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路離開的時候。”

“你的男人？你是這麼看我的嗎？”

她羞澀的眼神十分堅定。“你在這兒只能停留片刻，但是，哎，我、就是這麼想的。我說錯了嗎，羅蘭？”

他立刻搖搖頭。再次成為一個女人的男人感覺很好，哪怕只有那麼一小會兒。

她看出他很認真，臉色柔和起來，伸手摸了摸他瘦削的臉頰。“我們能彼此相遇真好，羅蘭，是不是？在卡拉相遇。”

“是啊，女士。”

她碰了碰他殘疾的右手，然後移到他的右臀。“現在還疼嗎？”

他不會對她說謊。“極疼。”

她點點頭，然後握住那隻僥倖躲過大螯蝦攻擊的左手。“這兒呢？”

“還好，”他回答，不過他感到一股暗藏的疼痛正伺機發作。羅莎麗塔把它叫做灼擰痛。

“羅蘭！”她輕呼。

“哎？”

她還抓著他的左手，邊慢慢撫摸，邊平靜地盯著他。“儘快結束你的任務。”

“這就是你的建議？”

“哎，親愛的。在你的任務結束你之前。”

3

埃蒂一個人坐在屋前的門廊邊。午夜已經降臨，被這兒的鄉親們稱作東路戰役的一天已經成為歷史（再之後這天會成為傳奇……當然前提是到那時整個世界尚未解體）。鎮上傳來的喧譁聲越來越大，歡慶越來越狂熱，埃蒂甚至懷疑他們是不是把整條街都給燒著了。可他又在乎什麼？什麼都不在乎了，甚至還要說謝謝你，不用謝。當羅蘭、蘇珊娜、傑克、埃蒂和三個女人——她們自稱歐麗莎①三姐妹——站在前線對抗狼群時，其餘的卡拉鄉民要麼縮在鎮子裡、要麼藏身河岸的稻田中。然而十年以後——甚至五年以後！——他們就會開始互相吹噓那年秋天他們如何與槍俠們並肩作戰，大獲全勝。

這麼想並不公平，他也隱約意識到這一點，但他從沒有像現在這麼無助、迷惘，自然也就變得刻薄。他一直告訴自己別再想蘇珊娜，別再想她人在哪裡，那個惡魔之子有沒有出生，可他就是無法剋制。她去了紐約，這點他還能確定。但是什麼年代？路上篤篤行駛的是那種用