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子在，出力不少。”青豆盈盈。

澄心想自己公公是這一方官員，在外省五品官品階不小，城外出亂，石涉出力也應該。忽地想起一事，漫不經心地問：“許多姑娘們誇大公子是嗎？”

青豆詫異：“少夫人才來，怎麼倒知道？”又拍手笑：“是大公子告訴您？”澄心酸上一會兒，見小豆子和一個丫頭打水來，梳洗過來見石夫人，自此侍奉湯藥，料理家務。

石家有一條好，房頭盡皆分開單過。只走動，各人家務自己料理，管家的人少許多麻煩事。後來的人，也少許多雞犬聞。

十幾個家人，不知道心裡如何，面上都伏貼。

石夫人是京中受寒，江上暈船的病，調養十幾天，近秋天時，漸漸好起來。石家大房裡石大夫人來看她，道：“你也大好，侄兒媳婦又初來。聽說你們重新為他們擺酒，不如等涉哥回來，只怕長了官，又氣派又排場卻不是好？如今，只讓侄兒媳婦親戚處走動一回，過年過節也到處認識。”

石夫人覺得有理，讓嬌蘭去回石忠賢，石忠賢欣然答應。第二天命澄心打扮過。一個媽媽兩個丫頭陪著。往隔壁大房來。

兩處房子相鄰，另一處相鄰，是石家的三房。古人大多兄弟多，有點子家底的都有三兩房。石大夫人接住澄心，讓她認識自己女兒香蘭和金蘭，才笑說：“玉蘭出嫁在婆家，在鄰縣，”外面笑擁進一群人來：“新嫂嫂在。讓我們看看。”

四、五個姐妹過來，皆穿紅著綠，眉眼出眾，不是一般俗品。認過人坐下來，難免好奇，問起京中官司事，澄心坦然，一一回答，誇過公婆誇丈夫，再把自己妹妹誇上一誇。她談吐不俗。石大夫人喜歡，道：“這京中出來的姑娘。就是不一樣。”

才說到這裡，外面有人來回話：“老親們來了，”澄心不用別人說，頭一個殷勤站起來垂襝侍立。見石大夫人出迎，接進來兩、三個老太太，後面跟著一群媳婦子。最後一個，卻是個熟人。

她杏眼桃腮，著裝出眾。蜜合色遍地金上衣，下面是泥金撒花長裙。幾枝釵，數枝環，手指上明晃晃兩枚戒指，耀人眼睛。

卻是王雪蘭。

澄心漲紅臉，王雪蘭漲紅臉。

自從京中王姑娘床前石涉語重心長那一回過後，澄心再沒有見她。初來南寧時還想過，過上半天家務繁多，婆婆面前要侍藥，早就拋到腦後。晚上回去又遲，查過上夜回房，明天要做什麼想一回，把石涉想一回，再把家下人等各色心思想上一回，哪裡還想得起來一個外人。

出其不意的相見，澄心僵住！她怎麼來了？

放眼看去，今天來的全是石家的親戚。

王雪蘭也呆了一呆，來前她知道是澄心。有心不來，怕事後澄心知道關係，要說自己躲著。尋思一下，憑什麼躲著她？不忿上來的王雪蘭，用心加意地打扮好，款款而來。

想得再好，怎奈見到面上，心中羞窘上來，王雪蘭的面龐也紅得一眼就可看出。

澄心看第二眼，人又呆了一呆。王姑娘，卻是婦人打扮。她恍然了，難怪她前來，想來是石家的親戚。這麼說，澄心在心中笑得俏皮，嫁不成石涉，此人一心要嫁石家。狐疑上來，難道一心只想我丈夫，怕嫁別人家裡再看不到他？

澄心沉下臉！

王雪蘭也沉下臉！

憑什麼怕她，憑什麼臉紅，又憑什麼由著她打量來去。王雪蘭知道自己穿的什麼，就來看澄心。石夫人病中，澄心雖花枝兒似的年紀，也不敢過於打扮。因年青，又是新人頭一年進門，也不能過於樸素。又出門，撿了一件藕荷色上衣，又是一件水紅裙子。

首飾，不過兩三件。只有壓衣的玉佩，是定親的那一件。

王雪蘭眸子往下微一斜，把石少夫人從頭看到腳。心中暗暗咬牙冷冷一笑，見別人全見過禮，自己上前來欠身：“見過嫂嫂。”

澄心故意裝不懂：“這位是？”

王雪蘭氣得再咬咬牙，難道你不認識我，這裡的人全知道自己往京中去一回。石大夫人正要介紹，王雪蘭仰起面龐先道：“嫂嫂倒不認識我？半年沒見，忘了也是有的。”澄心這才裝明白：“哦，原來是王家姐姐。”

因此，才還禮。

石大夫人不明就裡，過來笑道：“你們倒認識，”王雪蘭第三回咬牙，面上不能不笑：“大伯母，我去年侍候父親在京中，和鄭家嫂嫂會過。”澄心肚子裡好笑，你是侍候父親在京中？人卻嘖嘖稱讚：“可不是，王家姐姐孝悌上，是我等楷模。”

王