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一撫澄心小面龐，溫柔道：“我兒此去，要和氣些。”澄心用力點頭，轉身和鄭剛家離去。鄭夫人不無欣慰看著女兒背影，蓮瓣也道：“姑娘懂事好些。”

家適大難，幼女也知安慰，鄭夫人笑中帶著辛酸。乍一覺酸楚，又即斂去。在房中和蓮瓣正商議著，澄心小臉兒漲得通紅回來。慧豐相伴著進來，對鄭夫人惶恐道：“這銀子斷然不敢收，罪過罪過。”推託幾次，慧豐堅不肯收。鄭夫人帶著女兒起身，淚又盈於睫，真不知哪裡來這許多淚水。

母親在前，女兒在後，鄭剛家和蓮瓣在旁。對著清瘦逸朗的慧豐拜，再拜，再再拜！象是千拜萬拜也拜不過慧豐的情意。告訴過自己不再哭的鄭夫人，死死在伏在地上，身子扭動著，強忍著不肯哭出聲來。而澄心，沒有去扶母親，身子站得筆直，嚴肅地對著慧豐，極其認真地道：“他日，必定百倍相敬！”

什麼是錦上添花不須有，雪中送炭無須多。亜璺硯卿肅然的澄心可以看到，這房中就是一場火熱熱的炭火，由慧豐心中至手上，再至她音容笑貌間，熱情劈駁地交到主僕手上和心中。

慧豐噓唏扶著鄭夫人，又對著澄心和氣一笑。再告訴鄭剛家的和蓮瓣：“起來說話，以後如何，還要從長計議。”提起這個，鄭夫人和蓮瓣剛才商議過，當下道：“長住總是不便，待見過老爺討來主意，我們不再打擾。”

慧豐搖頭覺得不妥：“夫人姑娘帶上尊僕，都是女流，外面住著不便宜。依小尼的話，這裡住著吧。夫人要是不安，小庵正在抄觀音經散人，夫人姑娘幫著抄些，既保佑老爺官事早了，也是一樁功德。”

慧豐樣樣安排停當，鄭夫人不好再謙。就是蓮瓣也自告奮勇：“我也會寫字，我也來抄。”鄭大人一場官事，如同一塊鍊金石，試出這些真心人。澄心小臉兒又漲得通紅，這一次是為感激！

當夜鄭成沒有回來，第二天鄭成也沒有回來。第三天，澄心陪著母親抄經卷，不時瞟一眼母親。鄭夫人感覺到女兒不安，放下手中筆，溫柔地道：“寫得久了，出去走走。”讓蓮瓣和鄭剛家的房中留下，鄭夫人道：“這裡幽靜，我和姑娘散一散。”

蓮瓣還抄經卷，鄭剛家的在做針線。鄭夫人攜著澄心的手出去，在外面花木間走上一會兒，心情俱各舒暢。澄心對著母親露出笑容：“咱們還寫經去。”轉身正要走，耳邊聽到銀鈴一樣的笑聲打破這幽靜，有人來了。

初遭大難的鄭夫人，本能地扯著女兒的手離去。她此時心情，不願意多見外人。沒走幾步，身後傳來一聲喝斥：“站住！看到夫人不行禮，就此速去是何道理！”鄭夫人和澄心不得不轉過身來，對身後的人打量過去。

五、六個丫頭媽媽，簇擁著一位花枝招展的年青婦人，旁邊陪著的是小尼雲眠。婦人是不屑地眼光，丫頭媽媽們眉梢高挑，也是渾不把人放在眼裡。只有雲眠不安，在旁邊勸阻道：“這裡是後院靜修之處，施主要隨喜，請前面去。”

婦人狠狠瞪她一眼，惱火道：“她們不是人？並不是尼姑，不也在這裡！哼，本夫人倒不如這丐婦嗎？”說著手一指鄭夫人，罵將出來。澄心毫不猶豫回罵道：“你才是丐婦，老丐婆！”鄭夫人輕扯一下女兒，小聲道：“別說話！”

清脆的女孩聲音在幽靜院中清晰流利，婦人大怒道：“來人，去掌嘴！打這個小賤人。”兩個丫頭綰袖卷衣就過來，鄭夫人護住澄心在身後。丫頭還沒有走上兩步，房中聽到動靜的蓮瓣和鄭剛家的衝出來，看到這情景，心中激憤於蓮實撞牆而亡的蓮瓣，撿起一塊沉重的石頭，擋在鄭夫人身前，眼睛都紅了，嘶啞道：“我和你們拼了！”

這情景僵持住，丫頭們也不敢上前，蓮瓣瞪著眼睛不動。片刻後，那婦人突然又笑出幾聲來：“我當是誰家呢？原來是鄭大人家的夫人姑娘。”她笑得突然芥蒂全無，走過來對著鄭夫人面龐看看，笑得很是暢快：“夫人怎生流落到這般境地？”

鄭夫人不動聲色：“戚夫人才認出我，我卻剛才就認出夫人。未及見禮，夫人就出言諷刺。小女年幼，冒昧出言，戚夫人不必責怪於她。”澄心瞪著大眼睛，狠狠地瞪著衣裝豔麗的戚夫人。這人丈夫與父親不和，這女人來，是找事情的！小小的澄心也這樣想……

“呵呵……”戚夫人笑得風雲變色，象是看到好笑事兒。過了好一會兒，她才掩口，流然含笑道：“看我忘了，鄭大人嘛，丟了官被抄了家，你們母女，只能借住在這裡。嘖嘖，”戚夫人不勝惋惜，連連搖頭道：“你們還真的成了丐婆，身上這衣服想是最後一件吧？可要小心點兒穿，穿壞