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張龍友。張友龍向文侯道：“大人，請退後，以防萬一。”

他說得鄭重，我們都退了兩步。張龍友往前面看了看，前面數十丈外有兩根柱子，繃著張牛皮。邊上有個人拿了根點著的火把過來，他接過手，便點著鐵筒上鑽出的一根細繩。這繩子“滋”一聲燃起，極快地向裡燒去，我正自詫異，耳邊猛然間起了一聲巨響，如同就在身邊打了個焦雷，震得我耳朵裡也嗡嗡作響，眼前卻白茫茫的盡是煙氣，硫磺之味極烈。文侯伸手扇著白煙，一邊道：“如何了？”

煙氣發出了一陣捲動，張龍友走了過來。他滿面喜色，扭頭叫道：“將牛皮拿過來給大人看看。”

有兩個人抬著牛皮過來了。這時白煙已經散去，我耳朵裡仍然有些響動。那兩人將牛皮放在文侯跟前，文侯搶上前去，伸手摸了摸，笑道：“果然成了。”

那張牛皮盡然已是千瘡百孔，簡直就象用一把快刀紮了數百下。我大吃一驚，也走上前去，道：“張龍友，這是什麼？”

張龍友臉上也是一片得意：“楚將軍，這便是神龍炮。我做過試驗，五十步內，一炮可以貫穿三層牛皮。”

這裡有三層牛皮？我蹲下來摸了摸，果然，那是三張貼在一處的牛皮。牛皮極其堅韌，平時一層牛皮便可制軟甲了，張龍友弄的這神龍炮竟然能洞穿三層牛皮，威力看似不下於雷霆弩。而雷霆弩雖然能連發五六支箭，波及之面卻遠沒有這神龍炮大。蛇人進攻時喜歡一擁齊上，如果它們碰上這神龍炮，定會吃大虧的。　文侯欣喜地摸了摸那圓筒，道：“這神龍炮能打多遠？”

“稟大人，這神龍炮吃藥兩斤三兩到三斤，吃子隨意，大抵五斤左右，最遠可以打到百步以外。”

打到百步，那並不太遠。但如果前鋒營裡配備了雷霆弩跟神龍炮，那就可遠可近，以這神龍炮的威力，若敵人知道後只怕再不敢欺近百步以內了。

文侯伸手摸著神龍炮的炮身，突然轉向畢煒道：“畢煒。”

畢煒猛地站直了：“末將聽令。”

“你馬上點兩百人，日夜操練，務必要將神龍操練精熟。”

畢煒又敬了個禮，道：“遵令。”他似乎還瞟了我一眼，好像在向我渲瀉心中的得意之情。我也顧不得跟他糾纏，急向張龍友道：“張龍友，那為何不多鑄幾門神龍炮？”

張龍友看了看文侯，文侯向他一頜首，他放大聲音道：“楚將軍，神龍炮其實還不曾最終完成，一是太過笨重，二是吃藥太多，每發一炮就得清理炮膛中灰燼，不然下一炮就不好裝了，而且射程最遠不過百步，只能近戰。”

我猛然間想起了在東平城時自制火藥的事，向張龍友道：“你這配方還是硫硝六而炭粉一麼？”

張龍友點了點頭道：“怎麼了？”

“我試過，發覺將硫減至比炭粉還少一點，似乎威力更大。”

張龍友卻也吃了一驚：“竟有此事？我以前讀的丹書全是這個配方的。你還記得你用的是什麼樣的配方？”

我想著那次在東平城裡衝蛇人營前配火藥的事。那次硫磺很少，因此我就減了硫的份量，我道：“約略是四十斤硝，六斤硫，再十斤炭粉。”

張龍友算了算道：“約略是七硝一硫二炭。”他突然一打我的肩頭，笑道：“楚將軍，你可真是太及時了！我一直不曾想到這配方也可以改一下。”

他轉身向邊上一個雜役說了兩句，那人答應一聲下去了，張龍友向文侯道：“大人，請稍候，我馬上驗證一下楚將軍所說之事。”

文侯雖然不知道這些配方之事，但也知道我說的話對張龍友啟發很大。他向張龍友道：“我也去瞧瞧吧。”

張龍友本在轉身要走，聞聲停住步子，道：“大人，這個很危險……”

文侯笑道：“若打不退蛇人，那才是最大的危險。”

張龍友把我們帶到了一間小屋裡。山谷中另外的房子都用木頭搭建，這小屋卻是石築的，孤懸一隅。一進去，幾個身著白色長袍的人正在搬著一些瓶瓶罐罐，那些人臉上蒙著塊布，只露出一雙眼睛。進門時，張龍友道：“大人，楚將軍，畢將軍，請將身上的鐵器拿出來，裡面不能見明火。”

我記得當初張龍友就說過，把硫硝炭搗在一處時得用木杵，不能見鐵器。我把身上的百辟刀交了出來，文侯和畢煒也將佩刀交給他。張龍友讓一個下人把刀收好，才領我們進門。這小屋外面看著不大，進了裡面，倒也不算太小，正中有個泥搭成的臺子。張龍友指揮著他們弄了一會，裝好了三個罐子