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這些零散的村落裡所能找到戰技最精良的戰士。拒絕他的人就得眼睜睜看著家人慘遭酷刑虐待，或是我們所說的慘遭冶煉，然後活生生地面對形同行屍走肉的家人。大多數人後來被迫親手了結家人的生命，只因在外島人的習俗中對一家之主維持家庭成員間秩序的要求非常嚴格。這些事件一旦傳了開來，拒絕科伯·羅貝的人就少多了。有些人逃跑，留下他們的家人遭受酷刑虐待的厄運，其他人則選擇了結自己的生命，但家人仍難逃一劫，使得很少人敢公然反抗羅貝或他的船隻。

即使發表反對他的言論也會招來酷刑虐待。雖然我在這趟旅途中所獲取的資訊少得可憐，卻是得來不易。我也收集了一些謠傳，縱然這些也像一群白羊中的黑羊般稀少。我一一列舉如下：人們提到了一艘“白船”，而這是一艘將靈魂分離的船，並非擄掠，也不是毀滅他們，而是支離他們。他們也悄悄地談到一名連科伯·羅貝也敬畏三分的蒼白女子。許多人更將他們的土地所遭受的浩劫，歸咎於一場前所未見的“冰鯨”或冰河來犯。它們總是盤踞在他們窄小聚落的上方，以比任何人記憶所及還快的速度快速前進，迅速掩蓋外島人所擁有的小小耕地，並引發無人能對我解釋的“水變”。

我在當晚探望國王，內心仍是驚恐不安。他應該還記得我們上回所談到關於婕敏的事，只怕比我記得更清楚。不過我堅定地提醒自己並非為了個人私事而來，而是為了珂翠肯和惟真。接著，我敲敲門，然後瓦樂斯勉為其難地開門讓我進去。國王坐在壁爐旁的椅子上，弄臣則坐在他的腳邊焦慮地凝視爐火。黠謀國王在我進門時抬起頭看著我，也親切地對我打招呼，然後吩咐我坐下來告訴他我今天過得如何。我趁機迅速地給了弄臣一個疑惑的眼神，只見他回我一個苦澀的微笑，我於是坐在弄臣對面的凳子上等待。

黠謀國王親切地低頭看著我。“怎樣，小子？告訴我，你今天過得好嗎？”

“我過了……憂心煩擾的一天，陛下。�