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。蛇人這一輪攻擊仍不可小視，他的船首當其衝，被一擊鑿破。但是這回他周圍都有船隻守護，他的座船受創，另兩艘船馬上過來夾持著他的船退開，其餘的船仍然迫近來，蛇人要攻到我跟前，拖得一刻便更難一分。

當三艘船隻受創退下，終於，方圓陣已經合攏，將剩於的蛇人圍在一個只有二十丈方圓的小地方。現在這兒四周都有箭矢對著，蛇人只要冒出頭來，便有五六支箭同時射下，那些蛇人東奔西突，哪裡還衝得出去？隨著它們一個個被射殺，此銷彼長之下，已成了我們對蛇人的圍殲。一時間，當中的河面上到處浮著蛇人的屍首，有時船上也不管三七二十一，連蛇人的屍首浮上來也是一陣箭矢，每條蛇人的屍首上至少都有七八支箭了。

這麼用法，我們的箭只怕沒到東平城便會用光。但此時諸軍都已不管我先前要節省箭矢的命令，只是拼命射著。河面上，不過翻起水花，而河水也已成了暗紅色。

現在圍殲已到了尾聲。這一千個蛇人可能一個也沒能逃掉，河面上密密麻麻的都是蛇人屍首。我走下頂艙，到了船頭，曹聞道還在指揮士卒尋找冒出水面的蛇人，但現在要找到一個活的蛇人也難了，那些蛇人屍首幾乎已擠滿了河面。

我道：“曹將軍，行了，讓諸軍暫時歇手吧。”

此時天也已快黑了，暮色罩在河面上，但帝國軍中卻一個個興奮異常，尤其是前鋒營士兵。這回我們雖也有傷亡，但比較蛇人的傷亡，實是不足掛齒。殺了一千餘蛇人，自是個不小的勝利，但是這個勝利對士氣的鼓舞也是不可限量的，我也不禁有種想要歡呼的慾望。

曹聞道聽得我的聲音，轉過頭來，猛地不由分說，一把抱住我，邊上幾個士兵也過來抓住我，把我抬了起來。我被他們拋到空中，耳中只聽得他們的歡呼，似乎不如此便無法表達自己的狂喜。一時間，所有的船上，都發出了歡呼聲。

不過，除了我這條船上是在喊我的名字，別的船上喊的都是“帝國萬歲”之類。

這時甄以寧跑過來道：“快把統制放下來，幾位將軍都過來了。”

曹聞道他們剛把我放下來，陶昌時和劉石仙當先向我走來，身後跟著錢文義、楊易和邢鐵風。他們到我跟前，忽然齊齊跪倒，道：“楚將軍，此役得勝，統制已立首功。”

我慌忙也跪了下來，道：“大家請起。若無諸將精誠團結，哪會如此輕易取勝。”

錢文義笑道：“楚將軍，此役我軍傷亡不到百人，卻斬殺數千蛇人，楚將軍單憑此役，便已廁身名將之列矣。”

我不由苦笑了一下。這些蛇人最多不過一千，錢文義足尺加碼地說有幾千，這個牛皮可別吹得太大了，讓人覺得蛇人不堪一擊，生了輕敵之心。我道：“此役任吉將軍立功甚偉，首功實該讓與他的。”

我倒也不算謙虛，蛇人攻破錢文義麾下那艘戰船時，我本已亂了陣腳，若非任吉的雷霆弩穩住軍心，只怕現在慶祝勝利的要是蛇人了。

我一說起任吉，邢鐵風轉頭道：“對啊，任吉在哪兒去了？”

他一向對我愛理不理，這回讓他做我的手下，一定讓他很不高興，不過這回連他臉上也露出笑意來了。

楊易也轉過頭去，忽道：“他們在撈取箭矢啊。”

我心頭一亮，道：“對，還是任將軍老謀深算，快把箭撈回來，能撈多少便撈多少。”

這些箭大多還漂在河面上，這次圍殲蛇人，主要是靠弓箭之力。我們這六萬支箭經此一役，只怕消耗了一半還多，實是該取回來了。錢文義道：“是啊是啊，快去，誰撈得多誰先得。”

雷霆弩的箭也不是特製的，就是平常的箭。以前在平地上戰後打掃戰場總會把箭收回來，可這回在河上搏殺，又是個對蛇人以來未曾有過的勝仗，誰也沒想去收回箭來了。

陶昌時他們向我行了一禮，紛紛回去。我對曹聞道道：“走，我們也去吧。”

甄以寧在一邊道：“統制，三艘船受損，傷者醫治，這些善後的事不做了麼？”

我揮揮手道：“甄以寧，你不是參軍麼？這些事便由你負責。”

他還想說什麼，我已和曹聞道去放下小船了。甄以寧雖然年輕，但經此役，我知道他實是個精幹之人，大有可為，這戰得勝，我不想面對自己一方的損失來折了我難得的這股銳氣。

河上，已漂滿了蛇人的屍首，沒射中的箭也漂得滿河都是。我和曹聞道合乘一船，讓一個士兵操槳，我們不時把箭從蛇人屍身上拔下來。

收了一陣，河面