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氣候溼熱，居然會有萬年不化的雪山，當真奇特。”

廉百策道：“楚將軍，末將這些日與秉德土人聊過，他們說西南朗月省一帶確有雪山。因為此地地勢高峻，山巒插入雲霄，因此積雪亙古不化。這一帶雪山分佈在與香虎國接壤之處，兩百餘年曾有商隊為求利，冒死探道，想越過大雪山入香虎國，結果百餘人商隊出發，只有兩人生還。末將記得，此事好像天機法師也記載過。”

這事我也聽說過，在天機法師的《皇輿周行記》中也記載此事始末。自古以來，與香虎國的交通有兩條，一是從高鷲城往南，沿海岸而行，再折向西方；另一條道則是先從西方出發，越過瀚海，再折向南邊。這兩條路線都有萬里之遙，從路線上看都是繞過朗月省。按理朗月省與香虎國接壤，應該從此出發最近，但朗月省地勢太高，人煙罕見，走這條路實在太危險，數百年來只有那支商隊試過一次。朗月省僻處一隅，當時卻出了個大富豪叫寶木措。這個寶木措與香虎國做生意致富，但每次商隊出發，少則一年，多則兩年方能回還，權衡之下，決定冒險穿過朗月省南部的無人區。應該說寶木措事先準備極其充分，他準備了三百匹馬，一百多人的商隊，帶足一年份的糧草，挑選的人手也是當時朗月省有名的獵戶。一年後，卻只有寶木措和一個貼身傭人回到朗月省首府。據他說，本來他對開闢這條路的艱辛也有準備，但不曾料到此間艱辛居然到了這等程度，崇山峻嶺不斷，兇猛的異獸層出不窮，其中最可怕的，便是蛇人。

這就是世人第一次聽到蛇人的情形。當時人們只覺得那是寶木措誇大其辭，也沒人真信。天機法師看到蛇人時，才想起寶木措這件事，將此事記載下來。讀過《皇輿周行記》的人並不太多，秉德省的鄉民連字也不識，當然不會看過，這事看來仍然流傳在這一帶人的口中。我道：“是啊，我也看過，原來你也看過《皇輿周行記》。”

廉百策向四周看了看，忽然壓低了聲音，道：“楚將軍，末將今天過來，其實是有件要事稟報。”

我見他說得如此神秘，怔了怔，道：“什麼事？”

廉百策道：“末將找到了那寶木措的後人。”

他的話像是把刀子刺了我一下，我一下站起來，道：“什麼？”

寶木措是第一次見到蛇人的人，但由於他是朗月省的土著，又事隔兩百年，我根本沒想過居然能找到他的後人。我道：“那個後人手上有沒有什麼寶木措的遺物？”

這也是順口一說。那麼多年過去了，他的後人未必能多知道些什麼，而保留遺物的可能也很小。可是廉百策臉上卻浮起一絲笑意，從懷裡摸出一個卷軸，道：“寶木措寫了一份筆記，他的後人代代相傳，一直保留。”

我大喜過望，幾乎是一把奪過他手上的東西。抓住那捲軸時，我的手也在發抖。居然有這種東西從天而降，不啻是上天開眼。我展開來看著，那捲軸已經十分陳舊，但儲存得卻很好，劈頭便是一幅地圖，後面是一些古怪的文字。我呆了呆，道：“是用朗月省文字寫的啊……”

朗月省土著是異族，語言文字都與帝國通用的有些不同。廉百策又從懷裡取出個卷軸道：“楚將軍放心，末將已命人將這卷軸譯成帝國語了，地圖也照樣繪成。”

我開啟那捲軸，只見這卷軸的樣子與那個一模一樣，但文字卻全成了帝國語。我欣喜若狂，道：“太好了！有了這個，我們的勝算更多了五分。廉兄，你真是有心人啊。”

我拍了拍他的肩，道：“廉兄，你已立下第一奇功，那個尋訪到這個的弟兄在嗎？好好賞賜他，怎麼賞都不過分，寶木措的後人也要好好賞賜。”

廉百策微微笑著，道：“楚將軍放心，末將自會辦理。”

廉百策走後，我讓馮奇在門口守著，誰也不見，一個人拼命研究那份筆記。廉百策找來翻譯的人看來手段甚高，譯筆非常流暢。當年寶木措從郎月省首府哲都出發，組成的是一百人的大商團。他擔心馬車不穩，因此牛馬各帶了三百匹，已是準備萬一糧草不繼，可以殺牛取食，而且牛車雖然慢一點，卻要穩當許多。

寶木措出發時就準備開出一條近路來，因此從哲都城出發，一直到大雪山下，這一段他講得甚為詳細，地圖上也畫得很清楚。雖然一路艱辛，倒也沒什麼大不了，快到大雪山下時，只有一個隨從因為疾病去世，牛馬一共也只損失了七頭，都還算順利。但要翻過大雪山卻遇到了難題，那一道雪山綿延不知有幾千裡，高聳雲天，即使空著身子想要翻山而過都幾乎不可能，更不用說趕著個車隊。但寶木措堅