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！”一聲高喝自人群之中傳出。

所有人的目光全都向聲音傳來之處望去，只見鄧禹捧著一罈酒分開官兵踏入法場之中，劉秀緊隨其後。

官兵一震，他們自然不會不認識鄧禹和劉秀，是以他們並未阻擋。

“來者何人？”監斬官令箭將拋未拋，有些惱怒地喝問道。

“草民鄧禹！”“草民劉秀見過司吏大人！”鄧禹和劉秀同時對著監斬官恭敬地道。

監斬官本欲發怒問罪，但聽到這兩個名字，頓時怒氣稍減，聲音變得和緩地問道：“原來是二位，不知二位阻止本官執法，究竟是何用意？”

“回稟大人，草民並無意阻止大人執法，只是我二人敬重杜茂是一條漢子，是以欲送上斷頭之酒，以壯其行色而已！”劉秀客氣地道。

劉秀的話頓時引得四面百姓議論紛紛，許多人都聽說過劉秀和鄧禹的名頭，這兩人不僅與南陽計程車人相熟，更喜交遊，加之劉秀又開米行，是以市井百姓也極熟絡。劉秀和鄧禹之文采極為絕妙，南陽士人無不欣賞，是以上到達官顯貴，下至市井小民，對劉秀和鄧禹皆有耳聞，更有許多人知道，劉秀與鄧禹乃是文武兼修，武功之高，即使是齊府之中也沒幾人可比。因此，這兩人出面立刻引來了一陣騷動。

監斬官聽兩人這麼一說，也便釋然，儘管他不想節外生枝地鬧出一些什麼事來，但是礙於劉秀和鄧禹的面子之上，他只好故作大方地道：“好吧，本官便準你二人向死囚送上斷頭酒！”

“謝大人！”鄧禹高舉酒罈謝恩，這才與劉秀舉步向杜茂行去。

監斬官身邊的齊家高手目光卻移也不移地盯著鄧禹和劉秀，雖然他們知道侯爺和齊萬壽對這兩個年輕人也都很欣賞，但是他們更明白，若是這兩個人搗亂，事情可就會很複雜了。

當然，監斬官卻沒有這麼多的疑慮，劉秀和鄧禹在宛城可是有家當而且是極有名望的年輕人，就算是這兩人搗亂，他完全可將責任推到這兩人身上，是以，既然劉秀與鄧禹雙雙出面，他也便懶得操心。

杜茂一直都在昂首打量著鄧禹和劉秀兩人，他在宛城之時，當然聽說過這兩位的名字。

鄧禹的目光與杜茂的目光一觸，兩人同時爆出一抹異彩。

劉秀的眸子之中卻只有惋惜，在他的眼裡，杜茂確實是一個人物，但其生不逢時。

“杜兄，這是我鄧禹與吾兄劉秀同敬之酒，以壯杜兄赴黃泉之膽色！”鄧禹將酒罈雙手送上。

“噹啷……”刀斧手為杜茂解開一隻手的鐵鏈。

杜茂接過酒罈，再次打量了劉秀和鄧禹一眼，仰頭便將一整壇酒全部倒入喉中，並順手摔破酒罈，朗聲大笑起來。

鄧禹和劉秀心中暗贊。

“好酒！好酒！以五穀精釀，想來便是鄧公子家中所釀精品了。”杜茂伸手一捋鬍鬚之上的酒滴又放入口中，其態甚豪。

“杜兄果是識酒之人，正是小弟所釀之物。”鄧禹也不作掩飾地道。

“酒好人更好！兩位之情我杜茂只有來生再報了，兩位請了！”杜茂說話之間依然不減半分傲氣，彷彿根本就不將死亡放在眼裡。

劉秀和鄧禹心頭一震，同聲道：“好漢子！如果真有來生，我們定要與你共謀一醉！”

“好！那我們就來生再見吧！”杜茂又爽朗地笑了起來。

“杜兄可有何遺言或遺願，我劉秀不才，若能盡力之處定不吝嗇綿薄之力！”劉秀肅然道。

“哦，劉兄弟好意心領了，我之心願，你無法完成，遺言也免了，不過，我的心願自會有人為我去實現！”杜茂愴然道。

“哦？”鄧禹也有些訝然。

杜茂再次仰天大笑，聲震四野。

第　一　卷

第四章　法場風雲

劉秀拉了一下鄧禹，鄧禹立刻明白，兩人在杜茂大笑聲中向法場外退去。

半晌，杜茂才歇住笑聲，向劉秀所退的方向高喊道：“劉兄弟，你看著吧，殺我杜茂一人，會有千萬個杜茂站起來，終有一日，乾坤定會恢復朗朗清明的……”

“好！好漢子……”一時之間，四下百姓群情高漲，皆被杜茂那視死如歸的豪氣所感。

“午時已到，行刑！”監斬官斬令高舉，立身而起，揚言高喝道。

“嗖……”就在監斬官斬令剛拋之際，一支冷箭自暗中直射監斬官的面門。

“啊……”監斬官大驚，尖叫起來，他似乎忘了身邊尚有齊家高手。