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六爺找我說這事，說嬌蘭不好，我去見崔家老太太，幸得老太太明理。倒沒說什麼，說姑娘們拌嘴常有的事，讓我明天再送嬌蘭去。”

再罵石嬌蘭：“除非你明天腿斷了，你才不去！”石夫人不敢接話，石嬌蘭嚇得哭也不敢哭，澄心頭一回見識公公威嚴，在耳房裡嘖舌。

石忠賢又把女兒狠罵一頓，命人送她去睡，不許她再說崔家不好的話。石涉出來往自己房裡。澄心又跟上來。石涉猜到她要說的話，先擺手：“睡覺！”又站住回身認真道：“親事上委屈你我知道，你的東西，家裡備的全有。不要趕活累到眼睛。”

暖流，湧動在澄心身上。她笑嘻嘻跟著石涉到他房裡，小聲懇求：“給妹妹換一家吧？”石涉捏捏拳頭：“我才沒打她。正手癢。”

澄心笑眯眯：“那明天別讓她去了，她多憋氣。”

石涉不理她。也不攆她。

石小知送淨面熱水，澄心殷勤地擰手巾把子送上。討好地道：“你最疼嬌蘭了不是？”勾起舊話，石涉接過手巾把子道：“我偏心的從來是她！”澄心撲哧一笑，再央求道：“那你，明天去見見那小崔公子，讓他跟你學學。”

一個勁兒的恭維，石涉有了笑容，和澄心開著玩笑：“學我什麼，學我讓你們跪雪地裡？”澄心扁嘴，再笑靨如花：“讓他幫幫嬌蘭，這是他自己媳婦，怎麼這一條和你似的，自己不疼。”笑得頭縮著：“這一條，可不能學你，別的，學學也罷了。”

石涉忍俊不禁，把手巾把子扔給澄心，中肯地道：“嬌蘭也該碰碰釘子，沒出嫁的嬌姑娘全這樣，比如你那陳姑娘，”澄心黑下面龐，石涉抬手作勢要打：“難道我說得不對？”

“全是好姑娘！”澄心自己來誇，見石小知呆站旁邊舉著腳盆，這才往外面走，又回眸笑：“記得了，明天去見見那崔公子。”

第二天，不知道石涉和石忠賢說了什麼，石嬌蘭得已不去。上午，石夫人帶著管家娘子採買成親東西，石忠賢照例出去拜客，崔家十幾個房頭，人家不來拜他，他因女兒要定親，一個一個去拜，石涉，自然更不在家。

這附近全是官宅，出街口就是兵馬司衙門，留石根一個人看門，鄭成都出去幫忙採買。鄭夫人帶著澄心和嬌蘭做活，嬌蘭不時憂愁：“今天不去，明天又要去怎麼辦？”父母親不在，她想哭就哭：“我不想嫁他們家。”

鄭夫人和澄心全同情她，鄭夫人看看女兒，不知道哪裡修來的福氣，又感愛獄中的丈夫，為澄心找來這麼一家公婆慈祥，丈夫疼愛的人家。她格外憐惜石嬌蘭，又沒有辦法，摟過嬌蘭哄她：“我的兒，夫妻熟悉了，自然好了。”

“我不要。”石嬌蘭抱著她哭。正哭著，有人在外面打門。打得十分響，裡面也聽得到。澄心聽門聲驚人，想到劉江，拿過雞毛撣子衝出去。要是壞人，給他幾下子。

門開處，進來幾個小姑娘。花翠滿目，在雪地中是一片風景。不過臉上傲氣飛揚，又煞風景。“我是崔家五姑娘，來見石嬌蘭。”

澄心恍然大悟，手中雞毛撣子搖搖，見崔五姑娘小圓臉，杏眼一對靈巧過人，唯一不中看的，就是她的飛揚跋扈。

石嬌蘭雙手握拳衝過來：“你還敢來？”

“你不敢去，我當然來！”崔五姑娘手中拎著馬鞭子，冷笑指著石嬌蘭：“膽小鬼！昨兒問你敢不敢再來，你說敢，等你不來，我就自己來了！”她瞅著石嬌蘭發上：“祖母的首飾哪裡去了，快還我！”

澄心雖然不明白，也是主人身份，她插話道：“來到是客。五姑娘，你做客的道理在哪裡？”崔五姑娘馬上轉向她。愣著眼睛問：“你是什麼東西？”

石根弄明白這個人是誰，冷冷道：“崔姑娘。這是我家少夫人！”

“少夫人，哈哈，是丟了官的那個鄭家？”崔五姑娘倒打聽得清楚。鄭夫人在廊下喊她們：“澄心嬌蘭，進來吧，不要和人爭執。”澄心則冷起臉兒，崔五姑娘的笑勾起她一肚子火氣。她笑得前仰後合，手中馬鞭子搖來晃去：“鄭家，石家是個大傻蛋兒&nbsp；……”

鄭澄心大叫一聲，拎著雞毛撣子。筆直對著崔五姑娘衝過去！

石根來救，鄭夫人尖叫，石嬌蘭跺腳打氣：“對，打她！”

冷不防，崔五姑娘被衝倒在地，見鄭澄心如狂若顛，連滾帶爬的往外面去，邊跑邊喊：“放狗，快放狗！”

鄭夫人尖叫回來。澄心聽也不聽跟後面追。她心裡烈火熊熊，出現的全是尖酸，冷酷，刻薄的一張張面龐。舅舅王大倌初