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“哦，那麼米糧呢？”裴氏想來是與李氏積怨已深，道：“米糧也是叫農夫多操勞些便能增產三成的？三郎成親之時已然冬日，便是想叫他們精耕細作，只怕也是來不及了。”

李氏張了張口，終究道：“這我如何知曉？”

“你不知曉，難道我們就能知曉了？”裴氏抿了一口茶，不禁一蹙眉，道：“你管這府上二十年，先前阿嫂在時，年年的米糧金帛咱們可都看著，由了你接手，一年倒比一年少，荒年少也便罷了，豐年也少……”

“今年可不少啊。”秦念聽不下去了，盈盈笑道，若由著裴氏這般攪纏下去，李氏要恨她的。如今她亦不能將李氏得罪狠了，雖然嫡庶有別，到底是個長輩，還是擺在將軍府裡的，難說還得了點兒下人心思的長輩。

“今年難不成不是因了娘子在旁側聽的緣故？”裴氏大抵就是那一撥子宗族女中選出來的刀槍，專門負責得罪人的：“若不是，只怕比去年也多不了幾尺布帛幾粒粟米！”

“你的意思……是說我貪瀆了？”李氏面沉如霜。

“我可沒這麼說，是你自己講出來的。”裴氏道：“不過想來也情有可原，你那白瑤，明明是個庶生的種，偏偏生了個嫡養都沒有的脾氣，這樣性子，若是嫁了人還沒有一份沉甸甸嫁妝壓著，怕是要……”

她言語未畢，原本坐在李氏身後的白瑤便霍然而起，面色發青：“七嬸孃！”

秦念瞥了她一眼，輕聲道：“坐下。你若是現下鬧起來，真是庶出身子嫡脾氣，叫人笑也笑死了。”

說罷這句話，她便轉開了眼睛。白瑤她是不畏懼的，李氏都叫她管教了，她這輕描淡寫一句話，由不得白瑤不聽。

於是白瑤氣哼哼坐了，頗有珠淚泣下的勢頭。李氏見她這樣，對秦念使了個眼色，秦念便道：“庶母帶著阿瑤先去吧。莫要屈了小娘子的心，到底也是姓白呢……”

這母女兩個便退了出去，秦念才正轉過眼眸，望著裴氏道：“七嬸孃方才說話，太也過了。據我所知，您嫁與七叔父時也不曾有什麼貴重嫁禮啊……白家上下，可也沒怠慢過您呢。”

裴氏一張口，卻是什麼也說不出，只惱怒地皺了眉，道：“三郎的娘子好生英明。”

“英明不敢當，只知曉做婦人的該讓家宅平和才是。”秦念微微笑道：“阿姨謬讚了。秦念也是個不知事兒的，只怕長輩們鬧將起來，叫做晚輩的站不得身。依阿念看來，今年的賬冊該當沒什麼出入罷？”

“……是。”裴氏看了鄭氏一眼，方點頭。

秦念便笑了，面上如同開了一朵鮮靈的芙蓉花兒：“那麼便不必計較過往了。過往的事兒翻出來，只能叫人心下煩惱，那便不若忘了吧——若是覺得去年又或者先前許多年，我們這一系都少給族中繳納許多銀錢布帛，不若由幾位嬸孃一道商議，咱們該補多少。但凡能叫嬸孃們心下舒坦了，咱們自然是沒話的。”

鄭氏那邊兒這才出聲，音調兒柔和慵懶：“阿念這樣說，倒是中肯。既然事兒已然如此，不若便計較一個數，先前種種，大家都忘了才好。”

秦念點頭道：“正是這般。”

鄭氏見她應允痛快，卻復又想了想，蹙了眉，道：“往昔二十年，風調雨順的佔了多半……這一筆數目，怕是不小啊。”

秦念微微笑道：“嬸孃們但管開口！大不了今年一年的貢獻咱們府上一文不要，全送到族中去。”

鄭氏叫這話擠住了，看著既有心獅子大開口，又不敢要得太多。秦念一雙眼望著她，全然是無邪天真，卻偏教她張不開口。

這一眾嬸孃之中，獨有裴氏一個人能仗著孃家撕破臉。然而秦念方才的言辭有些尖酸，分明是裴氏再鬧下去她便不認這位阿姨的意思，於是裴氏也不好用了，旁人又哪兒來的身份能來敲詐秦念呢？她們發難，全是為了叫李氏難看罷了，真若是要得罪秦念，她們誰也不願意出來挑頭。

只是這般說來這一眾婦人也太過天真，她們想叫李氏吐出來吃進去的東西，卻不想這怎生可能？李氏若敢認，真便是個罪人了！如今定要賠了過去二十年的財物，也是將軍府來出這一筆，是從秦念手上搶出來的啊。

“這般吧，將軍府上有八個莊子，我們府上只有四個，地界也接著，不若由我回去看了賬冊，比著我家的一倍半來？”卻是白琅五叔的妻子安氏出口解圍。

秦念在白家這一眾嬸孃裡最是歡喜的便是安氏，雖然與她也不甚熟悉，然而安氏那般纖細溫柔的模樣，看著便是無辜無害的，衣著也