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，老臣心憂老妻愛孫，晝夜難眠。如今方寸已亂難以理事，方才所言，卻未曾通盤考量，老臣知罪。”

嘉靖這才點頭道：“原來如此，若是身體不好，就該早早說清楚，以免怠惰了公務，影響國事。黃伴，命人去取一支人參來，賞與惟中，為他補補氣血，免的真熬壞了身子。你先退在一旁，仔細斟酌斟酌，再做道理。”

嚴嵩聽了這話，暗叫幾聲僥倖，嘉靖又問徐階道：“既然惟中如今難以理事，這個章程，還是你來拿吧。你倒是說說，是先顧薊遼，還是先顧濟南？”

徐階此時也知天子的意思，分明是有意發兵濟南，已解嚴鴻之困。雖然從他的角度，無論如何也不想拿北邊的力量去救嚴鴻這個未來的威脅，然而徐子升韜光養晦，與嚴嵩周旋，卻也不在這一時三刻，更不會如那無腦白痴一樣，爭一個嘴上痛快。當然，他也不願意自個一言，就害了忠勤邊事的王忬。

因此，徐階當即行了一禮道：“啟奏萬歲，臣以為，薊遼與濟南，皆為天朝之地，天子之疆，兩處皆不可失。王民應以其職在薊遼，故而力主北邊，此非其過。而濟南之事，事關山東一省安危，也當嚴重對待。以老夫所見，最好能設個方子，既解濟南之圍。又不動薊遼之防。方為兩全。”

這話聽起來八面玲瓏。說了就等於沒說。嘉靖雖然不能說個錯字，卻沒從中得到任何資訊量，於是又把眼光轉向三輔呂夲。

呂夲倒是也聽出了些門道，天子分明是要把嚴鴻救出來。如今看嚴嵩和徐階紛紛轉彎，他心裡有了底氣，便道：“臣以為元輔與徐閣此言甚妥。邊關固然緊急，然濟南也是我大明國土，豈能容胡兒肆意踐踏？依臣之見。當抽調精銳之師，解濟南之危，方為上策。況且，邊關雖然緊急，但胡虜也並未大舉寇邊，抽調一支邊軍回援也未必就會動搖大局，再不行，就以京營之兵，去解濟南之險，也不失為一個辦法。”

徐階聽呂夲直言要抽調邊軍。嘴唇微微動了動，卻沒說話。一邊的嚴嵩道：“陛下。老臣方才想來，如今局勢不明，究竟濟南之事如何處置，當宣錦衣衛指揮使陸炳，成國公朱希忠前來，共議軍情，請陛下裁度。”

嚴嵩這話說起來冠冕堂皇，畢竟錦衣衛負責刺探情報，朱希忠總攬京師戎政，找他們來商量，天經地義。而實際情況，嚴嵩叫這兩個人來，自有他的私心。

陸蘭貞和嚴鴻的瓜葛，都快鬧到北京城人人皆知的地步了，陸炳自然不會坐看嚴鴻去死；而開海之事，真若做成，勳貴集團很可能也成為其中最大受益方之一。朱希忠作為勳貴重要成員，自然要為勳貴利益考慮。他本人不但與嚴家無過節，而且早就開始和嚴鴻商討開海後如何撈取好處的事，這自然也是要保嚴鴻的。把兩個盟友拉來，對自己有利無害。

嘉靖暗自點頭：老嚴果然是方才腦子不清爽，你看現在不就找回節奏了麼？這個辦法妙啊。他點頭道：“宣陸、朱二卿晉見。”陸炳、朱希忠二人就在西苑當值，因此不多時，就隨小太監進宮，參見天子。

陸炳這段日子心情也十分糟糕，馬騰雲的叛變，完全出乎他意料之外，這導致錦衣衛掌握的山東情報既少而且還嚴重失真。自古來所謂算不遺策決勝千里，多為小說家言，不足為信。任何決策，都是建立在充分翔實的情報掌握的基礎上，根據對情報的對比分析，然後再進行決定。而建立在錯誤的情報上，自然不可能做出正確的決定，因此他對山東局面的惡化估計不足，才認為憑藉二百錦衣精銳，足以保證嚴鴻的安全，結果事態惡化至此。

如今從公的層面說，陸炳不希望大明朝失去嚴鴻這樣一個幹才，這次要不是嚴鴻處置得當，山東局勢恐怕已經不可收拾；而在私的層面，陸蘭貞這幾天不吃不喝，天天哭的梨花帶雨，命家中的戲班子，把那羅公子與朱小姐的故事連演了好幾遍。聽她貼身丫鬟說，小姐沒事還唸叨什麼生不同衾死同穴什麼的，讓這個當爹的不禁懷疑，要是嚴鴻真掛了，自己女兒會不會綁上被單到繡樓頂上，化做一隻蝴蝶“飛”走。

同時他還另有更不爽的地方。就在嚴鴻下山東不久，有司禮監隨堂太監李彬，居然開始利用東廠的力量，對陸炳展開秘密調查。其中主要方面，就是陸炳誣陷富戶，誣良為賊，鎖拿入監，藉機侵佔受害者家產。

說起來那些見不得人的噁心勾當，當然就是陸炳陸大金吾做的，不然他哪來錢起這麼大的豪宅？又哪來的錢供著自己和兒女們錦衣玉食？但是這是事實不等於他容忍別人來調查他這些。東廠在當時不過是小小的宮廷特務辦事機關，連具體的人員都要從錦