有？出現差錯與誤會的機會是多少？”

顯然，神甫得到了肯定的答案。他長長嘆息，踢了踢腳底下積雪，頹然道：“好吧。既然如此，那麼我就走一趟。唉~~只可惜……”

泰羅斯神甫沒有說出可惜什麼，便按斷了通話。他慢慢地將手機放好，回過頭去凝望著房間內仍沉湎與悲傷中的曼德斯夫婦，深邃而帶著悲哀的目光，逐漸變成了決絕。

是足以教任何人看見了，都為之不寒而慄的陰冷決絕。

他推開半掩的門扇，帶著寒風重新走進房間內，徑直行到正不住低聲安慰著妻子的老卡爾身前，重重地咳嗽了一聲。

“咳咳，曼德斯先生，可以單獨和你說幾句話麼？”

“哦，當然可以，當然可以。”老卡爾一愕，忙不迭地答應著站起，跟隨神甫走到了房間的另一個角落。不知為什麼，前後僅僅幾分鐘的短暫時間，他忽然竟發現，神甫身上正出現了某些他所不明白的改變。而這改變……

令他不安。

泰羅斯神甫躊躇著，半晌，他低下頭，將目光往地板上投注，道：“非常抱歉，曼德斯先生。因為忽然發生了一點事情必須由我馬上處理。所以，恐怕我無法履行親自替小福特主持葬禮的承諾了。”

只是這樣麼？老卡爾誠惶誠恐道：“不要緊不要緊。和主持葬禮比起來，當然是神甫您的公務更加重要得多。不過，事情很急麼？難道說，神甫您今天晚上就立刻要出門遠行？”

“不，要遠行的人不是我，而是……你，曼德斯先生！”

泰羅斯神甫猛然抬頭，眼眸內放射出如冷電般凌厲無匹的光芒。渾身疲憊陡然間一掃而空，殺戮氣息如洪水暴漲，使人頭皮發麻！慈祥而憂鬱的老神甫右臂猛然向上揚起，閃亮劍刃無聲無息自袖管內滑出，然後，沿著奇妙的軌道，在空氣中盪漾出一片銀光。

“嗤”地輕響中，鋒銳無匹的劍刃掠過卡爾曼德斯的肩膀關節部位。宛若用燒紅餐刀切入黃油塊，堅硬骨骼全然未能阻止那兇器半秒。無法相信這一切的老卡爾高聲慘呼著頹然跌坐，已永遠不再屬於他身體一部分的手臂翻滾著向天花板激射