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莫非是白蓮匪要在山東造反？世伯與我說這些，又為了什麼？月蓉家雖然是佔山的響馬，但與白蓮教素無瓜葛，也不曾跟著造反叛逆。”

陸炳也不理他，只是瞪了他一眼，然後道：“造反？也要他們敢才行！山東省內駐軍十萬，只要腦殼沒壞掉的就不會跟著造反。只是如今這事裡透著蹊蹺，有白蓮教攙和的地方，就沒個好。如今山東大災，災民遍地，逃荒的百姓都鬧到了北直隸。白蓮教若真想搞什麼事，怕是不容小看。如今的山東就是個是非坑，你難道還要去帶著嚴家幾個家丁去送死？”

嚴鴻點頭道：“若是世伯不肯發兵助我，那小侄也只好闖上這一遭，大不了就是個魚死網破！”他嘴裡這麼說，心中卻早已料定，陸炳這廝也是無利不起早的貨，既然給我說了這事，多半是有用著我處。

陸炳心中暗罵，孫月蓉那醜丫頭我又不是沒見過，除了胸大點，論起來比我的女兒差了何止百倍，怎的你就為了她能不顧一切？他只得冷笑道：“也罷，既然世侄如此痴情，我也不枉做小人。你要我發兵助你搶親，卻是絕無可能。錦衣官校不是軍隊，不能這麼個用法。不過，白蓮教這次的事，能被我們探聽出訊息，你上次也出力不小。你且回去休息，後天掌燈時分到我府外等著，我領你去見一個人。這兩天你也不要閒著，把開海通商的事仔細想一想，有你的好處。若是這個人肯幫你，那麼讓你去山東，倒也不是不能。”

第二百八十章衣錦還家

嚴鴻雖然腦子現在不怎麼好使，但聽陸炳的意思，莫非是後天要帶自己去見什麼貴人，而能值得陸炳這般重視的人，那隻能是……

嚴鴻只覺得一陣心跳加速。難道要蒙天子秘密召見？這可是為人臣者的莫大機遇，當然也是巨大風險。要是被皇帝討厭，那就真的只剩萬劫不復。

他倒不在乎自己的功名前途，但是正如陸炳所說，若天子能支援自己發兵搶人，這事可就絲毫不為難。只需要一道聖旨，山東、北直隸的兵馬甚至京師營兵以及九邊精銳就能為自己所用。到時候慢說區區一個雷佔彪，就是山東八十四寨一鼓掃平，又算的了什麼？

嚴鴻當下不再廢話，拱手道：“世伯，尚有何吩咐？若無其他大事，小侄要回府去見過爺爺、爹爹了。”陸炳揮揮手，讓他下去。看著嚴鴻背影，心中道，近來朝廷上的事情，等著你爺爺爹爹給你說好了。

嚴鴻出得書房，卻見門口不知何時已經有家人伺候著，領著自己穿宅過院，來到前門。自己那匹借來的寶馬也有錦衣官校牽著。嚴峰也在一邊做著，喝著茶，吃著點心，好不自在。見他從後宅出來，錦衣官校各個臉上露出古怪神情，只是態度上更加殷勤，生怕有所怠慢。

“***，這幫人真把我當陸大都督姑爺了不成？”嚴鴻一邊想，一邊帶著嚴峰朝家中行去，心想這一番事要是嚴鵠搞出來的，那就是說陸炳拿自己頂雷的事，嚴鵠多半知道了。以這個便宜兄弟的德行，這小子還不把自己恨到了骨頭裡？以後弟兄之間相處起來怕是更加困難。

這姑且不論，自己那老子嚴世蕃，前者就曾說過讓自己休妻的事，這回該不會借題發揮，舊事重提吧。

嚴鴻又想到了胭脂虎孫月蓉。當日兩人共赴巫山，對方初沐雨露，表現甚為羞怯，她絕非陸炳所說的江湖上放浪女子。更別說那證明她純潔的元帕。如今，她居然嫁了？她決不會是自願的！一定是被她家所逼迫，不得不如此，這群混帳山賊！

嚴鴻腦中不覺浮現出一幕幕景象，孫月蓉被一個陌生男人壓在身下，強行脫去吉服，她哭喊著，掙扎著，卻無力擺脫……想到此，嚴鴻不由猛地搖了搖腦袋，暗自發狠道：若是月蓉真是被迫遭了蹂躪，我也不嫌棄她。但是山東八十四寨的響馬，對不起，我不把你們殺個一乾二淨，我也就不叫小閻王！

嚴鴻一邊想著，一邊催馬，帶著嚴峰徑直回到了嚴府。他將馬匹交給下人，問了問，卻道閣老與小閣老都還在西苑應值，並未返家。說來如今已至仲夏時節，於朝廷來講，秋季將至，大明朝防秋擺邊的時候快到了。

秋季豐收，也是馬肥草長之時，蒙古人通常也會選擇在秋天寇邊，與之對應，大明的九邊人馬，也要在秋季時分別駐守長城沿線及邊防各個要塞，名曰“防秋擺邊”。

軍隊調遣可不是上嘴唇一碰下嘴唇的事，單指錢糧支出，所需數額就非同小可。部隊調動需要發放行糧，騎兵還要多備一份馬乾，另外還要發放開拔銀，邊軍調動，更是必須補齊軍餉。如今國庫空虛，夏稅又徵不上來，東南倭亂不停，蘇松財稅支應