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真的要拜會這位神曲薩滿閣下了。”

伯爾朵斯伸手輕輕撫摸了一下下的鬍鬚，開始琢磨如何著手。

就在他絞盡腦汁考慮如何向菲爾娜開口的時候，在托里斯克皇宮裡的一間小會客室裡，正在進行一場奏對。雖然這段時間籠罩在托里斯克上空的愁雲慘霧已經隨著捷報的到來輕淡了許多，但帝國的幾位巨頭卻深深知道，這並不是結束。

會室廳不是很大，卻極其華美，圍成一個小半圓形的三張木椅上都已經有人，當中的一張桌案上擺著幾份厚厚的檔案，似乎還沒有動過。

薩爾十五世隨意的坐在主位的紅木椅上，眼睛卻在看著窗外，許久之後，他才輕輕的吐出一口氣收回目光，看向財務大臣。

“索羅斯，有什麼話就說吧，我想……不會有比雪蘭特叛亂更讓我吃驚和痛心的事情了。”薩爾十五世的臉上流露出一絲疲憊的神色，自從雪蘭特親王叛亂之後，他的健康狀況急劇下降，甚至連正常的批閱奏摺都難以辦到，可他就象一個固執的小孩不肯放棄自己喜歡的玩具，依然要事必親躬。

猶豫了半天，財務大臣閣下覺得事情早一些說出來的話……至少被動的不是自己：“陛下，有一個不好的訊息需要告訴您，由於要支付大量的酬勞和平叛時的軍費，我們的財政已經枯竭了……由於戰爭的原因，中央行省許多的田地都荒蕪了，不僅影響了糧食的種植，那些難民的安置工作也是個大難題，我們缺乏足夠的資金；還有……按照原計劃，皇宮也要進行一番修繕的，可國庫裡已經沒有一分錢了。”

做為比蒙帝國的財政大臣，索羅斯覺得自己窩囊的簡直就象是一個借高利貸的，成天拆東牆補西牆，動輒捉襟見肘，都怪那些不顧帝國利益的大領主，他們用各種理由搪塞帝國，拖欠甚至拒繳稅金，再加上頻繁的暴亂和邊境摩擦，每年帝國財政都要為此支付大量的費用。

為了籌集這些費用，他不得不厚著臉皮向那些大領主或商人借貸，從而付出高額的利息……甚至要以減免稅金或各種優惠政策……而這一切，只能讓帝國的財政更加的雪上添霜。

第三百六十五節　皇帝的煩惱

“索羅斯，我記得前幾天不是曾經轉過一筆款子到你的戶頭上嗎？”說話的是內政大臣，雖然他不是財務方面的專家，但對帝國財政所面臨的窘況也十分清楚，同時對進出財政的每一筆款項都十分注意。

索羅斯一臉不屑的瞅了一眼內政大臣：“你說的是哪一筆？是指雪蘭特親王殿下叛亂時向貴族們收取的一百萬金幣吧？哼，哈伯閣下，你未免太看重這筆錢了，這一百萬金幣對於普通貴族來說也算是筆巨資了，可你知道帝國需要多少錢？士兵們的撫卹、難民的安置、軍費、城市重建，還有外債……這一切沒有兩千萬金幣都打不住，區區一百萬金幣根本就是杯水車薪。”

“可問題究竟出在哪裡？”

坐在一旁的李斯特王子實在是忍不住了，他不耐煩的問道：“將士們在前方拼死戰鬥，擊退叛軍，可他們的遺屬和其中的傷殘者卻要連生活都無法保證，這還怎麼讓戰士們忠心為帝國效勞？如果這個訊息傳出去……不，恐怕再耽擱幾天，連軍心都會動搖了，如果叛軍再適時發動功擊，還能期望戰士們英勇作戰嗎？”

薩爾十五世的目光再次落在財務大臣的身上，索羅斯臉上露出苦笑：“陛下，其實很清楚，這些年，無論帝國出了什麼事情，一直是帝國財政在往外掏錢，而那些領主、尤其是掌控幾大行省的大領主一直在拖延稅金，中央行省、西南行省、南部行省還好些，可西北和北部行省那兩位每年都是欠繳，東邊那幾個行省的稅金都交給了雪蘭特親王，而他們的附屬領主更是上行下效欠稅金簡直成了他們相互攀比的時尚，長此以往國財政哪裡還有錢財入帳！”

其他兩人頓時然，目光不約而同的看向薩爾十五世。

薩爾十五世的臉上泛起片潮紅，連聲咳嗽起來……半晌，咳嗽聲才止住，他的雙眸中閃過一絲意義難明的精光。

“索羅斯所的有證據嗎？”

薩爾十五世又恢復了原來不緊的模樣。

索羅斯輕聲嘆了一口，無奈道：“非常遺憾，陛下種事情恐怕永遠無法獲得確鑿的證據，那些附屬領主都受大領主的轄制，不敢也不會提供證據，財證部畢竟不是打探情報的們無法落實他們的藉口是否屬實。但有一樣是可查的，在財務部的帳簿上，記錄著他們歷年來欠繳的稅金數額，只是我們沒有任何辦法追繳。”

客廳中頓時一片默。過了好一陣。薩爾十五世