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著的兩位可都挑嘴，且別說別的，老夫人若是見得這鹹肉粥，怕是要連碗帶盤一起扔出去了。獨有將他們兩個餓慘了，才不會挑剔！”

脈脈噗嗤一笑，道：“娘子今日心緒倒是大好咯？竟然會開這般玩笑！只是他們太也愚蠢，要餓著那兩位，為什麼不做些給熙寧堂送來？娘子可是最不挑揀的人。”

秦念用銀匙舀了一點兒鹹肉粥送入口中，慢慢抿下去，道：“我要是能挑，也是想挑的。只是許多時候，坐根兒便沒有挑的餘地啊。只有那一個法子，只有那一樣東西，只有……那一條路。”

脈脈有些疑惑，卻還是沒問出來，只道：“娘子快些用飯吧。都餓了一天，只吃了些酥，怕早就飢了。”

秦念將一碗肉粥喝得乾乾淨淨，方抬頭，看著脈脈，道：“說句真心話——這玩意兒，可還真難喝。”

伺候在房中的，此時卻並不止脈脈一個人。連著小婢女們一共七八個女孩子，聽得這話都笑了起來，一時這處所裡竟滿是歡快喜悅了。

而到了第二天，秦念方才知道，便在她與她的婢子們玩笑的時候，孫氏那邊果然將鹹肉粥摔了出去。老夫人口口聲聲道秦念不孝敬，竟讓她吃這般粗陋食物，簡直大有掀了王府的氣勢。

秦念聞說此事，也不過笑一笑，道：“她嫌我不孝敬？今日還是送鹹肉粥給她。”

隨伺她的幾個婢女登時都笑了，脈脈卻蹙了眉，小聲道：“娘子，這般……不妥吧？方才白將軍不是送了新鮮菜蔬魚肉在府門口麼？”

秦念瞥她一眼，道：“那不是白將軍送的，是姨母和聖人的恩典。然而那些個菜蔬魚肉夠誰吃用？不過是宗王一個人一日分量罷了，姨母送來的信上只說盡著大王用度，那自然只是大王一個人的。與我與老夫人都沒得關係，我們自然還是靠鹹肉粥度日。”

脈脈一怔，道：“娘子何必自苦！大王哪一日也消耗不了那般多的東西，平日裡浪費也便罷了，如今……”

“給旁人吃是違旨呢。”秦念道：“他若是想孝敬老夫人，便由他親自說了將自己的分例承奉她。我是不要攙和這般事情的。”

說罷，秦念又看著她，一字一頓道：“我這熙寧堂裡的人，誰也不許去打那些菜蔬魚肉的主意，你們可知不知道？若是有誰吃用了大王的東西，我定打得他再不能見人！”

脈脈一怔，也點了頭應了，眉間卻盡是不明所以。秦念也不挑破——今日白琅送了一批新鮮的食材到府門口，順便還捎了太后給她的一封手書。秦念激動不已，自是要好生看看的，然而太后的信上卻是什麼要緊的也沒說。

她只告訴秦念，那些瓜菜肉魚，全是給廣平王的，和旁人沒有半點兒關係。

秦念初時還以為姨母這是有心氣孫氏，但轉念想想，彷彿也不太合理——廣平王還真是個孝敬人兒，他得了吃的，哪能不給孫氏送去？就算她要求把這些食物都獻給廣平王，只怕這些佳餚轉眼又都在孫氏那兒了。姨母說這話，除了討人恨之外，什麼用處也沒有。

那麼，這封信裡便藏著別的暗示。秦念雖然不敢篤定自己的猜測，但仍然決意按著姨母的提示做，那總是沒錯的。

她不能要全府的人都不動那些食水菜蔬，但管好自己的人大抵還做得到。只是不能與他們說明緣由，怕是免不了下人們要貓爪子撓心一般了。

三日內，熙寧堂的下人們人人苦著臉，而三日之後，孫氏首當其衝地長起了紅疹。

旁人只道是老夫人那一日去探看大王時不慎染上了，秦念卻長長出了一口氣——魚乃是發物，生有疹瘡的人不能吃。而孫氏那一天痛罵了當值的饌夫，並親自吃掉了廣平王份例裡那條魚的事兒，她是知道的。

自孫氏起了紅疹之後不過三五天，她與廣平王兩邊兒處所的下人們也都開始長疹子，秦念便益發篤定了先前的想法——那些食物怕是動過手腳，誰吃誰病。下人們常常吃主人剩下的飯菜，廣平王與孫氏吃不下的，自然也有旁人來打打牙祭。

但一眾病人之中，唯孫氏這紅疹，發得比誰都迅猛些。這一回，她是真真忍不了了，將自己屋中的東西砸了太半，又勒令婢子把秦念叫過去。

秦念卻一把鎖將她的婢子擋在了熙寧堂門口。熙寧堂裡沒有人生病，已然成了這王府中隔絕的一個小小天地，既然人人都以為那疫病是人與人接觸才會傳，秦念索性便把熙寧堂院門都鎖了起來，不由人進，也不由人出。至於這滿處的婢女們吃什麼——她早就差遣人去灶房裡把該拿的能拿的都挑過來了。

熙