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龍應才頷首道：“俊俠過謙了。”

又談了一會，華軍問道：“龍老伯，晚生可否請教一個問題？”

“朱公子請說。”

“方才聽鄭姑娘說，那老五逼問她說出會黨的秘密，究竟是怎麼回事？”

龍應才長嘆一聲道：“這事說來話長，也牽涉到許多朝政上的是非……本來，這些事是不該讓朱公子知道的——知道的人越多，只會給更多的人帶來災禍。二十年前，朝廷上一批正直的文臣武將秘密結社，組成了一個和東林黨人齊名的‘西山黨’，蓋因他們常在北京西山聚會，由此得名。該黨成員很多，不過到底有多少人卻不得而知。他們結社的目的無非是想輔佐皇上，打擊閹黨的勢力，以遏止宦官專權。鄭美珠的父親鄭得功以及當朝宰相龍好聲、禮部尚書郎簡凡都是該都是該黨的組織者之一。為防止閹黨陷害，西山黨人都是單線聯絡，是以到底有哪些人參加了西山黨以及有多少黨員，除了少數幾個骨幹分子，外人一概不得而知。最近十年來，魏忠賢把持朝政日益猖獗，皇上早已成為他們的傀儡。他早想廢皇帝而自己登基，然而由於畏懼朝中一批握有實權的會黨（他把東林黨人、西山黨人一概稱之為會黨）文臣武將，故而還不敢篡國奪權。所以，他的第一步便是把天下的會黨分子一網打盡。”

龍應才喝了一口酒，繼續道：“一年前，東林黨人已經被抓、殺了不少。然而，魏忠賢卻知道還有一個更隱蔽、更龐大的會黨組織在對他形成致命的威脅。他必須要獲得證據，查明該組織為非法，然後實施打擊。然而，西山黨人口風很緊，不是自稱為東林黨人就是寧死不招，因此魏忠賢一直找不到突破口。然而前不久宰相龍好聲的入獄卻給了他一個機會。龍好聲本來是以東林黨人的身份抓起來的，然而東廠特務頭子、總理太監黃成歡卻嗅出了西山黨人的味道。魏忠賢大喜，下令不惜一切代價從龍好聲身上開啟突破口，順藤摸瓜，來個一網打盡。龍大人非但未被他們突破，反而又讓閹黨難堪了一回，讓楊一劍和鄭得功挖出了他們用來起事的藏珍賑濟給災民。閹黨惱羞成怒，他們知道龍好聲必是會黨中的重要人物，因此放出風聲，要在下月十七日將龍大人處斬，好引會黨前去搭救，以便趁此機會一網打盡。”

“想不到朝中還有這樣激烈的爭鬥。我等可算是孤陋寡聞了。”華軍嘆道。

龍應才道：“閹黨計謀陰毒，會黨志士卻也不得不冒死赴險。鄭得功便負責召集會黨徒眾的重任。然而閹黨一夥早就因藏珍被劫事件而盯上了鄭得功，故便有了羅剎鬼婆婆等閹黨網羅的敗類圍攻居賢山莊一幕，可嘆鄭得功父子不幸遇害，只有鄭�