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船，便是張居正、嚴鴻、馮保等的坐船。

看船離東便門碼頭，嚴鴻便走出自己的艙房，來到船頭，卻見張居正一身袍服，雙手倒背，正在船頭眺望。迎風大袖招展，配上張居正長身方面，濃眉清須，好一派名士風采。嚴鴻雖則也是個俊美少年，到此不由得再次感嘆，張老師儀表確實在自己之上。他忙上前見禮：“見過張先生，啊，恩師大人。”

張居正回頭見嚴鴻來了，微微一笑：“賢契來了。你來看，咱們這次南下，扈從上千，何等威風。”說著往船尾方向一指。

嚴鴻順著張居正的手指一看，果見二十餘艘大號官船，首尾相接，如長蛇一般，鼓帆而進，確實威風。不過嚴鴻在大海之上，是看過水師與倭寇架勢的，也曾觀過佛朗吉人的碼頭，故而對此倒不覺得稀罕。但張老師問話，豈能不湊趣。嚴鴻便點頭道：“確實威風。學生也是託張先生的福氣，才得有這一般運氣。”

張居正搖頭道：“賢契，咱們師徒二人，不必這般客套。開海你是第一功臣，縱然沒有為師，你的威風也不小了。為師知道，你去歲裡南下，曾率領水師與倭寇大戰，那百帆千櫓，聲勢自然比今日這船隊要大許多。只是，賢契你想想，去年你南下時，隨行卻帶了多少人馬？”

嚴鴻想了一想，自己去年南下時，按理說也是要招撫壕境的佛朗機人，還兼視察東南兵備。說起來頭銜比起今日也差不了多少。但隨行的除了數十名文員官吏，護衛不過是數十錦衣衛而已，後來到了江南之後，才又調了鄧子龍等三艘戰船。數百閩勇來護衛。而這一次，居然剛出北京就一傢伙派了上千兵馬護衛，這聲勢確實不小。至於說嘉靖皇帝暗中給嚴鴻的這一道密旨，裡面授權嚴鴻調動沿海兵馬，這倒不是公開的架子，外人所不知道的。

他便答道：“不是恩師提醒，幾乎忘卻了。去歲南下，隨行不過百人，確實遠不如今朝。”

張居正點頭道：“是啊。按理說你我師徒南下，雖然肩負重任。但到了江南，只要亮出聖旨，自有那督撫長官麾下的精兵強將可以調遣。而賢契你是錦衣衛四品僉事，要調動當地錦衣衛，也甚是方便。而萬歲給咱們派遣上千精兵。一則是要咱們手邊有現成人可用，二則麼，也是要故意把這開海的聲勢做大。這般上千人馬，數十艘大船浩浩蕩蕩南下，天下九州皆知天子開海之決心，便是箭在弦上，不得不發之勢。縱有人心存疑慮，也得先動些腦筋。只是這樣以來，咱們師徒肩上的擔子也重了，不可輕慢啊。倘若有負天家重託，個人的功名利祿，榮辱是非事小。使得這一樁利國利民的功業不成，可就悔之莫及了。”

嚴鴻慨然道：“先生說的是。這一番有先生主持，學生從旁助一臂之力，我看開海之事必成。”

張居正微微一笑，又道：“賢契。為師在朝中，也聽到些許傳言，說這蔣洲、陳可願二人，本是嚴閣老的義子，前工部尚書趙元質所用的，在胡汝貞總督的幕下建立奇功，後來又被你嚴小相公舉薦到國子監，可為師張某卻靠著國子監祭酒的身份，輕輕鬆鬆把他們收為己有，在開海一事上摘了個漁翁之利。這可委屈你了。”

嚴鴻聽著，啞然失笑道：“這不知是哪裡來的混賬東西，以小人之心，度君子之腹。恩師大人在上，我是您的學生，能有絲毫長進，本來就離不開您的提拔，我舉薦的人才，難道張先生就不能用了？再說我舉薦這蔣洲、陳可願兩位賢士，是看他們心懷大志，又有才能，不忍見他們埋沒於庸人之間，所以請張先生給他們一個出身。這兩人又不是我嚴府的家丁，而是大明朝的英才，他們當為大明朝所用。只要能發揮才幹，為國為民做些實事，在誰手下那還不是一樣？還有，這開海之事，也不是我嚴府一家的主意。學生我力主開海，為的是開海確實有利於大明，因此我樂見其成。我爺爺、爹爹也是這般想法。張先生您既然也支援開海，那咱們就是同一條線上的戰友，並肩作戰，把開海這個戰役打好，為天家，為國庫多掙些銀子，讓老百姓日子過得好些，這比什麼都強。這時候，還要計較什麼你我，實在愚不可及。”嚴鴻這一番話，說的到是真心誠意。一半也是因為他隱約知道一點後來的歷史，對張居正這位大改革家的佩服，自然不會去計較幾個人才為誰所用。

張居正聽得大喜，連連點頭道：“賢契不愧是嚴閣老長孫，朝廷少年一代中第一流的人物，單是這番心胸眼境，我看滿朝文武，能及得上你的也不多。唉，如今朝堂之上，動輒黨同伐異，門戶之見盛行，要想做些實事，何其難也。若是人人能有你嚴小相公的見識，那才是國家幸甚，百姓幸甚。”