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平靜地問道。

“把他留下來。他是我弟弟，也是我父親的兒子，”他替自己倒了更多酒，“我父親最疼愛的么兒。我向父王提議，如果讓帝尊多關照國家大事，他會更快樂，而黠謀國王也同意這麼做。我想我會忙著保衛國土不受紅船侵害，那麼帝尊就得負責增加稅收以加強國防，也會處理其他可能發生的內部危機。當然，會有一群貴族協助他，而他也得處理他們之間的爭吵與不和。”

“帝尊為此感到高興嗎？”

惟真露出一絲笑�容。“他不能說自己不快樂。他並不是要維持幹練青年的假象，而是等待證明自己的機會。”他舉起酒杯轉頭凝視燃燒木柴的火焰。房裡只有火焰將木柴燒盡的劈啪聲。“你明天來見我的時候……”他開口了。

“我一定要在明天辦自己的事情。”我告訴他。

他放下酒杯回頭看著我。“你一定要這樣嗎？”他的語氣聽起來有些怪異。抬起頭和他的眼神相遇，卻無話可說，只得在他面前站穩。“王子殿下。”我拘謹地開口，“請求你准許我明天告假，因為我有……有私事得處理。”�他讓我站了一會兒，然後說：“喔，坐下來吧，斐茲，別這樣。我猜我真是心胸狹窄，想到帝尊就讓我陷入這樣的情緒狀態。你明天當然可以告假，小子。如果有人問起，就說你幫我辦事。我能問問到底是怎樣的急事？”

我注視著在爐火中跳躍著的火焰。“我有位朋友住在泥濘灣，我必須查出……”

第17節：錯過了正式的婚禮

“喔，斐茲。”惟真的聲音充滿著更多的同情，多得讓我無法承受。一陣突如其來的疲憊感襲來，我慶幸自己終於可以坐下來了，卻發現雙手開始發抖。我把雙手放在桌子底下緊握住，好讓抖動停下來。我還是感覺得到顫抖，但至少現在沒人看見我的虛弱。他清了清喉嚨。“回房休息吧！”他和藹地說道，“你明天需要誰陪你騎馬到泥濘灣嗎？”

我呆滯地搖搖頭，突然間確信自己將會發現悲慘的事實，而這想法可真令人難受。另一陣顫抖襲過我的全身，我試著慢慢呼吸讓自己鎮定下來，不讓自己再度陷入這具有威脅性的病發，只因我無法忍受在惟真面前如此失態。

“是我不對，不是你。我竟然忽略了你嚴重的病情。”他沉默地起身，把酒杯放在我面前。“是你代我承受這樣的傷害。讓如此禍害降臨在你身上，真讓我感到震驚。”

我強迫自己看著惟真的雙眼。他看穿了我的欲蓋彌彰，深刻明瞭並且帶著嚴重的罪惡感。“情況通常沒這麼糟。”我對他說。

他對我微笑，但眼神還是沒變。“你真是個高明的說謊家，斐茲。不要認為你的訓練都白費了。但是，我太習慣和你在一起了，你可沒辦法對和你這麼熟的人說謊，不只是這幾天，更包括了你生病的日子。如果其他人對你說：'我知道你的感受。'你可能覺得那只是客套話，但我就會認為那是真的，而我像博瑞屈一樣瞭解你。我想我不該在接下來的幾個月讓你挑選小公馬，而是向你伸出我的手臂。如果你願意的話，讓我扶你回房休息。”

“我自己來。”我固執地回答。我察覺到他很尊重我，卻也輕而易舉就看出了我的弱點。我只想獨處，把自己藏起來。點點頭，瞭然於心。“如果你精通精技就好了。我能給你力量，就像我時常從你身上汲取力量一樣。”

“我不能。”我喃喃地說道，要用別人的力量取代自己的？我實在無法掩飾我的不悅，但當我一看到他眼中透露出的羞慚，就後悔了。

“我曾經也可以這麼驕傲地說話。”他靜靜地說道。“去休息吧，小子。”他緩緩轉身遠離我，忙著把墨水和羊皮紙重新在桌上擺好，我就悄悄地離開。

我們悶在這裡一整天，外面的天色也暗了下來，城堡瀰漫著冬夜的氣息。大廳裡的戲臺子都清乾淨了，人們也將聚在大廳的壁爐周圍欣賞吟遊詩人歌唱，或是觀賞傀儡戲師傅以高超的技藝述說精彩的故事。有些人會一邊看，一邊製作箭矢，有些人則不停地做著針線活兒，孩

子們會轉陀螺和玩跳格子游戲，或在父母親的膝蓋或肩上打瞌睡。一切是這麼的祥和安寧，外頭猛烈呼嘯的冬風也保護著我們。

我像醉漢般小心走著，避免走到人群聚集的地方。我彎著手臂縮著肩膀，而手臂依然顫抖著。我緩緩步上第一層階梯，出神般地走著。走到樓梯中央的臺階時，讓自己停下來

數到十，然後強迫自己繼續爬樓梯。

當我踏出第一步時，卻看見蕾細飛快地走下來。雖然她身形豐