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“一年多前的那一日，我去御書房，本來打算與父王商議西南片府旱災之事，但卻無意中在門外聽到了他與夏侯南的談話，你知道我聽到了什麼嗎？”戚遠側頭看了有些不解的戚然一眼，嘲弄一笑，說道，“父王說，他從一開始，就想將王位傳給你。”

戚然一愣，第一反應竟然是冷笑，“皇兄在離開之前是打算和我開個玩笑麼？父王從小對我是什麼態度，你應該比任何人都清楚。”

“如果是開玩笑就好了，也許今天的一切事都不會發生。”戚遠用力灌下一口酒後，說道，“但那卻是父王親口說出來的話。”

頓了頓，他勾了勾唇，露出一個些微殘忍的笑容後說道：“事到如今，我也不妨直說，從前我待你好，不過是以為父王並不喜愛你，可憐你罷了。”見戚然的身子一僵，他撐了額頭，加深笑容說道，“從我懂事開始，母后便告訴我，這王位終將是我的。所以我時時謹言慎行，小心翼翼地活著，可沒想到到了最後，卻敵不過父王的一句話，你說，我該怎麼甘心？”

戚然的手漸漸握成拳頭，“所以你才派人行刺我，將我逼至大東鎮，還有後來那些事，全是你一手所為麼？”

他突然有些明白，一向沉穩的戚遠為何在他回來後變得如此急躁，甚至用逼宮這種極端的事情來斷了自己的後路。一向心性高傲的戚遠，也許在聽到戚琛的決定那一刻起，心中緊繃的弦便已經斷掉了吧。

“是啊。”戚遠坦然地承認後，自嘲地笑了笑，“可最後我還是輸了，輸得一敗塗地。”

就在這時，一個侍衛走了過來，欠了欠身後說道：“太子殿下，時辰不早了，我們該啟程了。”

戚遠仰起頭，將酒囊中的酒如數灌盡後，一抹嘴唇，直起身子說道，“該說的我已經說了，就此別過吧。”

他扔了酒囊，緩緩向前走去。但沒走幾步，戚然的聲音從後面傳了過來。

“我知道你不是因為我可憐才待我好的，如若這樣，你在大東鎮的時候就可以殺掉我了。”

他的腳步微微一頓。

“皇兄，此番前去，也許今生便不會再見面了，不管你現在有多討厭我，我還是想說，願你好好保重，一世安好。”

他轉了頭，一瞬間有些恍惚，像是回到了小時候，他捧著費心熬好的雞絲粥走到然兮宮中，小小的戚然一邊聲音清脆地喊著“皇兄”，一邊揮舞著手臂向著他奔來。

記憶中那個舉著火絨星的小小身影和如今這個穿著硃紅色太子朝服的修長身影重合在一起，他揚了揚唇，輕輕地說道：“這身衣服很適合你。”

戚然策了馬，在回梓玉宮的路上遇到了等在皇宮門前的夏侯蓉。

雖然夏侯蓉一向貌美，但今天的她儼然精心打扮了一番，嫩綠色的襦裙將她整個人襯托得愈發俏麗可人。她笑盈盈地迎了上來，說道：“然哥哥，我聽然兮宮的人說你去探望大皇子了，便在這裡等你，恭喜你終於成為太子。”

“小蓉，謝謝你。”戚然禮貌地點了點頭。

“然哥哥，那我們……”夏侯蓉露出自信的笑容，然而她還未說完，便被戚然開口打斷了。

“小蓉，這些天來謝謝你了。”戚然不著痕跡地後退一步，向著她微微欠身，行了一禮，夏侯蓉未曾想到他會行這樣的大禮，剛剛伸出去的手就這樣僵在了半空中。

他說：“我一直將你當作妹妹看待，如果讓你有所誤會，我很抱歉。”

夏侯蓉愣了片刻。她一直知道戚然其實不喜歡自己，這些天來他只是不再躲她而已，可她天真地以為這便是他對自己有了好感的表示，但這一句話卻將她心中所有美好的願想頃刻間打碎。

她試圖抓住他的衣襬，艱難地笑了笑後說道：“沒關係，只要你能讓我在你身邊，就算是妹妹也沒關係。”

他輕輕拂開她的手，站在正午的陽光下，看著她平靜地說道：“她不喜歡我和其他人靠得太近。”

夏侯蓉反應過來他在說李笑妹，不甘心地說道：“可是你是太子，你為什麼要聽一個女人的話？”

“她的想法就是我的想法。”他淡淡地說道，隨即再度向她欠了欠身，轉身牽著馬離開。

驍和二十一年七月初七，戚然被正式立為驍國太子。

那一天，戚然將李笑妹拉到了然兮宮中，一起跪了下來迎接正式聖旨。聖旨讀完的那一刻，殿中所有的人欠了身，齊齊行禮道：“參加太子殿下！”

從頭至尾，戚然都緊緊拉著李笑妹的手。李笑妹以為他