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的，在人前，白琅待李氏溫和謙遜，是嫡子待庶母的規矩，待白瑤則是恰到好處的嚴厲，正是長兄的風範。卻原來……在他心中，那兩個人算不得親人麼。

李氏不算，也便罷了。白瑤，卻是這世上與他血脈最是親近的人。即便白琅少年從軍，那麼一整個孩童時光，也總該與白瑤一同長大，怎的就連這幾分兄妹之情都沒了？又或者全是因為白瑤前陣子鬧出的事情？

秦念實是想不通這個，第二日回了翼國公府，拜見了爺孃，交代了下人去請脈脈與殷殷的父母去她院子裡候著，便直奔了崔窈的屋子。半路上正遇著秦愈出門，兄妹兩個久為相見，又偏不是兄友妹恭的德行，自然是調侃了幾句。待得秦念見到崔窈，她已然靜靜地捧書讀了好一陣子了。

崔窈此人，簡直是個無所不知無所不曉的精怪。博學多才，性子又較秦念審慎得多，除了這些，還通曉京中一應貴人家中的閒雜傳說——這樣的一個人物，在京中的夫人們中極是受喜歡的。這一身世家的氣派，饒是裴夫人想法子教導秦念，秦念也始終沒好生往心裡頭去。

但她自己，也還是喜歡崔窈認真讀書時垂眉靜心的溫婉模樣的。秦念表示喜歡的法子便是比出手指在唇邊，示意婢子噤聲，悄悄溜到崔窈身邊，脆生生明亮亮地喊了一句：“五嫂！”

這一聲險些將崔窈驚出個好歹，待抬眼看穩了秦念，便用手中的書冊敲她：“有身子的人也沒個正形！還不穩重敦厚些養養氣啊！”

秦念伶俐躲了去，方道：“五嫂連有身子的人都要敲打，怎得這樣兇啊。”

“有你狡辯的！”崔窈踏了繡履站起，卻到底是歡喜，臉面上帶著笑，道：“我家的阿念真是越發俊俏起來，可見郎君疼愛非常。”

秦念聽她促狹，哪裡肯饒，姑嫂兩個打鬧一番方坐了，道：“五嫂，我今兒來，可是有事要問的……您看，正室的侍嫁婢抬身做妾，嫡子會怎樣看待她？是該當做姨母尊敬呢，又或者……”

“侍嫁婢抬身做妾？”崔窈是何等聰明的人物，聽了便道：“你說的，不是你府上的那一位人物？怎麼，白將軍太過尊奉她，叫你看著心累了麼？”

秦念道：“白將軍若是尊奉她，我自然也要尊奉的，這倒沒什麼要緊。只是，我看郎君對她……實在是有些疏離。”

“只是疏離而已麼？”崔窈道：“看來，他還不知曉從前那一樁傳言呢。”

“是怎樣的傳言？”

“這……”崔窈眼睛一轉，示意堂中眾婢退下，方道：“你竟然從不曾聽說過？難怪你們夫婦兩個會為她收拾那一攤爛賬！我只道你是得嫁如意郎君可了心，方轉性成了個敵我不分的痴人呢……”

“她到底做了什麼事兒，值得這般憎恨？”

“她脫籍抬妾，大概正是白夫人有身孕的時候。據說當年她感激非常，雖然做了妾，白夫人性子又寬和，不叫她伺候，她也日日常伴。更是時常親手做了糕餅進獻。只是，十月期滿，白夫人生育之時極是順遂，初產也不過三個時辰，小郎君便出來了，之後做阿孃的卻突然血崩，怎生也止不住。藥石無用，終至玉殞。”

秦念面上微微變色，道：“我不曾生養過，可若不難產，就不該血崩的是不是？”

“不難產而血崩，實在很少。”崔窈道：“偏巧那時的女醫與我伯孃相熟，有一回與伯孃診脈，便說到此事。只道白夫人當時怕是吃了什麼不該吃的東西，血流極快，實在蹊蹺。若不是自己吃下了什麼活血化瘀的藥物食材，單憑室內薰香之中的鬱金、*與麝香，決計不會有這般惡事。”

秦念抿口，道：“她自己一定不會去吃活血的藥材，只怕別人也不能灌她。按這般話說，便是有人給她‘調補’了許久嗎？那個人便是李氏，對不對？”

“這話誰也不好說定了，但女醫也說，十之□□與李氏脫不開干係。除了她的糕餌之外，白夫人的飲食皆有灶間婢看著，怎麼會大量服食活血的物事？”崔窈道：“只是，即便是她下手，你也說不準她的因由。是憎恨對她那樣好的夫人，又或者是有人借她的手攪亂將軍府，這可都說不清楚。”

秦念一時竟說不出話來，她只覺得這初夏和暖的早間，自己身上竟漫過一層涼意。

要麼，李氏是個當真狼心狗肺恩將仇報的毒婦，要麼，那背後指使的人……蒼天見諒，那一霎，她想到的便是白家的長媳鄭氏。

雖然李氏當家與白琅母親身亡之間隔了四年，但除了許她一個妾室當家之外，還有什麼好處能誘使一個人背叛從小服侍的小娘