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，以及一個月前嚴鴻納徐婷為妾的那場，都是頗有不如。這一來，嚴家二少爺娶正妻，排場不如嚴家大少爺續絃和納妾的三場的事情，也就在北京城街頭巷尾傳揚著。二少爺嚴鵠當面自然不會有人這樣啪啪的扇耳光，但世上沒有不透風的牆，更何況這是滿城流言，早晚還是傳到了嚴鵠耳朵裡，引得二少爺又在房裡多摔壞了幾件瓷器。便是嫁過來的定國公小姐，也因此面帶了鬱郁之神。

嚴鴻可顧不上他便宜兄弟這種情緒。完成了迎娶徐小姐之後，他立刻又投入迎娶張青硯和寶蟾的準備中。這二位按理說架勢，自然沒法與徐小姐相比。卻好在有一條，寶蟾是歐陽老太夫人房中的，素來得老夫人喜愛，如今要正式給自己的愛孫了，那排場能不大一點？而張青硯容貌出眾，更兼跟隨嚴鴻在濟南、宣大都打過仗的，嚴鴻在爺爺奶奶面前也把張青硯誇得天花亂墜，說她如何武藝過人，亂軍之中救了自己好幾次性命。有這一層功勞在，嚴嵩和歐陽太夫人也覺得，自家這個孫兒是要做大事的，幾次出入險境，有這麼一個武藝高強的侍妾在身邊，倒也便利。因此上，嚴府對娶這兩個妾的婚事，也同意部分按照正妻的流程來了。反正鴻兒這小畜生荒唐慣了，債多不愁，蝨多不癢。隨他高興吧。婚期則定在五月初八。

單說住在外間別院的張青硯，眼看將要進嚴門，心中頗為歡喜。她自嘉靖三十五年遇見嚴鴻，次年在慈溪與嚴鴻親密接觸。心念已動。後來看嚴鴻不但面目俊美，而且在男女尊卑之事上，頗為體貼，既不似那一般沒骨頭的浪子奴顏婢膝花言巧語，卻也不似道學先生那般高高在上，更兼在朝廷履歷功勞，又會撈錢，那一顆芳心早已拴在嚴鴻身上，只盼得嫁入嚴門，享受相府榮華富貴。更得這位英俊相公的貼心關照。兩年的追尋，今朝便要如願以償，不由她不喜上眉梢。

只是張青硯也知道，自己嫁入嚴門之後，這萬里長征還只算走完了第一步。嚴鴻如今已非當初下山東時那一味純情的郎君。採花沾柳，不在少數。單說這內宅裡，孫月蓉是他豁出命來搶回來的愛妾，陸蘭貞是陸炳大都督的愛女，寶蟾與嚴鴻相處時間最久，更有歐陽老夫人撐腰，而墜兒雖然較弱。卻也是伺候了嚴鴻數年。這後宅裡可謂強手如林，哪個也不是容易對付的。甚至就算花月仙、耿金鈴兩個莫名其妙就混進來的賤人，雖則出身卑下，但既然能稀裡糊塗被嚴鴻收進來，那麼除了這張臉，必有過人之處。不可小看。更別提，外面還有個容貌更在己上的師姐夏紫蘇，嚴鴻當初對她迷得神魂顛倒，說不定還懷上了嚴府第四代中，若是被她強勢插入。張青硯的地位就更難免動搖。這般看來，要想在後宅裡奪取一番江山，尚是路漫漫其修遠兮。對了，夏師姐的事兒姑且不說，卻不知師傅知道自己要嫁給嚴府為妾，是個什麼態度……

念及此，張青硯又不禁娥眉微蹙，心中盤算起來。忽聽得別院的丫鬟在門外稟告：“小姐，外面有幾位師太……想要見您。”張青硯雖然已與嚴鴻有過多次肌膚之親，畢竟尚未過門。從程式上未婚來說，要是叫“太太”“奶奶”難免打臉，因此丫鬟還是以“小姐”稱呼。

張青硯聽得“幾位師太”，心中一跳，忙道：“趕緊在客廳裡待茶，我馬上出來。”

待到出得客廳，張青硯臉色一變。坐在第一張椅子上的老尼姑，不是水月庵掌門，自家恩師淨慈師太，又是哪個？淨慈師太下手，還有兩個中年尼姑，一個青年尼姑，那都是張青硯的師姐和師妹。

淨慈師太雖然素來慈眉善目，待外人寬和，然而對弟子所行不足之處，卻也督導得非常嚴厲。張青硯心中略有緊張，要緊跪下行禮：“徒兒青硯，見過師傅。”

淨慈師太微微點一點頭，卻不叫她起來：“青硯，收到你的書信，說你要嫁與那當朝首輔之孫嚴鴻，可有此事？”

張青硯心道，您老人家這不廢話麼，我信中寫的明明白白，偏要來多問這麼一道。但她在師傅面前，自然不敢如此放肆，當即低首答道：“正是。徒兒先前曾有誓言，誰能報得我張家之仇，便以身相許。後來是嚴小相公設計將那趙文華斷送，徒兒只得委身於他。所幸這嚴小相公掃蕩白蓮，抵禦倭寇，也是個為國朝出力的福將，徒兒此舉，倒也不違俠義道。只是事急未及稟告師尊，還望師傅恕罪。”

淨慈師太冷冷點一點頭：“若這般說，倒也聽得。只是青硯，你那個誰給張家報仇，就以身相許的誓言，為師昔日似乎未曾聽說，你幾時發的？”

張青硯心頭一緊，忙道：“這是我與師姐師成下山之後，闖蕩江湖，因思那趙文華奸賊貪贓枉法，更兼禍